Οι Νεάντερταλ ήταν ένας τύπος πρώιμου ανθρωποειδούς που ζούσε στον πλανήτη Γη περίπου 200.000 έως 30.000 χρόνια πριν. Ο άμεσος πρόγονος μας, ο «Ανατομικά Σύγχρονος Ανθρώπου» έχει αποδειχθεί για περίπου 130.000 χρόνια πριν. Σε μερικά μέρη, οι Νεάντερταλ συνυπάρχουν με τους σύγχρονους ανθρώπους για περίπου 10.000 χρόνια και είναι δυνατόν (αν και πολύ συζητημένο) ότι τα δύο είδη μπορεί να έχουν αλληλοσυνδεθεί. Πρόσφατες μελέτες μιτοχονδριακού DNA στο χώρο του σπηλαίου Feldhofer δείχνουν ότι οι Νεάντερταλ και οι Άνθρωποι είχαν έναν κοινό πρόγονο πριν από 550.000 χρόνια, αλλά δεν σχετίζονται με άλλο τρόπο. το πυρηνικό DNA σε ένα οστό από το σπήλαιο Vindija υποστηρίζει αυτή την υπόθεση, αν και το βάθος χρόνου εξακολουθεί να είναι υπό αμφισβήτηση. Ωστόσο, το πρόγραμμα γονιδιώματος του Νεάντερταλ φαίνεται να έχει διευθετήσει το ζήτημα, αποκαλύπτοντας στοιχεία που αποδεικνύουν ότι ορισμένοι σύγχρονοι άνθρωποι κατέχουν ένα μικρό ποσοστό (1-4%) των γονιδίων του Neanderthal.
Έχουν υπάρξει αρκετές εκατοντάδες παραδείγματα Νεάντερταλ που ανακτώνται από τοποθεσίες σε ολόκληρη την Ευρώπη και τη δυτική Ασία. Σημαντική συζήτηση για την ανθρωπότητα των Νεάντερταλ - αν σκοπεύουν να γεννήσουν τους ανθρώπους, είτε είχαν πολύπλοκη σκέψη, είτε μίλησαν μια γλώσσα, είτε έφτιαξαν εξελιγμένα εργαλεία - συνεχίζει.
Η πρώτη ανακάλυψη των Νεάντερταλ ήταν στα μέσα του 19ου αιώνα σε μια τοποθεσία στην κοιλάδα του Νεάντερ στη Γερμανία. Ο Νεάντερταλ σημαίνει «κοιλάδα Νεάντερτ» στα γερμανικά. Οι πρόωροι πρόγονοί τους, που ονομάζονται αρχαϊκά Homo sapiens, εξελίχθηκε, όπως και όλοι οι ομοφυλόφιλοι, στην Αφρική και μετανάστευσε προς τα έξω στην Ευρώπη και την Ασία. Εκεί ζούσαν ακολουθώντας μια συνδυασμένη σκαπάνη και κυνηγός-συλλέκτη ζωής μέχρι περίπου 30.000 χρόνια πριν, όταν εξαφανίστηκαν. Για τα τελευταία 10.000 χρόνια της ύπαρξής τους, οι Νεάντερταλ μοιράζονταν την Ευρώπη με ανατομικά σύγχρονους ανθρώπους (συντομογραφία AMH και παλαιότερα γνωστή ως Cro-Magnons) και, προφανώς, οι δύο τύποι ανθρώπων οδήγησαν σε παρόμοιο τρόπο ζωής. Γιατί η ΑΜΗ επέζησε, ενώ οι Νεάντερταλ δεν ήταν μάλλον από τα πιο συζητημένα θέματα που αφορούν τους Νεάντερταλ: οι λόγοι κυμαίνονται από τη συγκριτικά περιορισμένη χρήση των πόρων μεγάλων αποστάσεων του Νεάντερταλ για να εξαλειφθεί και να εξαλειφθεί η γενοκτονία Homo sap.