Αιτίες της ανεξαρτησίας του Τέξας

Γιατί το Τέξας θέλει ανεξαρτησία από το Μεξικό; Στις 2 Οκτωβρίου 1835, οι επαναστάτες Texans πήρε πυροβολισμούς στους Μεξικανούς στρατιώτες στην πόλη Gonzales. Δεν ήταν παρά μια αψιμαχία, καθώς οι Μεξικανοί εγκατέλειψαν το πεδίο της μάχης χωρίς να προσπαθήσουν να πάρουν μέρος στους Texans, αλλά ωστόσο η «μάχη του Γκονζάλες» θεωρείται η πρώτη δέσμευση του τι θα γίνει ο Πόλεμος της Ανεξαρτησίας του Τέξας από το Μεξικό. Η μάχη, ωστόσο, ήταν μόνο η αρχή της πραγματικής μάχης: οι εντάσεις ήταν υψηλές εδώ και χρόνια μεταξύ των Αμερικανών που είχαν έρθει να εγκαταστήσουν το Τέξας και τις αρχές του Μεξικού. Το Τέξας κήρυξε την ανεξαρτησία του τον Μάρτιο του 1836: υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους το έπραξαν.

Το Μεξικό έγινε ένα έθνος το 1821, μετά τη νίκη ανεξαρτησία από την Ισπανία. Αρχικά, το Μεξικό ενθάρρυνε τους Αμερικανούς να εγκαταστήσουν το Τέξας Τους δόθηκαν γη που δεν είχαν ακόμη ζητήσει οι Μεξικανοί. Αυτοί οι Αμερικανοί έγιναν Μεξικανοί πολίτες και έπρεπε να μάθουν ισπανικά και να μετατραπούν σε Καθολικισμό. Ωστόσο, δεν έγιναν ποτέ "μεξικανοί": διατηρούσαν τη γλώσσα και τους τρόπους τους και πολιτισμικά είχαν περισσότερα κοινά με τον λαό των ΗΠΑ παρά με το Μεξικό. Αυτοί οι πολιτιστικοί δεσμοί με τις ΗΠΑ καθιστούσαν τους αποίκους να αναγνωρίζουν περισσότερο από τις ΗΠΑ από το Μεξικό και να καταστήσουν ελκυστικότερη την ανεξαρτησία (ή την αμερικανική κυριαρχία).

Οι περισσότεροι Αμερικανοί άποικοι στο Μεξικό ήταν από τα νότια κράτη, όπου η δουλεία ήταν ακόμα νόμιμη. Έστειλαν ακόμη και τους δούλους τους μαζί τους. Επειδή η δουλεία ήταν παράνομη στο Μεξικό, αυτοί οι έποικοι έκαναν τους σκλάβους τους να υπογράφουν συμφωνίες που τους έδιναν την ιδιότητα των εφηβικών υπαλλήλων - ουσιαστικά δουλείας με άλλο όνομα. Οι μεξικανικές αρχές προχώρησαν σθεναρά μαζί του, αλλά το ζήτημα εξερράγη περιστασιακά, ειδικά όταν έπεσαν σκλάβοι. Μέχρι τη δεκαετία του 1830, πολλοί άποικοι φοβούνταν ότι οι Μεξικανοί θα έπαιρναν τους σκλάβους τους μακριά: αυτό τους έκανε να ευνοούν την ανεξαρτησία τους.

Ένα από τα πρώτα συντάγματα του Μεξικού γράφτηκε το 1824, το οποίο ήταν περίπου η εποχή που οι πρώτοι άποικοι έφτασαν στο Τέξας. Το σύνταγμα αυτό ήταν βαριάς σημασίας υπέρ των δικαιωμάτων των κρατών (σε αντίθεση με τον ομοσπονδιακό έλεγχο). Παρείχε στους Texans μεγάλη ελευθερία να κυβερνούν όπως εθεώρησαν. Το σύνταγμα αυτό ανατράπηκε υπέρ ενός άλλου που έδωσε περισσότερη επιρροή στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση και πολλοί Texans ήταν εξοργισμένοι (πολλοί Μεξικανοί σε άλλα μέρη του Μεξικού ήταν επίσης). Η επαναφορά του συντάγματος του 1824 έγινε μια κραυγαλέα κραυγή στο Τέξας πριν ξεσπούν οι μάχες.

