Γιατί οι Αμερικανοί κέρδισαν τον Μεξικανο-Αμερικανικό Πόλεμο;

Από το 1846 έως το 1848, οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής και το Μεξικό πολεμούσαν Μεξικανο-αμερικανικό πόλεμο. Υπήρχαν πολλοί αιτίες του πολέμου, αλλά οι μεγαλύτεροι λόγοι ήταν η παρατεταμένη δυσαρέσκεια του Μεξικού για το απώλεια του Τέξας και την επιθυμία των Αμερικανών για τις δυτικές χώρες του Μεξικού, όπως η Καλιφόρνια και το Νέο Μεξικό. Οι Αμερικανοί πίστευαν ότι το έθνος τους θα πρέπει να επεκταθεί στον Ειρηνικό: αυτή η πεποίθηση ονομάστηκε "Φανερό Πεδίο."

Οι Αμερικανοί εισέβαλαν σε τρία μέτωπα. Μια σχετικά μικρή αποστολή στάλθηκε για να εξασφαλίσει τα επιθυμητά δυτικά εδάφη: σύντομα κατέκτησε την Καλιφόρνια και το υπόλοιπο των σημερινών νοτιοδυτικών ΗΠΑ. Μια δεύτερη εισβολή προήλθε από το Βορρά μέσω του Τέξας. Ένα τρίτο προσγειώθηκε κοντά στο Veracruz και αγωνίστηκε στο εσωτερικό του. Στα τέλη του 1847, οι Αμερικανοί είχαν καταλάβει το Μεξικό, γεγονός που έκανε τους Μεξικανούς να συμφωνήσουν σε μια ειρηνευτική συνθήκη που παραχώρησε όλα τα εδάφη που οι Η.Π.Α. ήθελαν.

Αλλά γιατί κέρδισαν οι ΗΠΑ; Οι στρατιώτες που στάλθηκαν στο Μεξικό ήταν σχετικά μικροί, κορυφώνοντας σε περίπου 8.500 στρατιώτες. Οι Αμερικανοί ήταν αριθμημένοι σε σχεδόν κάθε μάχη που πολέμησαν. Όλος ο πόλεμος διεξήχθη στο μεξικάνικο έδαφος, το οποίο θα έπρεπε να έχει δώσει στους Μεξικανούς ένα πλεονέκτημα. Όμως, όχι μόνο οι Αμερικανοί κέρδισαν τον πόλεμο, αλλά κέρδισαν επίσης όλα

Το πυροβολικό (κανόνια και κονιάματα) ήταν ένα σημαντικό μέρος του πολέμου το 1846. Οι Μεξικανοί είχαν αξιοπρεπές πυροβολικό, συμπεριλαμβανομένου του θρυλικού Το τάγμα του Αγίου Πατρικίου, αλλά οι Αμερικανοί είχαν το καλύτερο στον κόσμο την εποχή εκείνη. Τα αμερικανικά πληρώματα κανόνι είχαν περίπου διπλάσιο από το πραγματικό εύρος των μεξικανικών ομολόγων τους και η θανατηφόρα, ακριβής πυρκαγιά τους έκανε τη διαφορά σε αρκετές μάχες, κυρίως Μάχη του Πάλο Άλτο. Επίσης, οι Αμερικανοί χρησιμοποίησαν για πρώτη φορά το "πυροβολικό" σε αυτόν τον πόλεμο: σχετικά ελαφρύ, αλλά θανατηφόρα κανόνια και κονιάματα που θα μπορούσαν να μεταφερθούν γρήγορα σε διάφορα μέρη του πεδίου της μάχης απαιτείται. Αυτή η πρόοδος στη στρατηγική του πυροβολικού συνέβαλε σε μεγάλο βαθμό στην αμερικανική πολεμική προσπάθεια.

