Ο εγκεφαλικός φλοιός χωρίζεται σε τέσσερις λοβούς. Κάθε ένας από αυτούς τους λοβούς βρίσκεται στο δεξί και στο αριστερό ημισφαίριο του εγκεφάλου. Ο φλοιός περιλαμβάνει περίπου τα δύο τρίτα της εγκεφαλικής μάζας και βρίσκεται πάνω και γύρω από τις περισσότερες δομές του εγκεφάλου. Είναι το πιο ανεπτυγμένο τμήμα του ανθρώπινου εγκεφάλου και είναι υπεύθυνο για τη σκέψη, την αντίληψη, την παραγωγή και την κατανόηση της γλώσσας. Ο εγκεφαλικός φλοιός είναι επίσης η πιο πρόσφατη δομή στην ιστορία της εξέλιξης του εγκεφάλου.
Το μεγαλύτερο μέρος της πραγματικής επεξεργασίας πληροφοριών στον εγκέφαλο λαμβάνει χώρα στον εγκεφαλικό φλοιό. Ο εγκεφαλικός φλοιός βρίσκεται στο διαίρεση του εγκεφάλου γνωστή ως ο πρόσθιος εγκέφαλος. Είναι χωρισμένο σε τέσσερις λοβούς που έχουν μια συγκεκριμένη λειτουργία. Για παράδειγμα, υπάρχουν συγκεκριμένοι τομείς που εμπλέκονται στην κίνηση και αισθητηριακές διαδικασίες (όραση, ακοή, σωματοαισθητική αντίληψη (επαφή) και οστίση). Άλλοι τομείς είναι κρίσιμοι για τη σκέψη και τη συλλογιστική. Αν και πολλές λειτουργίες, όπως η αντίληψη της αφής, βρίσκονται τόσο στο δεξί όσο και στο αριστερό εγκεφαλικό ημισφαίριο, ορισμένες λειτουργίες βρίσκονται σε ένα μόνο εγκεφαλικό ημισφαίριο. Για παράδειγμα, στους περισσότερους ανθρώπους,
επεξεργασία γλώσσας οι δυνατότητες βρίσκονται στο αριστερό ημισφαίριο.Συνοπτικά, ο εγκεφαλικός φλοιός χωρίζεται σε τέσσερις λοβούς οι οποίοι είναι υπεύθυνοι για την επεξεργασία και την ερμηνεία των εισροών από διάφορες πηγές και τη διατήρηση της γνωστικής λειτουργίας. Οι αισθητικές λειτουργίες που ερμηνεύονται από τον εγκεφαλικό φλοιό περιλαμβάνουν την ακοή, την αφή και την όραση. Οι γνωστικές λειτουργίες περιλαμβάνουν τη σκέψη, την αντίληψη και την κατανόηση της γλώσσας.