Ο James Madison είναι γνωστός ως Πατέρας του Συντάγματος. Πριν το Συνταγματική Συνέλευση, Ο Μάντισον πέρασε πολλές ώρες μελετώντας κυβερνητικές δομές από όλο τον κόσμο, προτού καταλήξει στη βασική ιδέα μιας μικτής δημοκρατίας. Ενώ δεν γράφει προσωπικά κάθε μέρος του Συντάγματος, ήταν βασικός παίκτης σε όλες τις συζητήσεις και ισχυρίστηκε ένθερμα για πολλά θέματα που θα τελικά να συμπεριληφθεί στο Σύνταγμα, συμπεριλαμβανομένης της εκπροσώπησης με βάση τον πληθυσμό στο Κογκρέσο, της ανάγκης για ελέγχους και ισορροπίες και της υποστήριξης για μια ισχυρή ομοσπονδιακή εκτελεστικός.
Ο Μάντισον πήγε στο Κογκρέσο για να ζητήσει την κήρυξη πολέμου εναντίον της Αγγλίας που ξεκίνησε Πόλεμος του 1812. Αυτό συνέβη επειδή οι Βρετανοί δεν θα σταματήσουν να παρενοχλούν τα αμερικανικά πλοία και να εντυπωσιάζουν τους στρατιώτες. Οι Αμερικανοί αγωνίστηκαν στην αρχή, χάνοντας το Ντιτρόιτ χωρίς μάχη. Το Πολεμικό Ναυτικό ήταν καλύτερο, με Commodore Oliver Κίνδυνος Perry οδηγώντας την ήττα των Βρετανών στη λίμνη Erie. Ωστόσο, οι Βρετανοί εξακολουθούσαν να πορεύονται στην Ουάσινγκτον, χωρίς να σταματούν μέχρι να φτάσουν στη Βαλτιμόρη. Ο πόλεμος τελείωσε το 1814 με αδιέξοδο.
Μαζί με Αλέξανδρος Χάμιλτον και ο Τζέι Τζέι, ο Τζέιμς Μάντισον συγγραφέας Federalist Papers. Αυτά τα 85 δοκίμια τυπώθηκαν σε δύο εφημερίδες της Νέας Υόρκης ως ένας τρόπος για να υποστηρίξουν την Σύνταγμα έτσι ώστε η Νέα Υόρκη να συμφωνήσει να την επικυρώσει. Ένα από τα πιο διάσημα από αυτά τα χαρτιά είναι το # 51 το οποίο ο Μάντισον περιέγραψε δήλωσε το διάσημο απόσπασμα "Αν οι άνδρες ήταν άγγελοι, καμία κυβέρνηση δεν θα ήταν απαραίτητη ..."
Ο Μάντισον ήταν ένας από τους βασικούς υποστηρικτές του χωρίου των δέκα πρώτων τροποποιήσεων του Συντάγματος, γνωστών συλλογικά ως ο κατάλογος δικαιωμάτων. Αυτά επικυρώθηκαν το 1791.
Η Dolley Payne Todd Madison ήταν μια από τις πιο αγαπημένες πρώτες κυρίες και ήταν γνωστή ως μια καταπληκτική οικοδέσποινα. Πότε Ο Θωμάς Τζέφερσον η σύζυγός της είχε πεθάνει ενώ ήταν πρόεδρος, τον βοήθησε σε επίσημες κρατικές λειτουργίες. Όταν παντρεύτηκε το Madison, αποκηρύχτηκε από την Society of Friends, καθώς ο σύζυγός της δεν ήταν Quaker. Έχει μόνο ένα παιδί από έναν προηγούμενο γάμο.
Δύο λογαριασμοί εξωτερικού εμπορίου που πέρασαν κατά τη διάρκεια της θητείας του: η μη-συνουσία πράξη του 1809 και Macon Bill αριθ. 2. Ο νόμος περί μη αλληλεπίδρασης ήταν σχετικά ανεφάρμοστη, επιτρέποντας στις ΗΠΑ να εμπορεύονται με όλα τα έθνη εκτός της Γαλλίας και της Μεγάλης Βρετανίας. Η Madison επέκτεινε την προσφορά ότι εάν ένα έθνος εργάστηκε για την προστασία των αμερικανικών ναυτιλιακών συμφερόντων, θα τους επιτρεπόταν να εμπορεύονται. Το 1810, η πράξη αυτή καταργήθηκε με το νομοσχέδιο αριθ. 2 του Macon. Είπε ότι όποιο έθνος σταμάτησε να επιτίθεται σε αμερικανικά πλοία θα ευνοούσε και οι ΗΠΑ θα σταματούσαν να διαπραγματεύονται με το άλλο έθνος. Η Γαλλία συμφώνησε αλλά η Βρετανία συνέχισε να εντυπωσιάζει τους στρατιώτες.
Όταν οι Βρετανοί βάδισαν στην Ουάσιγκτον κατά τη διάρκεια του πολέμου του 1812, έκαψαν πολλά σημαντικά κτίρια συμπεριλαμβανομένων των Ναυπηγείων, το ημιτελές κτίριο του Κογκρέσου των ΗΠΑ, το κτίριο του Treasury και το Λευκό Σπίτι. Dolley Madison έφυγε από το Λευκό Οίκο λαμβάνοντας πολλούς θησαυρούς μαζί της όταν ήταν προφανής ο κίνδυνος κατοχής. Σύμφωνα με τα λόγια της, "Σε αυτή την τελευταία ώρα έχει παραδοθεί ένα φορτάμαξας και το έχω γεμίσει με πλάκα και τα πιο πολύτιμα φορητά αντικείμενα που ανήκουν στο σπίτι... Ο καλός φίλος μας, κ. Carroll, έρχεται να επιταχύνει την αναχώρησή μου και με ένα πολύ κακό χιούμορ μαζί μου, διότι επιμένω για την αναμονή μέχρι την εξασφάλιση της μεγάλης εικόνας της Γενικής Ουάσινγκτον, και πρέπει να ξεβιδωθεί από το τείχος... Έχω παραγγείλει το σκελετό να σπάσει και ο καμβάς έβγαλε έξω. "
ο Σύμβαση του Χάρτφορντ ήταν μια μυστική ομοσπονδιακή συνάντηση με άτομα από το Κοννέκτικατ, το Ρόουντ Άιλαντ, τη Μασαχουσέτη, Νιού Χάμσαϊρ, και το Βερμόντ που αντιτίθενται στις εμπορικές πολιτικές του Μάντισον και στον πόλεμο του 1812. Πρότειναν ορισμένες τροπολογίες τις οποίες επιθυμούσαν να ψηφίσουν για την αντιμετώπιση ζητημάτων που είχαν με τον πόλεμο και τα εμπάργκο. Όταν τελείωσε ο πόλεμος και αποκαλύφθηκαν νέα σχετικά με τη μυστική συνάντηση, το Ομοσπονδιακό Κόμμα εξακολούθησε να υποτιμάται και τελικά αποσυντέθηκε.