Η αμερικανική εισβολή από το βορρά διευθύνθηκε από τον στρατηγό Ο Ζαχάρι Τέιλορ, ο οποίος αργότερα θα γίνει Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο Taylor ήταν ένας εξαιρετικός στρατηγός: όταν αντιμετώπιζε την επιβλητικά ενισχυμένη πόλη του Monterrey, είδε την αδυναμία του αμέσως: τα οχυρωμένα σημεία της πόλης ήταν πολύ μακριά το ένα από το άλλο: το σχέδιο μάχης ήταν να τα παραλάβει κανείς ένας. Ο δεύτερος αμερικανικός στρατός, που επιτέθηκε από την ανατολή, καθοδηγούταν από τον στρατηγό Γουίνφιλντ Σκοτ, ίσως ο καλύτερος τακτικός γενικός της γενιάς του. Του άρεσε να επιτίθεται όπου ήταν λιγότερο αναμενόμενος και ξαφνικά έκπληκτος τους αντιπάλους του έρχονταν από φαινομενικά από το πουθενά. Τα σχέδιά του για μάχες όπως Cerro Gordo και Chapultepec ήταν αριστοτεχνική. Οι Μεξικανοί στρατηγών, όπως οι θρυλικοί Αντόνιο Λοπέζ ντε Σάντα Άννα, ήταν πολύ ξεπερασμένα.

Ο Μεξικανοαμερικανικός Πόλεμος ήταν ο πρώτος στον οποίο οι αστυνομικοί που εκπαιδεύτηκαν στη Στρατιωτική Ακαδημία του West Point είδαν σοβαρή δράση. Ξανά και ξανά, αυτοί οι άνδρες απέδειξαν την αξία της εκπαίδευσης και των δεξιοτήτων τους. Περισσότερο από μία μάχη ενεργοποίησε τις ενέργειες ενός γενναίου καπετάνιου ή Major. Πολλοί από τους άνδρες που ήταν κατώτεροι αξιωματικοί σε αυτόν τον πόλεμο θα γίνονταν Γενικοί 15 χρόνια αργότερα στον εμφύλιο πόλεμο, συμπεριλαμβανομένου του Robert E. Lee, Ulysses S. Grant, P.G.T. Beauregard, George Pickett, James Longstreet, Stonewall Jackson, George McClellan, George Meade, Joseph Johnston και άλλοι. Ο στρατηγός Winfield Scott είπε ο ίδιος ότι δεν θα είχε κερδίσει τον πόλεμο χωρίς τους άνδρες από το West Point υπό την εντολή του.

Η μεξικανική πολιτική ήταν εξαιρετικά χαοτική την εποχή εκείνη. Οι πολιτικοί, οι στρατηγοί και οι άλλοι ηγέτες πολεμούσαν για δύναμη, συνάπτουν συμμαχίες και μαχαιρώνουν το ένα στο άλλο στην πλάτη. Οι ηγέτες του Μεξικού δεν μπόρεσαν να ενωθούν ακόμη και μπροστά σε έναν κοινό εχθρό που πολεμούσε στο Μεξικό. Ο στρατηγός Σάντα Άννα και ο στρατηγός Γαβριήλ Βικτόρια μισούσαν ο ένας τον άλλον τόσο άσχημα ότι στη Μάχη του Κοντρέ, η Βικτώρια έφυγε σκοπίμως μια τρύπα στις άμυνες της Σάντα Άννας, με την ελπίδα ότι οι Αμερικανοί θα το εκμεταλλευτούν και θα κάνουν την Άννα Άννα να φανεί κακή: Η Σάντα Άννα επέστρεψε την εύνοια μη φτάνοντας στη βοήθεια της Βικτώριας όταν οι Αμερικανοί επιτέθηκαν θέση. Αυτό είναι μόνο ένα παράδειγμα πολλών στρατιωτικών ηγετών του Μεξικού που βάζουν τα συμφέροντά τους πρώτα κατά τη διάρκεια του πολέμου.

