Από το 1519 έως το 1521, δύο ισχυρές αυτοκρατορίες συγκρούστηκαν: το Αζτέκοι, κυβερνήτες του Κεντρικού Μεξικού. και η ισπανική, εκπροσωπούμενη από το conquistador Hernan Cortes. Εκατομμύρια άνδρες και γυναίκες στο σημερινό Μεξικό επηρεάστηκαν από αυτή τη σύγκρουση. Ποιοι ήταν οι άνδρες και οι γυναίκες που ήταν υπεύθυνοι για τις αιματηρές μάχες της κατάκτησης των Αζτέκων;
Με μόνο μερικές εκατοντάδες άνδρες, μερικά άλογα, ένα μικρό οπλοστάσιο όπλων και το δικό του πνεύμα και αηδία, ο Hernan Cortes κατέστρεψε την πιο δυνατή αυτοκρατορία που είχε δει ποτέ η Mesoamerica. Σύμφωνα με το μύθο, θα έμπαινε μια μέρα στον βασιλιά της Ισπανίας λέγοντας: «Εγώ είμαι αυτός που σου έδωκε περισσότερο τα βασίλεια από ό, τι κάποτε είχες πόλεις. "Ο Κορτς μπορεί ή όχι να το έχει πει πραγματικά, αλλά δεν απέχει πολύ από το αλήθεια. Χωρίς την τολμηρή ηγεσία του, η αποστολή θα είχε σίγουρα αποτύχει.
Το Montezuma θυμάται από την ιστορία ως αστέρι-gazer που παρέδωσε την αυτοκρατορία του στους Ισπανούς χωρίς μάχη. Είναι δύσκολο να υποστηρίξουμε με αυτό, δεδομένου ότι κάλεσε τους conquistadors στο Tenochtitlan, επιτρέπεται να τον πάρει αιχμάλωτος και πέθανε λίγους μήνες αργότερα, ενώ παραπονέθηκε με τον δικό του λαό να υπακούσει εισβολείς. Πριν από την άφιξη των Ισπανών, ωστόσο, ο Montezuma ήταν ικανός, πολεμικός ηγέτης του λαού της Μεξικα και κάτω από το ρολόι του, η αυτοκρατορία εδραιώθηκε και επεκτάθηκε.
Ο Ντιέγκο Βελάσκεσκ, κυβερνήτης της Κούβας, ήταν εκείνος που έστειλε τον Κορτς στην μοιραία εκστρατεία του. Ο Velazquez έμαθε για τη μεγάλη φιλοδοξία του Cortes πολύ αργά, και όταν προσπάθησε να τον απομακρύνει ως κυβερνήτης, ο Cortes έκλεισε. Μόλις φτάσουν οι φήμες για τον μεγάλο πλούτο των Αζτέκων, ο Velazquez προσπάθησε να ανακτήσει την εντολή της αποστολής στέλνοντας έμπειρο conquistador Πάνφιλο ντε Νάρβαζ στο Μεξικό για να κρατήσει το Cortes. Αυτή η αποστολή ήταν μια μεγάλη αποτυχία, επειδή όχι μόνο Cortes νίκησε Narvaez, αλλά πρόσθεσε τους άνδρες του Narvaez, ενισχύοντας το στρατό του όταν τον χρειάζονταν περισσότερο.
Ο Xicotencatl ο Πρεσβύτερος ήταν ένας από τους τέσσερις ηγέτες του λαού Tlaxcalan και αυτός με την μεγαλύτερη επιρροή. Όταν οι Ισπανοί έφθασαν για πρώτη φορά στα εδάφη του Tlaxcalan, συναντήθηκαν με έντονη αντίσταση. Αλλά όταν δύο εβδομάδες συνεχούς πολέμου απέτυχαν να απομακρύνουν τους εισβολείς, η Xicotencatl τους καλωσόρισε στην Τλαξκάλα. Οι Τλαξκάνοι ήταν παραδοσιακοί πικροί εχθροί των Αζτέκων και σύντομα ο Κορτές είχε κάνει μια συμμαχία που θα του παρείχε χιλιάδες άγριους πολεμιστές Τλαξασάν. Δεν είναι αρκετό να πούμε ότι ο Cortes δεν θα είχε επιτύχει ποτέ χωρίς τους Tlaxcalans και ότι η υποστήριξη του Xicotencatl ήταν κρίσιμη. Δυστυχώς για τον παλαιότερο Xicotencatl, ο Cortes τον πλήρωσε πίσω διατάζοντας την εκτέλεση του γιου του, Xicotencatl the Young, όταν ο νεώτερος άντεψε τους Ισπανούς.
