Βιογραφία του Τσαρλς Ντάργουιν

Κάρολ Δαρβίνος (Φεβρ. 12, 1809 έως 19 Απριλίου 1882) κατέχει μια μοναδική θέση στην ιστορία ως ο πρώτιστος υποστηρικτής της θεωρίας της εξέλιξης. Πράγματι, μέχρι σήμερα, ο Δαρβίνος είναι το πιο πολύ διάσημος επιστήμονας εξέλιξης και πιστώνεται με την ανάπτυξη της θεωρίας της εξέλιξης μέσω ΦΥΣΙΚΗ ΕΠΙΛΟΓΗ. Ενώ έζησε μια σχετικά ήσυχη και σπουδαία ζωή, τα συγγράμματά του ήταν αμφιλεγόμενα στην εποχή τους και εξακολουθούν να προκαλούν συστηματικά διαμάχες.

Ως ένας μορφωμένος νεαρός άνδρας, ξεκίνησε ένα εκπληκτικό ταξίδι ανακάλυψης σε πλοίο Royal Navy. Τα περίεργα ζώα και τα φυτά που είδε σε απομακρυσμένες θέσεις εμπνεύστηκαν από τη βαθιά του σκέψη για το πώς θα μπορούσε να έχει αναπτυχθεί η ζωή. Όταν δημοσίευσε το αριστούργημά του,Σχετικά με την προέλευση των ειδών μέσω της φυσικής επιλογής, "έσκασε βαθιά τον επιστημονικό κόσμο.

Η επιρροή του Δαρβίνου στη σύγχρονη επιστήμη είναι αδύνατο να υπερκεραστεί.

Γρήγορα γεγονότα: Κάρολος Δαρβίνος

Ο Δαρβίνος γεννήθηκε στο Shrewsbury της Αγγλίας. Ο πατέρας του ήταν ιατρός και η μητέρα του ήταν η κόρη του διάσημου αγγειοπλάστης Josiah Wedgwood. Η μητέρα του Ντάργουιν πέθανε όταν ήταν 8 ετών και γεννήθηκε ουσιαστικά από μεγαλύτερες αδελφές. Δεν ήταν λαμπρός φοιτητής ως παιδί, αλλά πήγε για σπουδές στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου στη Σκωτία, σκοπεύοντας να γίνει γιατρός.

Ο Δαρβίνος έντονα αντιπαθεί την ιατρική εκπαίδευση και τελικά σπούδασε στο Κέιμπριτζ. Σχεδίασε να γίνει υπουργός της Αγγλικίας πριν ασχοληθεί έντονα με τη βοτανική. Έλαβε πτυχίο το 1831.

Μετά από σύσταση ενός καθηγητή κολλεγίων, ο Δαρβίνος έγινε δεκτός να ταξιδέψει στο δεύτερο ταξίδι του H.M.S. Ράτσα αγγλικού λαγωνικού. Το πλοίο ξεκίνησε μια επιστημονική αποστολή στη Νότια Αμερική και τα νησιά του Νοτίου Ειρηνικού, αφήνοντας στα τέλη Δεκεμβρίου του 1831. Το Beagle επέστρεψε στην Αγγλία σχεδόν πέντε χρόνια αργότερα, τον Οκτώβριο του 1836.

Η θέση του Δαρβίνου στο πλοίο ήταν περίεργη. Ένας πρώην πλοίαρχος του πλοίου είχε καταστεί απείρως κατά τη διάρκεια μακρού επιστημονικού ταξιδιού, επειδή, υποτίθεται ότι, δεν είχε κανένα ευφυές πρόσωπο για να συνομιλεί με ενώ στη θάλασσα. Το Βρετανικό Ναυαρχείο σκέφτηκε ότι η αποστολή ενός ευφυούς νέου κύριου μαζί σε ένα ταξίδι θα εξυπηρετούσε μια συνδυασμένη Σκοπός: Θα μπορούσε να μελετήσει και να καταγράψει τις ανακαλύψεις ενώ ταυτόχρονα θα παρέχει έξυπνη συντροφιά για το Καπετάνιος.