Αν οι στρατηγοί του Μεξικού ήταν κακοί, οι πολιτικοί τους ήταν χειρότεροι. Η Προεδρία του Μεξικού άλλαξε χέρια πολλές φορές κατά τη διάρκεια της Μεξικανο-αμερικανικό πόλεμο. Ορισμένες "διοικήσεις" διήρκεσαν μόνο ημέρες. Οι στρατηγικοί αφαιρούν τους πολιτικούς από την εξουσία και το αντίστροφο. Αυτοί οι άνδρες συχνά διέφεραν ιδεολογικά από τους προκατόχους και τους διαδόχους τους, καθιστώντας αδύνατη κάθε συνέχεια. Ενόψει αυτού του χάους, τα στρατεύματα σπάνια πληρώνονταν ή έλαβαν όσα χρειάζονταν για να κερδίσουν, όπως τα πυρομαχικά. Οι περιφερειακοί ηγέτες, όπως οι κυβερνήτες, συχνά αρνήθηκαν να στείλουν οποιαδήποτε βοήθεια στην κεντρική κυβέρνηση, σε ορισμένες περιπτώσεις επειδή είχαν σοβαρά προβλήματα στο σπίτι τους. Χωρίς κανείς να διακινδυνεύσει, η πολεμική προσπάθεια του Μεξικού ήταν καταδικασμένη να αποτύχει.

Η αμερικανική κυβέρνηση διέπραξε πολλά χρήματα για την πολεμική προσπάθεια. Οι στρατιώτες είχαν καλά όπλα και στολές, αρκετό φαγητό, υψηλής ποιότητας πυροβολικό και άλογα και σχεδόν όλα όσα χρειάζονταν. Οι Μεξικανοί, από την άλλη πλευρά, έσπασαν εντελώς ολόκληρο τον πόλεμο. Τα "δάνεια" αναγκάστηκαν από τους πλούσιους και τους ναούς, αλλά η διαφθορά ήταν αχαλίνωτη και οι στρατιώτες ήταν κακώς εξοπλισμένοι και εκπαιδευμένοι. Τα πυρομαχικά ήταν συχνά ελλιπή: η μάχη του Churubusco θα μπορούσε να έχει οδηγήσει σε μια νίκη του Μεξικού, είχε φτάσει τα πυρομαχικά για τους υπερασπιστές εγκαίρως.

Ο πόλεμος με τις ΗΠΑ ήταν σίγουρα το μεγαλύτερο πρόβλημα του Μεξικού το 1847... αλλά δεν ήταν το μόνο. Μπροστά στο χάος της πόλης του Μεξικού, μικρές εξεγέρσεις ξεσπούσαν σε όλο το Μεξικό. Το χειρότερο ήταν στο Γιουκατάν, όπου οι αυτόχθονες κοινότητες που είχαν κατασταλεί εδώ και αιώνες έλαβαν όπλα, γνωρίζοντας ότι ο στρατός του Μεξικού ήταν εκατοντάδες μίλια μακριά. Χιλιάδες σκοτώθηκαν και το 1847 οι μεγάλες πόλεις βρίσκονταν υπό πολιορκία. Η ιστορία ήταν παρόμοια αλλού, όπως οι φτωχοί αγρότες επαναστάτησαν εναντίον των καταπιεστών τους. Το Μεξικό είχε επίσης τεράστια χρέη και δεν είχε χρήματα στο δημόσιο ταμείο για να τα πληρώσει. Στις αρχές του 1848 ήταν μια εύκολη απόφαση να γίνει ειρήνη με τους Αμερικανούς: ήταν το πιο εύκολο από τα προβλήματα να λυθούν και οι Αμερικανοί ήταν επίσης πρόθυμοι να δώσουν στο Μεξικό 15 εκατομμύρια δολάρια ως μέρος της Συνθήκη της Γουαδελούπης Χιτάλγκο.

• Eisenhower, John S.D. Τόσο μακριά από τον Θεό: ο πόλεμος των ΗΠΑ με το Μεξικό, 1846-1848. Norman: το Πανεπιστήμιο του Οκλαχόμα Τύπου, 1989
• Henderson, Timothy J. Μια ένδοξη νίκη: το Μεξικό και ο πόλεμος με τις Ηνωμένες Πολιτείες.Νέα Υόρκη: Hill and Wang, 2007.
• Χόγκαν, Μάικλ. Οι ιρλανδοί στρατιώτες του Μεξικού. Δημιουργεί χώρο, 2011.
• Τζανάν, Τζόζεφ. Εισβολή του Μεξικού: Το ηπειρωτικό όνειρο της Αμερικής και ο πόλεμος του Μεξικού, 1846-1848. Νέα Υόρκη: Carroll and Graf, 2007.