Οι αυτόνομες αίθουσες διδασκαλίας είναι αίθουσες διδασκαλίας ειδικά σχεδιασμένες για παιδιά με αναπηρίες. Τα αυτόνομα προγράμματα συνήθως υποδεικνύονται για τα παιδιά με πιο σοβαρά προβλήματα, τα οποία μπορεί να μην μπορούν να συμμετάσχουν γενικά σε προγράμματα γενικής εκπαίδευσης. Αυτές οι αναπηρίες περιλαμβάνουν τον αυτισμό, τις συναισθηματικές διαταραχές, σοβαρές διανοητικές αναπηρίες, πολλαπλά μειονεκτήματα και παιδιά με σοβαρές ή εύθραυστες ιατρικές καταστάσεις. Οι σπουδαστές που έχουν ανατεθεί σε αυτά τα προγράμματα έχουν συχνά ανατεθεί σε λιγότερο περιοριστικά περιβάλλοντα (βλέπε LRE) και απέτυχαν να πετύχουν ή ξεκίνησαν σε στοχευμένα προγράμματα που έχουν σχεδιαστεί για να τους βοηθήσουν να πετύχουν.
Το LRE (Λιγότερο Περιοριστικό Περιβάλλον) είναι η νομική έννοια που βρίσκεται στο Νόμο για την Εκπαίδευση Ατόμων με Αναπηρίες απαιτεί από τα σχολεία να τοποθετούν τα παιδιά με αναπηρίες περισσότερο όπως οι ρυθμίσεις όπου θα είναι οι γενικοί εκπαιδευτικοί τους διδακτός. Οι σχολικές συνοικίες οφείλουν να προσφέρουν μια πλήρη σειρά τοποθετήσεων από τις πιο περιοριστικές (αυτοδύναμες) έως τις ελάχιστες περιοριστική (πλήρης ένταξη.) Οι τοποθετήσεις πρέπει να γίνονται προς το καλύτερο συμφέρον των παιδιών αντί για την ευκολία του σχολείο.
Οι σπουδαστές που τοποθετούνται σε αυτοδύναμες αίθουσες διδασκαλίας θα πρέπει να ξοδεύουν λίγο χρόνο στο γενικό εκπαιδευτικό περιβάλλον, αν μόνο για μεσημεριανό γεύμα. Ο στόχος ενός αποτελεσματικού αυτοτελούς προγράμματος είναι να αυξηθεί ο χρόνος που ο σπουδαστής ξοδεύει στο γενικό εκπαιδευτικό περιβάλλον. Συχνά οι φοιτητές σε αυτόνομα προγράμματα πηγαίνουν σε «ειδικές» - τέχνη, μουσική, φυσική αγωγή ή ανθρωπιστικές επιστήμες, και συμμετέχουν με την υποστήριξη παρα-επαγγελματιών της τάξης. Σπουδαστές σε προγράμματα για παιδιά με συναισθηματικές διαταραχές συνήθως ξοδεύουν ένα μέρος της ημέρας τους σε αναπτυσσόμενη βάση στην κατάλληλη τάξη βαθμού. Οι ακαδημαϊκοί τους μπορούν να επιβλέπονται από το δάσκαλο της γενικής εκπαίδευσης ενώ λαμβάνουν υποστήριξη από τον ειδικό εκπαιδευτικό τους καθηγητή για τη διαχείριση δύσκολων ή προκλητικών συμπεριφορών. Συχνά, κατά τη διάρκεια ενός επιτυχούς έτους, ο σπουδαστής μπορεί να μετακινηθεί από "αυτόνομο σε λιγότερο περιοριστικό περιβάλλον, όπως" πόρος "ή ακόμα και" συμβουλευτείτε ".
Η μόνη τοποθέτηση "πιο περιοριστική" από μια αυτοδύναμη τάξη είναι μια κατοικημένη τοποθέτηση, όπου οι φοιτητές βρίσκονται σε μια εγκατάσταση που είναι τόσο "θεραπεία" όσο είναι η "εκπαίδευση". Μερικοί οι περιφέρειες έχουν ειδικά σχολεία που αποτελούνται από μόνο αυτόνομες αίθουσες διδασκαλίας, οι οποίες θα μπορούσαν να θεωρηθούν στα μισά της διαδρομής μεταξύ αυτοτελών και οικιστικών, αφού τα σχολεία δεν είναι κοντά στις σπουδές των μαθητών, σπίτια.
Παράδειγμα: Λόγω του άγχους και της αυτοτραυματικής συμπεριφοράς της Emily, η ομάδα της IEP αποφάσισε ότι μια αυτοδύναμη τάξη για φοιτητές με συναισθηματικές διαταραχές θα ήταν το καλύτερο μέρος για να την κρατήσει ασφαλές.