Το περίφημο ταξίδι του Δαρβίνος του επέτρεψε να μελετήσει φυσικά δείγματα από όλη την υδρόγειο και να συλλέξει μερικούς για να μελετήσει πίσω στην Αγγλία. Επίσης, διάβασε βιβλία Charles Lyell και Θωμάς Μάλθους, η οποία επηρέασε τις πρώιμες σκέψεις του για την εξέλιξη. Συνολικά, ο Δαρβίνος πέρασε πάνω από 500 ημέρες στη θάλασσα και περίπου 1.200 ημέρες στο έδαφος κατά τη διάρκεια του ταξιδιού. Σπούδασε φυτά, ζώα, απολιθώματα και γεωλογικούς σχηματισμούς και έγραψε τις παρατηρήσεις του σε μια σειρά φορητών υπολογιστών. Κατά τη διάρκεια μακρών περιόδων στη θάλασσα, οργάνωσε τις σημειώσεις του.

Μετά την επιστροφή στην Αγγλία, ο Δαρβίνος παντρεύτηκε την πρώτη του ξαδέλφη Emma Wedgwood και άρχισε χρόνια έρευνας και καταλογογράφησης των δειγμάτων του. Αρχικά, ο Δαρβίνος ήταν απρόθυμος να μοιραστεί τα ευρήματα και τις ιδέες του σχετικά με την εξέλιξη. Μόνο με το 1854 συνεργάστηκε Alfred Russel Wallace να παρουσιάσουν από κοινού το ιδέα της εξέλιξης και φυσική επιλογή. Οι δύο άνδρες είχαν προγραμματιστεί να παρουσιάσουν από κοινού τη συνάντηση της Εταιρείας Linnaean το 1858. Ωστόσο, ο Δαρβίνος αποφάσισε να μην παραστεί, καθώς ένα από τα παιδιά του ήταν σοβαρά άρρωστος. (Το παιδί πέθανε λίγο αργότερα.) Ο Wallace επίσης δεν παρακολούθησε τη συνάντηση λόγω άλλων συγκρούσεων. Η έρευνά τους όμως παρουσιάστηκε από άλλους στο συνέδριο και ο επιστημονικός κόσμος περιπλέκεται από τα ευρήματά τους.

Τρία χρόνια μετά την επιστροφή του στην Αγγλία, ο Δαρβίνος δημοσίευσε την «Εφημερίδα των Ερευνών», μια αναφορά των παρατηρήσεών του κατά τη διάρκεια της αποστολής στο Beagle. Το βιβλίο ήταν ένα διασκεδαστικό απολογισμό των επιστημονικών ταξιδιών του Δαρβίνου και ήταν αρκετά δημοφιλές για να δημοσιευτεί σε διαδοχικές εκδόσεις.

Ο Δαρβίνος επίσης επεξεργάστηκε πέντε τόμους με τίτλο «Ζωολογία του ταξιδιού του Beagle», που περιείχε συνεισφορές άλλων επιστημόνων. Ο ίδιος ο Δαρβίνος έγραψε τμήματα που αφορούσαν τη διανομή ζωικών ειδών και γεωλογικών σημειώσεων για τα απολιθώματα που είχε δει.

Το ταξίδι στο Beagle ήταν, φυσικά, ένα εξαιρετικά σημαντικό γεγονός στη ζωή του Δαρβίνου, αλλά του οι παρατηρήσεις σχετικά με την εκστρατεία ήταν σχεδόν η μόνη επίδραση στην ανάπτυξη της θεωρίας του φυσικού επιλογή. Ήταν επίσης πολύ επηρεασμένος από αυτό που διάβαζε.

Το 1838 ο Δαρβίνος διάβασε ένα Δοκίμιο για την Αρχή του Πληθυσμού, την οποία είχε γράψει ο Βρετανός φιλόσοφος Thomas Malthus πριν από 40 χρόνια. Οι ιδέες του Μάλθους βοήθησαν τον Ντάργουιν να βελτιώσει τη δική του αντίληψη για την επιβίωση των πιο ικανών.

