Ποια είναι τα Μεγαλιθικά Μνημεία;

Μεγαλιθικά σημαίνει «μεγάλη πέτρα» και σε γενικές γραμμές, η λέξη χρησιμοποιείται για να αναφέρεται σε οποιαδήποτε τεράστια, ανθρωπογενή ή συναρμολογημένη δομή ή συλλογή λίθων ή ογκόλιθων. Συνήθως όμως αναφέρεται το μεγαλιθικό μνημείο μνημειώδη αρχιτεκτονική που χτίστηκε από περίπου 6.000 έως 4.000 χρόνια στην Ευρώπη, κατά τη διάρκεια της Νεολιθικής και της Εποχής του Χαλκού.

Τα μεγαλιθικά μνημεία συγκαταλέγονται στις αρχαιότερες και πιο μόνιμες αρχαιολογικές δομές, και πολλές από αυτές χρησιμοποιήθηκαν, ή πιο σωστά, χρησιμοποιήθηκαν και επαναχρησιμοποιήθηκαν για χιλιάδες χρόνια. Η αρχική πρόθεσή τους πιθανότατα χάθηκε από τις ηλικίες, αλλά μπορεί να είχαν πολλαπλές λειτουργίες όπως αυτές χρησιμοποιήθηκαν από διαφορετικές πολιτιστικές ομάδες κατά τη διάρκεια των αιώνων και των χιλιετιών. Επιπλέον, ελάχιστοι, αν υπάρχουν, διατηρούν την αρχική διαμόρφωσή τους, διαβρώνονταν ή βανδαλώθηκαν ή εξόρυξαν ή προστέθηκαν ή απλώς τροποποιήθηκαν για επαναχρησιμοποίηση από επόμενες γενιές.

Ο μεταγλωττιστής του θησαυρού Peter Marc Roget κατηγοριοποίησε τα μεγαλιθικά μνημεία ως μνημεία και αυτό ίσως ήταν πολύ καλά μια πρωταρχική λειτουργία αυτών των δομών. Ωστόσο, οι μεγαλιθίοι είχαν σαφώς και είχαν πολλαπλές έννοιες και πολλαπλές χρήσεις για τα χιλιάδες χρόνια που έχουν σταθεί. Ορισμένες από τις χρήσεις περιλαμβάνουν ταφικούς τάφους, μαζικές ταφές, χώρους συνάντησης, αστρονομικά παρατηρητήρια, θρησκευτικά κέντρα, ναούς, ιερά, πομπή λωρίδες, δείκτες εδάφους, σύμβολα κατάστασης: όλα αυτά και άλλα που δεν θα γνωρίσουμε ποτέ είναι ασφαλώς μέρος των χρήσεων αυτών των μνημείων σήμερα και σε Το παρελθόν.

Τα μεγαλιθικά μνημεία είναι αρκετά ποικίλα στο μακιγιάζ. Τα ονόματά τους συχνά (αλλά όχι πάντα) αντικατοπτρίζουν ένα μεγάλο μέρος των συγκροτημάτων τους, αλλά τα αρχαιολογικά ευρήματα σε πολλές από τις τοποθεσίες συνεχίζουν να αποκαλύπτουν παλαιότερες άγνωστες περιπλοκές. Ακολουθεί μια λίστα στοιχείων που έχουν εντοπιστεί σε μεγαγιώδη μνημεία. Μερικά μη ευρωπαϊκά παραδείγματα έχουν βρεθεί και για σύγκριση.