Το Μεξικό υπέστη μεγάλους πόνους ανάπτυξης ως νεαρό έθνος τα χρόνια μετά την ανεξαρτησία. Στην πρωτεύουσα, οι φιλελεύθεροι και οι συντηρητικοί αγωνίστηκαν στο νομοθετικό σώμα (και περιστασιακά στους δρόμους) πάνω σε θέματα όπως τα δικαιώματα των κρατών και ο χωρισμός (ή όχι) της εκκλησίας και του κράτους. Πρόεδροι και ηγέτες ήρθαν και πήγαν. Ο πιο ισχυρός άνθρωπος στο Μεξικό ήταν Αντόνιο Λοπεζ ντε Σάντα Άννα. Ήταν πρόεδρος αρκετές φορές, αλλά ήταν ένα διαβόητο flip-flopper, ευνοώντας γενικά τον φιλελευθερισμό ή τον συντηρητισμό, όπως ταιριάζει στις ανάγκες του. Τα προβλήματα αυτά κατέστησαν αδύνατο για τους Texans να λύσουν τις διαφορές τους με την κεντρική κυβέρνηση διαρκώς: οι νέες κυβερνήσεις αντιστρέφονταν συχνά τις αποφάσεις των προηγούμενων.

Το Τέξας διαχωρίστηκε από το μεγαλύτερο μέρος του Μεξικού από μεγάλες εκτάσεις ερήμου με ελάχιστα εμπόδια στους δρόμους. Για εκείνους τους Texans που παρήγαγαν καλλιέργειες για εξαγωγή, όπως το βαμβάκι, ήταν πολύ πιο εύκολο να στείλουν τα προϊόντα τους κατάντη στην ακτή, να το μεταφέρουν σε μια κοντινή πόλη όπως η Νέα Ορλεάνη και να τα πουλήσουν εκεί. Η πώληση των προϊόντων τους στα λιμάνια του Μεξικού ήταν σχεδόν απαγορευτικά σκληρή. Το Τέξας παρήγαγε πολλά βαμβάκι και άλλα αγαθά, και οι οικονομικοί δεσμοί που ακολούθησαν με τις νότιες ΗΠΑ έσπευσαν την αναχώρησή του από το Μεξικό.

Το Τέξας δεν ήταν κράτος στην Ηνωμένες Πολιτείες του Μεξικού, ήταν το ήμισυ της πολιτείας Coahuila και Texas. Από την αρχή, οι αμερικανοί άποικοι (και πολλοί από τους Μεξικάνικους Tejanos) ήθελαν κρατική εξουσία για το Τέξας, καθώς η πρωτεύουσα του κράτους ήταν μακριά και δύσκολα να φτάσει κανείς. Στη δεκαετία του 1830, οι Texans θα έκαναν περιστασιακές συναντήσεις και θα ζητούσαν από τη μεξικανική κυβέρνηση: πολλά από αυτά τα αιτήματα πληρούνται, αλλά η αναφορά τους για ξεχωριστή κρατικότητα αρνούνταν πάντα.

Στη δεκαετία του 1820 και του 1830, οι Αμερικανοί ήταν απελπισμένοι για γη και συχνά εγκαταστάθηκαν σε επικίνδυνες μεθοριακές περιοχές εάν υπήρχαν διαθέσιμες εκτάσεις. Το Τέξας έχει κάποια μεγάλη γη για καλλιέργεια και κτηνοτροφία και όταν άνοιξε, πολλοί πήγαν εκεί όσο πιο γρήγορα μπορούσαν. Οι Μεξικανοί, όμως, ποτέ δεν ήθελαν να πάνε εκεί. Για αυτούς, το Τέξας ήταν μια απομακρυσμένη, ανεπιθύμητη περιοχή. Οι στρατιώτες που σταθμεύουν εκεί ήταν συνήθως καταδικασμένοι: όταν η μεξικανική κυβέρνηση προσέφερε να μετακομίσει τους πολίτες εκεί, κανείς δεν τους ανέλαβε. Ο ντόπιος Τejanos, ή οι γηγενείς Texas Mexicans, ήταν λίγοι σε αριθμό και μέχρι το 1834 οι Αμερικανοί ξεπέρασαν τα αριθμητικά τους κατά τέσσερις προς ένα.

Πολλοί Αμερικανοί πίστευαν ότι το Τέξας, καθώς και άλλα μέρη του Μεξικού, πρέπει να ανήκουν στις ΗΠΑ. Ένιωσαν ότι οι ΗΠΑ πρέπει να επεκταθούν από τον Ατλαντικό στον Ειρηνικό και ότι όλοι οι Μεξικανοί ή οι Ινδοί στο μεταξύ θα πρέπει να κτυπούν έξω για να κάνουν τη θέση τους για τους "νόμιμους" ιδιοκτήτες. Αυτή η πεποίθηση ονομάστηκε "Manifest Destiny". Μέχρι το 1830, οι ΗΠΑ είχαν πάρει τη Φλόριντα από το ισπανικό και το κεντρικό τμήμα του έθνους από τους Γάλλους (μέσω της Αγορά Λουιζιάνα). Πολιτικοί ηγέτες όπως Andrew Jackson επισήμως απέκλεισε τις ενέργειες ανταρτών στο Τέξας, αλλά κρυφά ενθάρρυνε τους εξεγερμένους του Τέξας να επαναστατηθούν, δίνοντας σιωπηρή έγκριση των πράξεών τους.

