Ο πραγματικός IRA ιδρύθηκε το 1997, όταν ο Προσωρινός IRA ξεκίνησε διαπραγματεύσεις για κατάπαυση του πυρός με συνδικαλιστές της Βόρειας Ιρλανδίας. Δύο μέλη της εκτελεστικής εξουσίας PIRA, Michael McKevitt και ενός συναδέλφου εκτελεστικού μέλους και της συζύγου του κοινού δικαίου Bernadette Sands-McKevitt, αποτελούν τον πυρήνα της νέας ομάδας.
Πραγματικές αρχές IRA
Ο πραγματικός IRA απέρριψε την αρχή της μη βίαιης επίλυσης που αποτέλεσε τη βάση των διαπραγματεύσεων κατάπαυσης του πυρός. Η αρχή αυτή αναφέρεται στις έξι αρχές Mitchell και στη συμφωνία του Μπέλφαστ, η οποία θα υπογραφεί το 1998. Τα πραγματικά μέλη του IRA διαμαρτύρονταν επίσης για τη διαίρεση της Ιρλανδίας σε μια ανεξάρτητη δημοκρατία στη Νότια και τη Βόρεια Ιρλανδία. Ήθελαν μια αδιάσπαστη ιρλανδική δημοκρατία χωρίς συμβιβασμό με τους συνδικαλιστές - εκείνους που ήθελαν να ενταχθούν σε ένωση με το Ηνωμένο Βασίλειο.
Μια βίαιη προσέγγιση
Ο πραγματικός IRA χρησιμοποίησε τρομοκρατική τακτική σε τακτική βάση για την επίτευξη οικονομικών στόχων καθώς και ειδικών συμβολικών ανθρώπινων στόχων. Οι αυτοσχέδιες εκρηκτικές συσκευές και οι βόμβες αυτοκινήτων ήταν τυπικά όπλα.
Ο πραγματικός IRA ήταν υπεύθυνος για το βομβαρδισμό Omagh στις 15 Αυγούστου 1998. Η επίθεση στο κέντρο της πόλης της Βόρειας Ιρλανδίας σκότωσε 29 άτομα και τραυμάτισε μεταξύ 200 και 300 άλλων. Οι αναφορές των τραυματισμών ποικίλλουν. Η καταστροφική επίθεση προκάλεσε έντονη εχθρότητα προς την RIRA, ακόμη και από τους ηγέτες του Sinn Fein Martin McGuinness και τον Gerry Adams. Ο McKevitt καταδικάστηκε για την "κατεύθυνση της τρομοκρατίας" το 2003 για τη συμμετοχή του στην επίθεση. Άλλα μέλη συνελήφθησαν στη Γαλλία και την Ιρλανδία το 2003.
Η ομάδα συμμετείχε επίσης σε αποστολές κυνηγιού και δολοφονίας που αφορούσαν εμπόρους ναρκωτικών και οργανωμένο έγκλημα.
Ο πραγματικός IRA στη Χιλιετία
Αν και ο πραγματικός IRA έσπασε σημαντικά με το πέρασμα του χρόνου, ο ΜΙ5 - το πρακτορείο πληροφοριών του Ηνωμένου Βασιλείου - το ονόμασε την πρώτη απειλή του Ηνωμένου Βασιλείου τον Ιούλιο του 2008 με βάση στοιχεία επιτήρησης. Ο MI5 εκτιμά ότι η ομάδα είχε περίπου 80 μέλη τον Ιούλιο του 2008, όλοι πρόθυμοι να πραγματοποιήσουν βομβιστικές επιθέσεις ή άλλες επιθέσεις.
Στη συνέχεια, το 2012, ο χωρισμένος RIRA συγχωνεύθηκε με άλλες τρομοκρατικές ομάδες με στόχο να σχηματιστεί αυτό που η νέα ενιαία δομή κάτω από μια ενιαία ηγεσία. "Η κίνηση λέγεται ότι έχει προκληθεί από McGuinness χειραψία με βασίλισσα Ελισάβετ. Σύμφωνα με τις βιαιοπραγίες της RIRA εναντίον των εμπόρων ναρκωτικών, μία από αυτές τις ομάδες ήταν η ριζική δράση κατά των ναρκωτικών ή η RAAD.
Τόσο η RIRA όσο και τα ΜΜΕ αναφέρθηκαν στην ομάδα ως το "Νέο IRA" από τότε που ενώνει τις δυνάμεις. Ο νέος IRA είπε ότι προτίθεται να στοχεύσει τις βρετανικές δυνάμεις, την αστυνομία και την έδρα της Ulster Bank. Ο ιρλανδικός χρόνος το ονόμασε "το πιο θανατηφόρο από τους αντιφρονούντες δημοκρατικούς σχηματισμούς" το 2016 και έχει δραστηριοποιηθεί τα τελευταία χρόνια. Η ομάδα πυροδότησε μια βόμβα μπροστά από το σπίτι ενός οίκου αστυνομικού υπαλλήλου του Λονδρέντερ, τον Φεβρουάριο του 2016. Ένας άλλος αξιωματικός της αστυνομίας δέχθηκε επίθεση τον Ιανουάριο του 2017 και ο Νέος ΙΡΑ βρίσκεται πίσω από μια σειρά πυροβολισμών στο Μπέλφαστ, συμπεριλαμβανομένου του 16χρονου αγοριού.