Ποια ήταν η αρχαία αρχιτεκτονική των Μάγια;

Οι Μάγια ήταν μια προηγμένη κοινωνία που άκμασε στη Μεσοαμερικά πολύ πριν την άφιξη των Ισπανών τον δέκατο έκτο αιώνα. Ήταν εξειδικευμένοι αρχιτέκτονες, κτίζοντας μεγάλες πέτρινες πόλεις που παραμένουν ακόμη και χίλια χρόνια μετά από τους πολιτισμός μειώθηκε. Οι μάγια έχτισαν πυραμίδες, ναούς, παλάτια, τοίχους, κατοικίες και πολλά άλλα. Συχνά διακοσμούσαν τα κτίρια τους με περίτεχνα πέτρινα γλυπτά, αγάλματα από γυψομάρμαρο και βαφή. Σήμερα, Maya αρχιτεκτονική είναι σημαντικό, καθώς είναι μία από τις λίγες πτυχές της ζωής των Μάγια που είναι ακόμα διαθέσιμες για μελέτη.

Σε αντίθεση με τους Αζτέκους στο Μεξικό ή την Ινκίδα στο Περού, οι Μάγια δεν ήταν ποτέ μια ενοποιημένη αυτοκρατορία που κυβερνούσε ένας μόνο ηγεμόνας από ένα μόνο μέρος. Αντίθετα, ήταν μια σειρά μικρότερων πόλεων-κρατών που κυβερνούσαν την άμεση γειτνίαση, αλλά δεν είχαν να κάνουν με άλλες πόλεις, αν ήταν αρκετά μακριά. Αυτά τα κράτη-κράτη διαπραγματεύονται με και πολέμησαν το ένα το άλλο συχνά, έτσι η πολιτιστική ανταλλαγή, συμπεριλαμβανομένης της αρχιτεκτονικής, ήταν κοινή. Ορισμένες από τις σημαντικότερες πόλεις των Μάγια ήταν

Οι Μάγια τείνουν να βάζουν τις πόλεις τους σε ομάδες πλαζ: συστάδες κτιρίων γύρω από μια κεντρική πλατεία. Αυτό ισχύει για τα εντυπωσιακά κτίρια στο κέντρο της πόλης (ναούς, παλάτια, κλπ) καθώς και μικρότερες κατοικημένες περιοχές. Αυτές οι πλατείες είναι σπάνια τακτοποιημένες και κανονικές και σε μερικούς μπορεί να φανεί σαν οι Μάγια να χτίσουν οπουδήποτε τους ευχαριστεί. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι Maya χτίστηκαν στο ανώμαλο έδαφος με ακανόνιστο σχήμα για να αποφύγουν τις πλημμύρες και την υγρασία που σχετίζονται με το σπίτι των τροπικών δασών τους. Στο κέντρο των πόλεων υπήρχαν τα σημαντικά δημόσια κτίρια όπως οι ναοί, τα παλάτια και το γήπεδο με μπάλα. Οι κατοικημένες περιοχές εκπέμπονταν από το κέντρο της πόλης, αυξάνονταν πιό σπασμένες όσο απέκτησαν από το κέντρο. Οι ανυψωμένοι πεζόδρομοι συνδέουν τις οικιστικές περιοχές μεταξύ τους και το κέντρο. Αργότερα οι πόλεις Maya χτίστηκαν σε ψηλότερους λόφους για άμυνα και είχαν ψηλούς τοίχους που περιβάλλουν το μεγαλύτερο μέρος της πόλης ή τουλάχιστον τα κέντρα.