Το Cuitlahuac, το όνομα του οποίου σημαίνει "θεϊκά περιττώματα", ήταν ο μισός αδελφός του Montezuma και ο άνθρωπος που τον αντικατέστησε Tlatoani, ή αυτοκράτορα, μετά το θάνατό του. Σε αντίθεση με τη Montezuma, ο Cuitlahuac ήταν ένας αδίστακτος εχθρός των Ισπανών που είχαν συμβουλεύσει την αντίσταση στους εισβολείς από τη στιγμή που έφθασαν για πρώτη φορά στις χώρες των Αζτέκων. Μετά το θάνατο του Montezuma και της νύχτας των θλίψεων, ο Cuitlahuac ανέλαβε το Μεξικό, αποστέλλοντας στρατό για να κυνηγήσει την ισπανική φυγή. Οι δύο πλευρές συναντήθηκαν στη μάχη του Otumba, η οποία είχε ως αποτέλεσμα μια στενή νίκη για τους conquistadors. Η βασιλεία του Cuitlahuac προοριζόταν να είναι σύντομη, καθώς χάθηκε από την ευλογιά κάποια στιγμή τον Δεκέμβριο του 1520.
Μετά το θάνατο του Cuitlahuac, ο ξαδέλφος του Cuauhtémoc ανέβηκε στη θέση του Τλατοάνι. Όπως και ο προκάτοχός του, ο Cuauhtemoc ανέκαθεν συμβούλευε τη Montezuma να αψηφήσει τους Ισπανούς. Ο Cuauhtemoc οργάνωσε την αντίσταση στους ισπανούς συμμάχους και ενίσχυσε τους δρόμους που οδήγησαν στο Tenochtitlan. Ωστόσο, από τον Μάιο έως τον Αύγουστο του 1521, ο Κορτς και οι άνδρες του έφεραν κάτω από την αζτέζικη αντίσταση, η οποία είχε ήδη πληγεί από μια επιδημία ευλογιάς. Αν και ο Cuauhtemoc οργάνωσε μια έντονη αντίσταση, η σύλληψή του τον Αύγουστο του 1521 σήμανε το τέλος της αντίστασης του Μεξικού στους Ισπανούς.
Ο Cortes θα ήταν ένα ψάρι έξω από το νερό χωρίς τον διερμηνέα / ερωμένη του, Malinali a.k.a "Malinche". ΕΝΑ έφηβος σκλάβος κορίτσι, Malinche ήταν μια από είκοσι νέες γυναίκες που δόθηκε στον Κορτς και τους άντρες του από τους άρχοντες της Potonchan. Ο Μαλίνσε μπόρεσε να μιλήσει με τον Ναχουτάλ και ως εκ τούτου μπορούσε να επικοινωνήσει με τον λαό του Κεντρικού Μεξικού. Αλλά μίλησε επίσης μια διάλεκτο Ναχουάτλ, η οποία της επέτρεψε να επικοινωνήσει με τον Κορτς μέσω ενός από τους άνδρες του, έναν Ισπανό που ήταν αιχμάλωτος στις εκτάσεις των Μάγια για αρκετά χρόνια. Η Μαλίντσε ήταν πολύ περισσότερο από απλώς διερμηνέας: η ενότητά της στους πολιτισμούς του Κεντρικού Μεξικού της επέτρεψε να συμβουλεύει τον Κορτς όταν το χρειάστηκε περισσότερο.
Ο Hernan Cortes είχε αρκετούς υπερασπιστές του Cuauhtemoc που τον εξυπηρετούσαν καλά στην κατάκτηση της αυτοκρατορίας των Αζτέκων. Ένας άνθρωπος που βασιζόταν συνεχώς ήταν ο Pedro de Alvarado, ένας αδίστακτος κατακτητής από την ισπανική περιφέρεια Extremadura. Ήταν έξυπνος, αδίστακτος, ατρόμητος και πιστός: αυτά τα χαρακτηριστικά τον έκαναν τον ιδανικό υπολοχαγό για τον Cortes. Ο Alvarado προκάλεσε μεγάλο πρόβλημα στον καπετάνιο του τον Μάιο του 1520, όταν διέταξε σφαγή στο Φεστιβάλ Toxcatl, η οποία εξόργισε τον λαό του Μεξικού τόσο πολύ που μέσα σε δύο μήνες κλώτσησε τους Ισπανούς έξω από την πόλη. Μετά την κατάκτηση των Αζτέκων, ο Alvarado οδήγησε το αποστολή για να υποτάξει τους Μάγια στην Κεντρική Αμερική και μάλιστα συμμετείχε στην κατάκτηση της Ινκας στο Περού.