Οι Μεξικανοί γνώριζαν έντονα τη δυνατότητα του Τέξας να χωρίσει για να γίνει κράτος των ΗΠΑ ή ένα ανεξάρτητο έθνος. Ο Manuel de Mier y Terán, ένας σεβαστός στρατιωτικός αξιωματούχος του Μεξικού, στάλθηκε στο Τέξας για να κάνει μια αναφορά για το τι είδε. Έδωσε μια έκθεση το 1829 στην οποία ανέφερε τον μεγάλο αριθμό νόμιμων και παράνομων μεταναστών στο Τέξας. Πρότεινε ότι το Μεξικό θα αυξήσει τη στρατιωτική του παρουσία στο Τέξας, θα απαγορεύσει οποιαδήποτε περαιτέρω μετανάστευση από τις ΗΠΑ και θα μετακινήσει μεγάλο αριθμό μεξικανών εποίκων στην περιοχή. Το 1830, το Μεξικό πέρασε ένα μέτρο για να ακολουθήσει τις προτάσεις του Τράναν, στέλνοντας επιπλέον στρατεύματα και περικόπτοντας περαιτέρω μετανάστευση. Αλλά ήταν πολύ λίγο, πολύ αργά και όλη η νέα επίλυση που επιτεύχθηκε ήταν να θυμόμαστε εκείνους τους εποίκους ήδη στο Τέξας και να επιταχύνουμε το κίνημα ανεξαρτησίας.

Υπήρξαν πολλοί Αμερικανοί που μετανάστευσαν στο Τέξας με την πρόθεση να είναι καλοί πολίτες του Μεξικού. Το καλύτερο παράδειγμα είναι Stephen F. Ώστιν. Ο Ώστιν κατάφερε να διαχειριστεί τα πιο φιλόδοξα από τα οικιστικά έργα και επέμεινε στους αποίκους του να τηρούν τους νόμους του Μεξικού. Στο τέλος, ωστόσο, οι διαφορές μεταξύ των Texans και των Μεξικανών ήταν πολύ μεγάλες. Ο ίδιος ο Ώστιν άλλαξε τις πλευρές και υποστήριξε την ανεξαρτησία μετά από χρόνια άκαρπων διαμαρτυριών με το Μεξικανική γραφειοκρατία και περίπου ένα χρόνο σε μια φυλακή του Μεξικού για την υποστήριξη του κράτους του Τέξας λίγο πολύ έντονα. Οι αλλοτριωτικοί άντρες όπως το Ώστιν ήταν το χειρότερο πράγμα που μπορούσε να κάνει το Μεξικό: όταν ακόμα και ο Ώστιν πήρε ένα τουφέκι το 1835, δεν υπήρχε επιστροφή.

Στις 2 Οκτωβρίου 1835, οι πρώτες βολές εκτοξεύθηκαν στην πόλη Gonzales. Μετά τη σύλληψη των Texans Σαν Αντόνιο, Ο στρατηγός Σάντα Άννα έτρεξε βόρεια με ένα τεράστιο στρατό. Πέρασαν τους υπερασπιστές του Μάχη του Alamo στις 6 Μαρτίου 1836. Ο νομοθέτης του Τέξας είχε δηλώσει επισήμως την ανεξαρτησία λίγες μέρες πριν. Στις 21 Απριλίου 1835, οι Μεξικανοί συντρίφθηκαν στη μάχη του San Jacinto. Σάντα Άννα καταλήφθηκε, ουσιαστικά σφραγίζοντας την ανεξαρτησία του Τέξας. Αν και το Μεξικό θα προσπαθήσει αρκετές φορές τα επόμενα χρόνια για να ζητήσει την επιστροφή του Τέξας, εισήλθε στις ΗΠΑ το 1845.

Brands, H.W. Lone Star Nation: Η ιστορία της μάχης για την ανεξαρτησία του Τέξας. Νέα Υόρκη: Βιβλία Anchor, 2004.

Henderson, Timothy J. "Μια ένδοξη νίκη: το Μεξικό και ο πόλεμος με τις Ηνωμένες Πολιτείες." Hill and Wang, 2007, Νέα Υόρκη.