Οι βασιλιάδες Μάγια ζούσαν σε πέτρινα ανάκτορα στο κέντρο της πόλης κοντά στους ναούς, αλλά οι κοινές Μάγια ζούσαν σε μικρά σπίτια έξω από το κέντρο της πόλης. Όπως και το κέντρο της πόλης, τα σπίτια τείνουν να συσσωρεύονται σε ομάδες: ορισμένοι ερευνητές πιστεύουν ότι οι εκτεταμένες οικογένειες ζούσαν μαζί σε μια περιοχή. Τα σπάνια σπίτια τους θεωρείται ότι μοιάζουν πολύ με τα σπίτια των απογόνων τους στην περιοχή σήμερα: απλές κατασκευές κατασκευασμένες κυρίως από ξύλινους πόλους και καλαμάρια. Οι Μάγια τείνουν να χτίσουν ένα ανάχωμα ή μια βάση και στη συνέχεια να οικοδομήσουν επάνω σε αυτό: καθώς το ξύλο και το τσίχλα φορούσαν ή σάπισαν, θα το έσπασαν και θα χτίστηκαν και πάλι στο ίδιο θεμέλιο. Επειδή οι κοινές Μάγια αναγκάζονταν συχνά να χτίζονται σε χαμηλότερο έδαφος από τα παλάτια και τους ναούς στο κέντρο της πόλης, πολλά από αυτά τα ανάχωμα έχουν χαθεί για να πλημμυρίσουν ή να καταστρέψουν την έρημο.

Οι Μάγια έχτισαν μεγάλους ναούς, παλάτια και πυραμίδες στα κέντρα των πόλεων τους. Αυτές ήταν συχνά ισχυρές πέτρινες κατασκευές, πάνω στις οποίες χτίστηκαν συχνά ξύλινα κτίρια και σκεπαστές στέγες. Το κέντρο της πόλης ήταν η φυσική και πνευματική καρδιά της πόλης. Σημαντικές τελετουργίες έγιναν εκεί, στους ναούς, τα παλάτια και τα γήπεδα.

Όπως και πολλά κτίρια των Μάγια, οι ναοί των Μάγια ήταν χτισμένοι από πέτρα, με πλατφόρμες στην κορυφή όπου θα μπορούσαν να κατασκευαστούν δομές ξύλου και κάσας. Οι ναοί τείνουν να είναι πυραμίδες, με απότομα πέτρινα σκαλοπάτια που οδηγούσαν στην κορυφή, όπου έλαβαν χώρα σημαντικές τελετές και θυσίες. Πολλοί ναοί κοσμούνται από περίτεχνα πέτρινα γλυπτά και γλυφές. Το πιο εκπληκτικό παράδειγμα είναι η περίφημη Ιερογλυφική ​​Σκάλα στο Κοπαν. Οι ναοί ήταν συχνά χτισμένο με βάση την αστρονομία: ορισμένοι ναοί ευθυγραμμίζονται με τις κινήσεις της Αφροδίτης, του ήλιου ή της σελήνης. Στο Lost World Complex του Tikal, για παράδειγμα, υπάρχει μια πυραμίδα που αντιμετωπίζει τρεις άλλους ναούς. Εάν στέκεστε στην πυραμίδα, οι άλλοι ναοί είναι ευθυγραμμισμένοι με τον ήλιο που ανατέλλει στις ισημερίες και τις λυματολάσπες. Σημαντικές τελετουργίες έλαβαν χώρα σε αυτές τις εποχές.

Τα παλάτια ήταν μεγάλα, πολυώροφα κτίρια τα οποία φιλοξενούσαν το βασιλιά και βασιλική οικογένεια. Τείνουν να είναι κατασκευασμένα από πέτρα με ξύλινες κατασκευές στην κορυφή. Οι στέγες ήταν φτιαγμένες από ξύλο. Ορισμένα παλάτια των Μάγια είναι ευρύχωρα, συμπεριλαμβανομένων αυλών, διαφορετικών κατασκευών που ήταν πιθανώς σπίτια, αίθρια, πύργοι κ.λπ. Το παλάτι στο Palenque είναι ένα καλό παράδειγμα. Ορισμένα από τα παλάτια είναι αρκετά μεγάλα, οδηγώντας τους ερευνητές να υποψιάζονται ότι λειτουργούσαν επίσης ως ένα είδος διοικητικού κέντρου, όπου οι γραφειοκράτες της Μάγιας ρυθμίζουν φόρο τιμής, το εμπόριο, τη γεωργία κλπ. Αυτός ήταν και ο τόπος όπου ο βασιλιάς και οι ευγενείς θα αλληλεπιδρούσαν όχι μόνο με τον κοινό λαό αλλά και με διπλωματικούς επισκέπτες. Θα γινόταν επίσης χώρα γιορτή, χορός και άλλες κοινοτικές κοινωνικές εκδηλώσεις.

