Ο Sir Halford John Mackinder ήταν Βρετανός γεωγράφος ο οποίος έγραψε ένα έγγραφο το 1904 με τίτλο "Ο γεωγραφικός άξονας της ιστορίας". Το χαρτί του Mackinder πρότεινε ότι ο έλεγχος του ανατολική Ευρώπη ήταν ζωτικής σημασίας για τον έλεγχο του κόσμου. Ο Mackinder θεώρησε τα εξής, τα οποία έγιναν γνωστά ως Theory of Heartland:
Ποιος κυβερνά την Ανατολική Ευρώπη διοικεί το Heartland
Ποιος κυβερνά το Heartland εντολών του Παγκόσμιου Νησί
Ποιος κυβερνάει το νησί του κόσμου διοικεί τον κόσμο
Η "καρδιά" αναφέρεται επίσης ως "περιοχή περιστροφής" και ως πυρήνας του Ευρασία, και θεωρούσε όλη την Ευρώπη και την Ασία ως το νησί του κόσμου.
Στην εποχή του σύγχρονου πολέμου, η θεωρία του Mackinder θεωρείται ευρέως ξεπερασμένη. Εκείνη την εποχή πρότεινε τη θεωρία του, έλαβε υπόψη την παγκόσμια ιστορία μόνο στο πλαίσιο της σύγκρουσης μεταξύ γης και θαλάσσιων δυνάμεων. Τα έθνη με μεγάλους ναυτικούς είχαν πλεονέκτημα έναντι εκείνων που δεν μπορούσαν να πετάξουν επιτυχώς στους ωκεανούς, πρότεινε ο Mackinder. Φυσικά, στη σύγχρονη εποχή, η χρήση των αεροσκαφών έχει αλλάξει σημαντικά την ικανότητα ελέγχου του εδάφους και την παροχή αμυντικών δυνατοτήτων.
Ο πόλεμος της Κριμαίας
Η θεωρία του Mackinder δεν ήταν ποτέ πλήρως αποδεδειγμένη γιατί καμία εξουσία στην ιστορία δεν είχε στην πραγματικότητα τον έλεγχο και των τριών αυτών περιοχών ταυτόχρονα. Ο πόλεμος της Κριμαίας πλησίασε. Κατά τη διάρκεια αυτής της σύγκρουσης, που διεξήχθη από το 1853 έως το 1856, η Ρωσία αγωνίστηκε για τον έλεγχο της Χερσόνησο της Κριμαίας, μέρος της Ουκρανίας.
Αλλά χάθηκε από την υπακοή των Γάλλων και των Βρετανών, που είχαν πιο αποτελεσματικές ναυτικές δυνάμεις. Η Ρωσία έχασε τον πόλεμο, παρόλο που η χερσόνησος της Κριμαίας είναι γεωγραφικά πιο κοντά στη Μόσχα παρά στο Λονδίνο ή το Παρίσι.
Πιθανή επιρροή στη ναζιστική Γερμανία
Ορισμένοι ιστορικοί έχουν υποθέσει ότι η θεωρία του Mackinder μπορεί να έχει επηρεάσει την προσπάθεια της ναζιστικής Γερμανίας να κατακτήσει την Ευρώπη (αν και υπάρχει είναι πολλοί που πιστεύουν ότι η ανατολική ώθηση της Γερμανίας που οδήγησε στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο συνέβη ακριβώς να συμπίπτει με την καρδιά του Mackinder θεωρία).
Η έννοια της γεωπολιτικής (ή της γεωπολιτικής, όπως την χαρακτήρισαν οι Γερμανοί) προτάθηκε από τον Σουηδό πολιτικό επιστήμονα Rudolf Kjellen το 1905. Η εστίασή της ήταν η πολιτική γεωγραφία και η συνδυασμένη θεωρία του Mackinder με την θεωρία του Friedrich Ratzel σχετικά με τη βιολογική φύση του κράτους. Η γεωπολιτική θεωρία χρησιμοποιήθηκε για να δικαιολογήσει τις προσπάθειες μιας χώρας να επεκταθεί με βάση τις δικές της ανάγκες.
Στη δεκαετία του 1920, ο Γερμανός γεωγράφος Karl Haushofer χρησιμοποίησε τη γεωπολιτική θεωρία για να υποστηρίξει την εισβολή της Γερμανίας στους γείτονές της, την οποία θεωρούσε ως "επέκταση". Ο Haushofer υποστήριξε ότι οι πυκνοκατοικημένες χώρες όπως η Γερμανία πρέπει να έχουν τη δυνατότητα να δικαιούνται να επεκτείνουν και να αποκτήσουν το έδαφος των λιγότερο πυκνοκατοικημένων χώρες.
Φυσικά, ο Αδόλφος Χίτλερ είχε την πολύ χειρότερη άποψη ότι η Γερμανία είχε κάποιο "ηθικό δικαίωμα" να αποκτήσει τα εδάφη του τι ονόμασε "μικρότερες" φυλές. Αλλά η γεωπολιτική θεωρία του Haushofer υποστήριξε την επέκταση του Τρίτου Ράιχ του Χίτλερ, χρησιμοποιώντας τη ψευδοεπιστήμη.
Άλλες επιρροές της θεωρίας του Mackinder
Η θεωρία του Mackinder μπορεί επίσης να επηρέασε τη στρατηγική σκέψη των Δυτικών δυνάμεων κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου τη Σοβιετική Ένωση και τις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς η Σοβιετική Ένωση είχε τον έλεγχο του πρώην Ανατολικού Συνασπισμού χώρες.