Οι υδροθερμικές οπές και η θαλάσσια ζωή που υποστηρίζουν

Παρά την απαγορευτική εμφάνισή τους, οι υδροθερμικές αεραγωγοί υποστηρίζουν μια κοινότητα θαλάσσιων πλασμάτων. Εδώ μπορείτε να μάθετε τον ορισμό των υδροθερμικών αεραγωγών, αυτά που μοιάζουν με τους οικότοπους και τα θαλάσσια πλάσματα που ζουν εκεί.

Οι υδροθερμικές αεραγωγοί είναι ουσιαστικά υποβρύχιες πηγές που δημιουργήθηκαν από τεκτονικές πλάκες. Αυτές οι τεράστιες πλάκες στο φλοιό της Γης κινούνται και δημιουργούν ρωγμές στο πάτωμα του ωκεανού. Το νερό του ωκεανού εισέρχεται στις ρωγμές, θερμαίνεται από το μάγμα της Γης και στη συνέχεια απελευθερώνεται μέσω του υδροθερμικού εξαερισμού, μαζί με ορυκτά όπως το υδρόθειο, τα οποία καταλήγουν να σχηματίζουν ηφαιστειακές προβολές στην θαλασσινό νερό.

Το νερό που βγαίνει από τους αεραγωγούς μπορεί να φτάσει σε απίστευτες θερμοκρασίες έως και 750 βαθμούς F, παρόλο που το νερό έξω από τα στόμια εξαερισμού μπορεί να είναι σχεδόν παγωμένο σε θερμοκρασία. Παρόλο που το νερό που βγαίνει από τις οπές εξαερισμού είναι εξαιρετικά καυτό, δεν βράζει επειδή δεν μπορεί να υποστεί υψηλή πίεση νερού.

Λόγω της απομακρυσμένης τοποθεσίας τους στο βαθιά θάλασσα, οι υδροθερμικές οπές ανακάλυψαν σχετικά πρόσφατα. Δεν ήταν μέχρι το 1977 ότι οι επιστήμονες στα υποβρύχια Αλβιν ήταν έκπληκτοι να ανακαλύψουν αυτές τις υποθαλάσσιες καμινάδες που έριχναν ζεστό νερό και μέταλλα στα ψυχρά νερά χιλιάδες πόδια κάτω από την επιφάνεια του ωκεανού. Ήταν ακόμη πιο περίεργο να ανακαλύψουμε αυτές τις αφιλόξενες περιοχές γεμάτες με θαλάσσια πλάσματα.

Η διαβίωση σε ένα υδροθερμικό οικότοπο εξαερισμού παρουσιάζει προκλήσεις που εμποδίζουν πολλά θαλάσσια πλάσματα να κατοικήσουν σε αυτό το εχθρικό περιβάλλον. Οι κάτοικοί του πρέπει να αντιμετωπίσουν το απόλυτο σκοτάδι, τις τοξικές χημικές ουσίες και την ακραία πίεση του νερού. Όμως, παρά την εκφοβιστική τους περιγραφή, οι υδροθερμικές οπές υποστηρίζουν μια μεγάλη ποικιλία θαλάσσιας ζωής, συμπεριλαμβανομένων των ψαριών, των σκουληκιών, των μύλων, των μυδιών, των καβουριών και των γαρίδων.

Εκατοντάδες είδη ζώων εντοπίστηκαν στους υδροθερμικούς οικοτόπους εξαερισμού σε όλο τον κόσμο. Σε μια υδροθερμική εξαέρωση, δεν υπάρχει ηλιακό φως για την παραγωγή ενέργειας. Ονομάζονται οργανισμοί που μοιάζουν με βακτηρίδια αρχαία έχουν λύσει αυτό το πρόβλημα χρησιμοποιώντας μια διαδικασία που ονομάζεται χημειοσύνθεση να μετατρέψουμε τα χημικά από τις οπές εξαγωγής σε ενέργεια. Αυτή η διαδικασία δημιουργίας ενέργειας οδηγεί ολόκληρη την υδροθερμική τροφική αλυσίδα εξαερισμού. Τα ζώα στην υδροθερμική εξαεριστική κοινότητα υφίστανται σε προϊόντα που παράγονται από την αρχαία ή στα ορυκτά στο νερό που παράγεται από τις οπές εξαερισμού.

Δύο τύποι υδροθερμικών αεραγωγών είναι οι «μαύροι καπνιστές» και οι «λευκοί καπνιστές».

Οι πιο καυτές από τις οπές, οι «μαύροι καπνιστές», πήραν το όνομά τους επειδή έριξαν ένα σκοτεινό "καπνό" αποτελούμενο κυρίως από σίδηρο και σουλφίδιο. Αυτός ο συνδυασμός σχηματίζει μονοσουλφίδιο σιδήρου και δίνει στον καπνό το μαύρο χρώμα του.

Οι "λευκοί καπνιστές" απελευθερώνουν ένα ψυκτικό, ελαφρύτερο υλικό αποτελούμενο από ενώσεις που περιλαμβάνουν βάριο, ασβέστιο και πυρίτιο.

Οι υδροθερμικοί αεραγωγοί βρίσκονται σε μέσο βάθος περίπου 7,000 ποδιών. Βρίσκονται στον Ειρηνικό και στον Ατλαντικό Ωκεανό και συγκεντρώνονται κοντά στο Μέση ωκεάνια κορυφογραμμή, που περιστρέφεται κατά μήκος της θάλασσας σε όλο τον κόσμο.

Οι υδροθερμικοί αεραγωγοί διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στην κυκλοφορία των ωκεανών και ρυθμίζουν τη χημεία των ωκεάνιων υδάτων. Συνεισφέρουν θρεπτικά συστατικά που απαιτούνται από τους ωκεανούς οργανισμούς. Τα μικρόβια που απαντώνται σε υδροθερμικούς αεραγωγούς μπορεί επίσης να είναι σημαντικά για την ανάπτυξη φαρμάκων και άλλων προϊόντων. Η εξόρυξη ορυκτών που βρίσκονται στα υδροθερμικά ανοίγματα είναι ένα αναδυόμενο ζήτημα που μπορεί να επιτρέψει στους επιστήμονες μάθετε περισσότερα για υδροθερμικούς αεραγωγούς, αλλά μπορεί επίσης να βλάψει το θαλασσινό νερό και το περιβάλλον θαλάσσιο περιβάλλον κοινότητες.

• Cowan, Α.Μ. Υδροθερμικοί αεραγωγοί θάλασσας. National Geographic.
• Pfeffer, W. 2003. Βαθιά ωκεανούς. Βιβλία συγκριτικής αξιολόγησης. 38ρρ.
• Viders, Η. 2011. Υδροθερμικοί αεραγωγοί. Alert Diver Online.
• Woods Hole ωκεανογραφικό ίδρυμα. Τι είναι οι υδροθερμικές οπές;