Όλοι για τους πειρατές και τον θησαυρό τους

Έχουμε δει όλες τις ταινίες, όπου οι μονόκαρδοι, πειρατές με ποδαράκια απομακρύνονται με υπέροχα ξύλινα κιβώτια γεμάτα χρυσό, ασήμι και κοσμήματα. Αλλά αυτή η εικόνα δεν είναι πραγματικά ακριβής. Οι πειρατές σπάνια πήραν τα χέρια τους πάνω σε αυτό το θησαυρό, αλλά έκαναν ακόμα τη λεηλασία από τα θύματά τους.

Κατά τη διάρκεια της λεγόμενης Χρυσή Εποχή της πειρατείας, που κράτησε περίπου το 1700 έως το 1725, εκατοντάδες πειρατικά πλοία μαστίζουν τα νερά του κόσμου. Αυτοί οι πειρατές, ενώ γενικά συνδέονται με την Καραϊβική, δεν περιορίζουν τις δραστηριότητές τους στην περιοχή αυτή. Έβγαλαν επίσης από την ακτή της Αφρικής και έκαναν ακόμη και εισβολές στον Ειρηνικό και τον Ειρηνικό Ινδικό Ωκεανό. Θα επιτεθούν και θα αποστερούν οποιοδήποτε μη ναυτικό πλοίο που διέσχισε τα μονοπάτια τους: κυρίως εμπορικά και σκλαβικά πλοία που κινούνται στον Ατλαντικό. Η λεηλασία των πειρατών που πήραν από αυτά τα πλοία ήταν κυρίως εμπορικά αγαθά κερδοφόρα εκείνη την εποχή.

Οι πειρατές συχνά λεηλατούν τρόφιμα και ποτά από τα θύματά τους: Συγκεκριμένα, τα αλκοολούχα ποτά σπάνια μπορούσαν να συνεχίσουν στο δρόμο τους. Βυζάκια ρυζιού και άλλων ειδών διατροφής ελήφθησαν στο πλοίο ανάλογα με τις ανάγκες, αν και οι λιγότερο σκληροί πειρατές θα άφηναν αρκετή τροφή για τα θύματά τους να επιβιώσουν. Τα αλιευτικά πλοία συχνά ληστεύονταν όταν οι έμποροι ήταν σπάνιοι, και εκτός από τα ψάρια, οι πειρατές μερικές φορές θα έπαιρναν θήκες και δίχτυα.

Οι πειρατές είχαν σπάνια πρόσβαση σε λιμάνια ή ναυπηγεία όπου θα μπορούσαν να επισκευάσουν τα πλοία τους. Τα πλοία τους είχαν συχνά τεθεί σε σκληρή χρήση, πράγμα που σήμαινε ότι χρειάζονταν συνεχώς νέα ιστία, σχοινιά, χειριστήρια, άγκυρες και άλλα απαραίτητα για την καθημερινή συντήρηση ενός ξύλινου ιστιοπλοϊκού σκάφους. Έκλεψαν κεριά, δαγκώματα, τηγάνια, νήμα, σαπούνι, βραστήρες και άλλα εγκόσμια αντικείμενα και συχνά θα λεηλατούσαν το ξύλο, τους ιστούς ή τμήματα του πλοίου αν τα χρειάζονταν. Φυσικά, εάν το δικό τους πλοίο ήταν σε κακή κατάσταση, οι πειρατές μερικές φορές απλά ανταλλάσσουν πλοία με τα θύματά τους!

Το μεγαλύτερο μέρος του "κέρματος" που αποκτήθηκε από τους πειρατές ήταν εμπορικά αγαθά που αποστέλλονταν από εμπόρους. Οι Πειρατές δεν γνώριζαν ποτέ τι θα βρίσκουν στα πλοία που έκλεψαν. Τα δημοφιλή εμπορικά αγαθά κατά το χρόνο περιελάμβαναν μπουλόνια υφάσματος, δεψασμένα ζωικά δέρματα, μπαχαρικά, ζάχαρη, βαφές, κακάο, καπνό, βαμβάκι, ξύλο και πολλά άλλα. Οι Πειρατές έπρεπε να είναι επιλεκτικοί για το τι πρέπει να πάρουν, καθώς ορισμένα αντικείμενα ήταν ευκολότερο να πουληθούν από άλλα. Πολλοί πειρατές είχαν παράνομες επαφές με εμπόρους που ήταν πρόθυμοι να αγοράσουν τέτοια κλεμμένα προϊόντα για ένα κλάσμα της πραγματικής τους αξίας και στη συνέχεια τους μεταπωλούν για κέρδος. Πόλεις φιλικές προς πειρατές όπως Port Royal, Τζαμάικα ή Νασάου, Μπαχάμες, είχαν πολλούς αδίστακτους εμπόρους πρόθυμους να κάνουν τέτοιες συμφωνίες.