• Cairns, αναχώματα, kurgans, barrows, kofun, stupa, tope, τύμβοι: όλα αυτά είναι διαφορετικές πολιτιστικές ονομασίες για ανθρωπογενείς λόφους από γη ή πέτρα γενικά που καλύπτουν ταφές. Τα Κερνς συχνά διαφοροποιούνται από τους τοίχους και τα μαρουράκια ως πέτρινους σωρούς - αλλά η έρευνα έχει δείξει ότι πολλές κιονόκρανες πέρασαν μέρος της ύπαρξής τους ως ανάχωμα: και αντίστροφα. Τα ανάχωμα βρίσκονται σε όλες τις ηπείρους στον πλανήτη Γη και χρονολογούνται από τη Νεολιθική έως την πρόσφατη εποχή. Παραδείγματα αναχώσεων περιλαμβάνουν τα Priddy Nine Barrows, το Silbury Hill και το Cairn της Maeve στην United Βασίλειο, Cairn της Gavrinis στη Γαλλία, Maikop στη Ρωσία, Niya στην Κίνα και Serpent Mound στην Κράτη μέλη.
• Dolmens, cromlechs, rostral στήλες, οβελίσκους, menhir: μεμονωμένες μεγάλες πέτρες. Παραδείγματα υπάρχουν στο Drizzlecombe στο Ηνωμένο Βασίλειο, στην ακτή Morbihan της Γαλλίας και της Γαλλίας Axum στην Αιθιοπία.
• Woodhenges: ένα μνημείο από ομόκεντρους κύκλους ξύλινων στύλων. Στα παραδείγματα περιλαμβάνονται οι Stanton Drew και Woodhenge στο Ηνωμένο Βασίλειο και το Ηνωμένο Βασίλειο Cahokia Mounds στις Ηνωμένες Πολιτείες)
• Πέτρινοι κύκλοι, κυστώλιθοι: ένα κυκλικό μνημείο από ελεύθερες πέτρες. Εννέα κορίτσια, Κίτρινο, Στόουνχεντζ, Rollright Stones, Moel Ty Uchaf, Labbacallee, Cairn Holy, Δαχτυλίδι του Brodgar, Πέτρες της Στενείας, όλοι στο Ηνωμένο Βασίλειο
• Henges: ένα παράλληλο χαντάκι και τραπεζικό σχέδιο κατασκευής, γενικά κυκλικού σχήματος. Παραδείγματα: Knowlton Henge, Avebury.
• Περιορισμένοι κύκλοι πέτρας (RSC): Δύο κατακόρυφες πέτρες, μία οριζόντια τοποθετημένη μεταξύ τους για να παρακολουθήσουν το φεγγάρι καθώς ολισθαίνει κατά μήκος του ορίζοντα. Τα RSC είναι ειδικά για τη βορειοανατολική Σκωτία, τοποθεσίες όπως το East Aquorthies, το Loanhead του Daviot, το Midmar Kirk.
• Τάφοι περάσματος, τάφους άξονες, επιτύμβια τάφους, θολωτούς τάφους: αρχιτεκτονικά κτίρια από μορφοποιημένη ή τεμαχισμένη πέτρα, που γενικά περιέχουν ταφές και μερικές φορές καλύπτονται με πήλινο ανάχωμα. Στα παραδείγματα περιλαμβάνονται οι Stoney Littleton, Smithy's Wayland, Knowth, Dowth, Newgrange, Belas Knap, Bryn Celli Du, Maes Howe, Τάφος των Αετών, που είναι όλες στο Ηνωμένο Βασίλειο.
• Ερωτήσεις: δύο ή περισσότερες πέτρινες πλάκες με κεραμίδι, που μερικές φορές αντιπροσωπεύουν ταφή. Παραδείγματα περιλαμβάνουν το Chun Quoit. Spinsters Rock? Llech Y Tripedd, όλοι στο Ηνωμένο Βασίλειο
• Πέτρινες σειρές: γραμμικές διαδρομές που πραγματοποιούνται τοποθετώντας δύο σειρές από πέτρες σε κάθε πλευρά μιας ευθείας οδού. Παραδείγματα στα Merrivale και Shovel Down στο Ηνωμένο Βασίλειο.
• Μαθήματα: γραμμικός χαρακτηριστικά που γίνεται από δύο τάφρους και δύο τράπεζες, γενικά ευθεία ή με doglegs. Παραδείγματα στο Stonehenge και μια μεγάλη συλλογή από αυτά στην κοιλάδα του Great Wold.
• Πέτρινα πετρώματα, κιβώτια από πέτρα: τα μικρά τετράγωνα κιβώτια από πέτρα που περιείχαν ανθρώπινα οστά, οι σπηλιές μπορεί να αντιπροσωπεύουν το εσωτερικό μέρος ενός μεγαλύτερου σπηλαίου ή λόφου.
• Φόγκου, σουτερνεϊνές, τρύπες: υπόγειες διόδους με πέτρινους τοίχους. Παραδείγματα στο Pendeen Van Fogou και στο Tinkinswood στο Ηνωμένο Βασίλειο
• Γίγαντες κιμωλίας: ένας τύπος γεωγλυφ, εικόνες χαραγμένες στην άσπρη πλαγιά της θάλασσας. Παραδείγματα περιλαμβάνουν το λευκό άλογο Uffington και τον γίγαντα Cerne Abbas, και στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Blake, Ε. 2001 Κατασκευή ενός Nuragic Locale: Η Χωρική Σχέση μεταξύ Τάφων και Πύργων στην Εποχή του Χαλκού Σαρδηνία. Αμερικανική Εφημερίδα της Αρχαιολογίας 105(2):145-162.

Evans, Christopher 2000 Μεγαλιθικές φλύες: Τα «Druidic Remains» του Soane και η προβολή των μνημείων. Εφημερίδα της Πολιτιστικής Πολιτικής 5(3):347-366.

Fleming, Α. 1999 Φαινομενολογία και οι μεγαλιθικοί της Ουαλίας: Ένα όνειρο πολύ μακριά; Εφημερίδα της Αρχαιολογίας της Οξφόρδης 18(2):119-125.

Holtorf, C. J. 1998 Τα ιστορικά γεγονότα των μεγαλιθίων στο Mecklenburg-Vorpommern (Γερμανία). Παγκόσμια Αρχαιολογία 30(1):23-38.

Mens, Ε. 2008 Επισκευή των μεγαλουπόλεων στη Δυτική Γαλλία. Αρχαιότητα 82(315):25-36.

Renfrew, Colin 1983 Η κοινωνική αρχαιολογία των μεγαλιθικών μνημείων. Scientific American 249:152-163.

Scarre, C. 2001 Μοντελοποίηση προϊστορικών πληθυσμών: Η περίπτωση της Νεολιθικής Βρετάνης. Εφημερίδα της Ανθρωπολογικής Αρχαιολογίας 20(3):285-313.

Steelman, Κ. L., F. Carrera Ramirez, R. Fabregas Valcarce, T. Guilderson και M. W. Rowe 2005 Άμεση χρονολόγηση ραδιενεργών χρωμάτων των μεγαλιθικών χρωμάτων από τη βορειοδυτική Ιβηρία. Αρχαιότητα 79(304):379-389.

Thorpe, R. ΜΙΚΡΟ. και Ο. Williams-Thorpe 1991 Ο μύθος της μεταφοράς μεγάλων αποστάσεων. Αρχαιότητα 65:64-73.