Το τελετουργικό παιχνίδι με μπάλα ήταν ένα σημαντικό μέρος της ζωής των Μάγια. Κοινά και ευγενή άτομα έπαιζαν για διασκέδαση και αναψυχή, αλλά ορισμένα παιχνίδια είχαν σημαντική θρησκευτική και πνευματική σημασία. Μερικές φορές, μετά από σημαντικές μάχες κατά τις οποίες ελήφθησαν σημαντικοί κρατούμενοι (όπως οι εχθρικοί ευγενείς ή ακόμη και ο Ahau ή ο βασιλιάς τους), αυτοί οι κρατούμενοι θα αναγκάστηκαν να παίξουν ένα παιχνίδι εναντίον των νικητών. Το παιχνίδι αντιπροσώπευε μια επανάληψη της μάχης, και μετά, οι ηττημένοι (που ήταν φυσικά οι εχθρικοί ευγενείς και οι στρατιώτες) τελέσθηκαν τελετουργικά. Τα γήπεδα μπάλας, τα οποία ήταν ορθογώνια με κεκλιμένα τοιχώματα και από τις δύο πλευρές, ήταν τοποθετημένα εμφανώς στις πόλεις των Μάγια. Ορισμένες από τις σημαντικότερες πόλεις είχαν αρκετά δικαστήρια. Τα γήπεδα μπάλας χρησιμοποιήθηκαν μερικές φορές για άλλες τελετές και γεγονότα.

Παρόλο που δεν ήταν τα ίδια με τους θρυλικούς Inca stonemasons των Άνδεων, οι Maya αρχιτέκτονες έχτισαν δομές που έχουν αντέξει αιώνες κακοποίησης. Ισχυροί ναοί και παλάτια σε μέρη όπως Palenque, Tikal και Chichen Itza επέζησαν αιώνες εγκατάλειψης, ακολουθούμενη από ανασκαφές και τώρα χιλιάδες τουρίστες που περπατούν και αναρριχώνται πάνω τους. Πριν προστατευθούν, πολλοί χώροι καταστράφηκαν από τους ντόπιους που αναζητούσαν πέτρες για τα σπίτια, τις εκκλησίες ή τις επιχειρήσεις τους. Το ότι οι δομές Μάγιας έχουν επιζήσει τόσο καλά είναι μια απόδειξη της ικανότητας των οικοδόμων τους.

Οι ναοί των Μάγια και τα παλάτια που έχουν αντέξει τη δοκιμασία του χρόνου συχνά περιέχουν πέτρινα γλυπτά που απεικονίζουν μάχες, πολέμους, βασιλιάδες, δυναστικές διαδοχές και άλλα. Οι Μάγια ήταν εγγράμματοι και είχαν μια γραπτή γλώσσα και βιβλία, από τα οποία μόνο λίγα επιβιώνουν. Οι λαξευτοί χαρακτήρες στους ναούς και τα ανάκτορα είναι επομένως σημαντικοί, επειδή υπάρχει τόσο λίγη υπολειπόμενη αρχική κουλτούρα των Μάγια.

• _{McKillop, Heather. Οι Αρχαίοι Μάγια: Νέες Προοπτικές. Νέα Υόρκη: Norton, 2004.}