Η αγορά και πώληση σκλάβων ήταν μια πολύ επικερδής επιχείρηση κατά τη διάρκεια της χρυσής εποχής της πειρατείας και σκλάβων πλοίων συχνά επιτέθηκαν από πειρατές. Οι Πειρατές θα μπορούσαν να κρατήσουν τους δούλους να δουλέψουν στο πλοίο ή να τους πουλήσουν οι ίδιοι. Συχνά, οι πειρατές θα λεηλατούσαν τα σκλαβανά πλοία με τρόφιμα, όπλα, ξάρτια ή άλλα τιμαλφή και θα άφηναν τους εμπόρους να κρατήσουν τους σκλάβους, οι οποίοι δεν ήταν πάντα εύκολο να πουληθούν και έπρεπε να τροφοδοτηθούν και να φροντίσουν.

Τα όπλα ήταν πολύτιμα. Ήταν τα «εργαλεία του εμπορίου» για τους πειρατές. Ένα πειρατικό πλοίο χωρίς κανόνια και ένα πλήρωμα χωρίς πιστόλια και σπαθιά ήταν αναποτελεσματικά, επομένως ήταν το σπάνιο θύμα πειρατών που απομακρύνθηκε με τα καταστήματα όπλων του. Τα κανόνια μεταφέρθηκαν στο πειρατικό πλοίο και τα κάταλα καθαρίστηκαν από πυρίτιδα, μικρά όπλα και σφαίρες. Τα εργαλεία ήταν τόσο καλά όσο ο χρυσός, είτε πρόκειται για εργαλεία ξυλουργού, μαχαίρια του χειρουργού, είτε εργαλεία πλοήγησης (όπως χάρτες και αστρολόγοι). Ομοίως, τα φάρμακα λεηλατήθηκαν συχνά: Οι πειρατές ήταν συχνά τραυματίες ή άρρωστοι και τα φάρμακα ήταν δύσκολο να έρθουν. Πότε Blackbeard κατέλαβε το Τσάρλεστον της Βόρειας Καρολίνας, ομήρων το 1718, ζήτησε - και έλαβε - ένα στήθος φαρμάκων με αντάλλαγμα την άρση του αποκλεισμού του.

Φυσικά, μόνο και μόνο επειδή τα περισσότερα από τα θύματά τους δεν είχαν κανένα χρυσό δεν σημαίνει ότι οι πειρατές δεν πήραν καθόλου. Τα περισσότερα πλοία είχαν λίγο χρυσό, ασήμι, κοσμήματα ή κάποια νομίσματα στο πλοίο και το πλήρωμα και οι καπετάνιοι συχνά βασανίστηκαν για να τους αποκαλύψουν τη θέση οποιασδήποτε τέτοιας στάσης. Μερικές φορές, οι πειρατές είχαν τύχη: Το 1694, Χένρι Αβύρι και το πλήρωμά του απέλυσε το Ganj-i-Sawai, το θησαυροφυλάκιο του Grand Moghul της Ινδίας. Συλλάβουν θήκες από χρυσό, ασήμι, κοσμήματα και άλλα πολύτιμα αντικείμενα που αξίζει μια περιουσία. Οι πειρατές με χρυσό ή ασήμι τείνουν να το ξοδεύουν γρήγορα όταν βρίσκονται στο λιμάνι.

Χάρη στη δημοτικότητα του "Νησί του θησαυρού, "το πιο διάσημο μυθιστόρημα για τους πειρατές, οι περισσότεροι πιστεύουν ότι οι ληστές έπεσαν γύρω από τον θησαυρό στα απομακρυσμένα νησιά. Στην πραγματικότητα, οι πειρατές σπάνια έθαψαν θησαυρούς. Καπετάνιος Γουίλιαμ Κίντ έθαψε τη λεηλασία του, αλλά είναι ένας από τους λίγους που είναι γνωστό ότι το έπραξαν. Λαμβάνοντας υπόψη ότι το μεγαλύτερο μέρος του πειρατικού "θησαυρού" που έπρεπε να έχει είναι λεπτό, όπως τρόφιμα, ζάχαρη, ξύλο, σχοινιά ή ύφασμα, δεν αποτελεί έκπληξη ότι η ιδέα είναι ως επί το πλείστον ένας μύθος.

Ο κ. David. Νέα Υόρκη: Τυχαίες εκδόσεις βιβλίων για το σπίτι, 1996

Ντέφου, Ντάνιελ. "Μια γενική ιστορία των Πυράτων". Dover Maritime, 60742η έκδοση, Dover Publications, 26 Ιανουαρίου 1999.

Κονστάμ, Άνγκους. "Ο Παγκόσμιος Άτλας των Πειρατών". Guilford: The Lyons Press, 2009

Κονστάμ, Άνγκους. "Το πειρατικό πλοίο 1660-1730." Νέα Υόρκη: Osprey, 2003