Ο Malthus είχε γράψει για τον υπερπληθυσμό και συζήτησε πώς ορισμένα μέλη της κοινωνίας ήταν σε θέση να επιβιώσουν δύσκολες συνθήκες διαβίωσης. Μετά την ανάγνωση του Malthus, ο Δαρβίνος συνέχισε τη συλλογή επιστημονικών δειγμάτων και δεδομένων, τελικά δαπάνησε 20 χρόνια εξευγενίζοντας τις δικές του σκέψεις για τη φυσική επιλογή.

Η φήμη του Δαρίνου ως φυσιοδίφης και γεωλόγος είχε αυξηθεί σε όλη τη δεκαετία του 1840 και του 1850, αλλά δεν είχε αποκαλύψει ευρέως τις ιδέες του για τη φυσική επιλογή. Οι φίλοι τον προέτρεψαν να τις δημοσιεύσει στα τέλη του 1850. Και ήταν η δημοσίευση ενός δοκίμιου από τον Wallace που εξέφραζε παρόμοιες σκέψεις που ενθάρρυναν τον Δαρβίνο να γράψει ένα βιβλίο με τις δικές του ιδέες.

Τον Νοέμβριο του 1859, ο Δαρβίνος δημοσίευσε το βιβλίο που εξασφάλισε τη θέση του στην ιστορία, "για την προέλευση των ειδών με τη βοήθεια της φυσικής επιλογής". Ο Δαρβίνος ήξερε ότι οι απόψεις του θα ήταν αμφιλεγόμενες, ειδικά με εκείνους που πίστευαν βαριά στη θρησκεία, καθώς ήταν κάπως πνευματικός τον εαυτό του. Η πρώτη του έκδοση του βιβλίου δεν μίλησε εκτενώς για την ανθρώπινη εξέλιξη, αλλά υποθέτει ότι υπήρχε ένας κοινός πρόγονος για όλη τη ζωή. Δεν ήταν πολύ αργότερα όταν δημοσίευσε την "Κάθοδος του Ανθρώπου" που ο Ντάργουιν έτρεξε πραγματικά στον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι είχαν εξελιχθεί. Αυτό το βιβλίο ήταν ίσως το πιο αμφιλεγόμενο από όλα τα έργα του.

Το έργο του Δαρβίνου έγινε αμέσως διάσημο και σεβαστό από επιστήμονες ανά τον κόσμο και οι θεωρίες του είχαν σχεδόν άμεση επίδραση στη θρησκεία, την επιστήμη και την κοινωνία γενικότερα. Ο Δαρβίνος δεν ήταν ο πρώτος που πρότεινε τα φυτά και τα ζώα να προσαρμόζονται στις συνθήκες και να εξελίσσονται για αιώνες χρόνου. Αλλά το βιβλίο του έθεσε την υπόθεσή του σε προσιτή μορφή και οδήγησε σε διαμάχη.

"Σχετικά με την προέλευση των ειδών" δημοσιεύθηκε σε αρκετές εκδόσεις, με τον Darwin να περιοδικά επεξεργάζεται και να ενημερώνει υλικό στο βιβλίο. Έγραψε επίσης μερικά ακόμη βιβλία για το θέμα στα υπόλοιπα χρόνια της ζωής του.

Ενώ οι επιστημονικές και θρησκευτικές κοινότητες συζήτησαν τα έργα του, ο Ντάργουιν ζούσε μια ήσυχη ζωή στην αγγλική ύπαιθρο, ικανοποιημένος να διεξάγει βοτανικά πειράματα. Έγινε πολύ σεβαστός, θεωρούμενος ως μεγάλος γέρος της επιστήμης. Ο Δαρβίνος πέθανε στις 19 Απριλίου 1882 και τιμάται με το θάνατό του στο Αββαείο του Γουέστμινστερ Λονδίνο. Κατά τη στιγμή του θανάτου του, ο Ντάργουιν χαιρέτησε ως εθνικός ήρωας.