Πώς σχηματίζονται οι κοραλλιογενείς ύφαλοι

Οι ύφαλοι είναι κέντρα βιοποικιλότητας, όπου θα βρείτε πολλά είδη ψαριών, ασπόνδυλων και άλλων θαλάσσιων ζωών. Αλλά ξέρατε ότι οι κοραλλιογενείς ύφαλοι είναι επίσης ζωντανός;

Πριν μάθετε πώς σχηματίζονται οι ύφαλοι, είναι χρήσιμο να ορίσετε έναν ύφαλο. Ο ακέραιος ύφαλος αποτελείται από ζώα που ονομάζονται πέτρινα κοράλλια. Τα πέτρινα κοράλλια αποτελούνται από μικροσκοπικούς, μαλακούς αποικιακούς οργανισμούς που ονομάζονται πολύποδες. Οι πολύποδες μοιάζουν πολύ με μια ανεμώνη θάλασσα, καθώς σχετίζονται με αυτά τα ζώα. Είναι ασπόνδυλα στο Cnidaria ζωολογική διαίρεσις.

Στα πετρώματα των πετρών, ο πολύποδας κάθεται μέσα σε έναν καλυκό ή ένα κύπελλο που εκκρίνει. Αυτός ο calyx είναι κατασκευασμένος από ασβεστόλιθο, επίσης γνωστό ως ανθρακικό ασβέστιο. Οι πολύποδες διασυνδέονται για να σχηματίσουν μια μάζα ζωντανού ιστού πάνω από τον σκελετό ασβεστόλιθου. Αυτός ο ασβεστόλιθος είναι ο λόγος για τον οποίο τα κοράλλια ονομάζονται πέτρινα κοράλλια.

Καθώς οι πολύποδες ζουν, αναπαράγονται και πεθαίνουν, αφήνουν πίσω τους τους σκελετούς. Ένας κοραλλιογενής υφάλων δημιουργείται από στρώματα αυτών των σκελετών που καλύπτονται από ζωντανούς πολύποδες. Οι πολύποδες αναπαράγουν είτε μέσω κατακερματισμού (όταν ένα κομμάτι ξεσπάται και νέων μορφών πολυπόδων) είτε σε σεξουαλική αναπαραγωγή μέσω της ωοτοκίας.

ΕΝΑ οικοσύστημα των υφάλων μπορεί να αποτελείται από πολλά είδη κοραλλιών. Οι υγιείς υφάλους είναι συνήθως πολύχρωμα, πολύ βιοποικιλιακές περιοχές αποτελούμενες από μια σειρά από κοράλλια και τα είδη που τους κατοικούν, όπως τα ψάρια, θαλάσσιες χελώνες, και ασπόνδυλα όπως σφουγγάρια, γαρίδες, αστακοί, καβούρια και ιππόκαμποι. Μαλακά κοράλλια, όπως θαυμαστές της θάλασσας, μπορεί να βρεθεί σε ένα οικοσύστημα των κοραλλιογενών υφάλων, αλλά δεν δημιουργούν τους ίδιους τους υφάλους.

Τα κοράλλια σε έναν ύφαλο είναι περαιτέρω τσιμέντο μαζί από οργανισμούς, όπως κοραλλιογενείς άλγες, και φυσικές διαδικασίες όπως τα κύματα που πλένουν την άμμο σε χώρους στον ύφαλο.

Εκτός από τα ζώα που ζουν σε και στους υφάλους, τα ίδια τα κοράλλια φιλοξενούν ζωογονάνθες. Τα Zooxanthellae είναι μονόκυκλα διφωσφογλυκολικά που διεξάγουν φωτοσύνθεση. Τα zooxanthellae χρησιμοποιούν τα απόβλητα των κοραλλιών κατά τη διάρκεια της φωτοσύνθεσης και τα κοράλλια μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα θρεπτικά συστατικά που παρέχονται από το zooxanthellae κατά τη διάρκεια της φωτοσύνθεσης. Τα περισσότερα κοράλλια των κωφών βρίσκονται σε ρηχά νερά, όπου έχουν αρκετή πρόσβαση στο ηλιακό φως που απαιτείται για τη φωτοσύνθεση. Η παρουσία του zooxanthellae βοηθά τον ύφαλο να ευδοκιμήσει και να γίνει μεγαλύτερο.

Μερικοί κοραλλιογενείς ύφαλοι είναι πολύ μεγάλοι. ο Great Barrier Reef, η οποία εκτείνεται περισσότερο από 1.400 μίλια από τις ακτές της Αυστραλίας, είναι ο μεγαλύτερος υφάλων του κόσμου.

• Σκάλες φρύξης: Αυτοί οι ύφαλοι μεγαλώνουν κοντά στην ακτή σε ρηχά νερά.
• Βόρειοι φραγμοί: Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι, όπως και ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος, είναι μεγάλοι, συνεχείς ύφαλοι. Διαχωρίζονται από τη γη από μια λιμνοθάλασσα.
• Ατόλες: Οι ατολίες έχουν σχήμα δακτυλίου και βρίσκονται κοντά στην επιφάνεια της θάλασσας. Παίρνουν το σχήμα τους από την ανάπτυξη πάνω από τα υποβρύχια νησιά ή τα ανενεργά ηφαίστεια.

Ένα σημαντικό μέρος των κοραλλιογενών υφάλων είναι ο σκελετός τους ανθρακικού ασβεστίου. Εάν ακολουθείτε τα ζητήματα των ωκεανών, γνωρίζετε ότι τα ζώα με σκελετούς ανθρακικού ασβεστίου είναι υπό πίεση οξίνιση των ωκεανών Η οξίνιση του ωκεανού προκαλεί μείωση του ρΗ του ωκεανού και αυτό καθιστά δύσκολο για τα κοράλλια και άλλα ζώα που έχουν σκελετούς ανθρακικού ασβεστίου.

Άλλες απειλές για τους υφάλους είναι η ρύπανση από παράκτιες περιοχές, η οποία μπορεί να επηρεάσει την υγεία των υφάλων, τη λεύκανση των κοραλλιών λόγω των θερμαντικών υδάτων και τις ζημιές στα κοράλλια λόγω κατασκευής και τουρισμού.

• Coulombe, D.A. 1984. Ο παραθαλάσσιος φυσιοδίφης. Simon & Schuster. 246pp.
• Coral Reef Alliance. Κοραλλιογενείς υφάλους 101. Πρόσβαση στις 22 Φεβρουαρίου 2016.
• Glynn, P.W. "Κοράλλια". Σε Denny, M.W. και Gaines, S.G. Encyclopedia of Tidepools και Rocky Shores. Πανεπιστήμιο Καλιφόρνιας Τύπου 705ρρ.
• Πρόγραμμα διατήρησης των κοραλλιογενών υφάλων NOAA. Ανθρωπολογία και δομή των κοραλλιών. Πρόσβαση στις 22 Φεβρουαρίου 2016.