Οι Αρχαίοι Μάγοι και η Ανθρώπινη Θυσία

Για μεγάλο χρονικό διάστημα, οι ειδικοί των Μάγια συνήθως κρατούνταν ότι οι "ειρηνικοί" Maya της Κεντρικής Αμερικής και το νότιο Μεξικό δεν άσκησαν ανθρώπινες θυσίες. Ωστόσο, καθώς έρχονται στο φως και μεταφράζονται περισσότερες εικόνες και glyphs, φαίνεται ότι οι Μάγια άσκησαν συχνά θυσίες ανθρώπων σε θρησκευτικά και πολιτικά πλαίσια.

Ο πολιτισμός των Μάγια άνθισε στα δάση βροχής και στις ομιχλώδεις ζούγκλες της Κεντρικής Αμερικής και του νότιου Μεξικού περ. B.C.E. 300 έως 1520 C.E. Ο πολιτισμός κορυφώθηκε περίπου 800 C.E. και κατέρρευσε μυστηριωδώς όχι πολύ καιρό μετά. Επέζησε σε αυτό που ονομάζεται Μάγια Postclassic Περίοδος, και το κέντρο της Maya πολιτισμού μετακόμισε στη χερσόνησο Γιουκατάν. Ο πολιτισμός των Μάγια εξακολουθούσε να υπάρχει όταν οι Ισπανοί έφθασαν γύρω στο 1524 C.E.; conquistador Pedro de Alvarado κατέστρεψε τη μεγαλύτερη από τις πόλεις των Μάγια για το Ισπανικό Στέμμα. Ακόμη και στο ύψος του, η αυτοκρατορία των Μάγια ήταν ποτέ δεν ενοποιήθηκε πολιτικά

Οι πρώτοι μελετητές που μελέτησαν τους Μάγια τους πίστευαν ότι ήταν ειρηνιστές που σπάνια έτρεχαν μεταξύ τους. Αυτοί οι μελετητές εντυπωσιάστηκαν από τα πνευματικά επιτεύγματα του πολιτισμού, τα οποία περιελάμβαναν εκτεταμένες εμπορικές οδούς, ένα γραπτή γλώσσα, προηγμένη αστρονομία και τα μαθηματικά, και ένα εντυπωσιακά ακριβές ημερολόγιο. Πρόσφατη έρευνα, ωστόσο, δείχνει ότι οι Μάγια ήταν, μάλιστα, σκληροί, πολεμοχαρείς που συχνά πολέμησαν μεταξύ τους. Είναι πολύ πιθανό ότι αυτός ο συνεχής πόλεμος ήταν ένας σημαντικός παράγοντας την ξαφνική και μυστηριώδη πτώση τους. Είναι επίσης προφανές ότι, όπως οι γείτονές τους οι Αζτέκοι, οι Μάγια άσκησαν τακτικά ανθρώπινη θυσία.

Μακριά από τα βόρεια, οι Αζτέκοι θα γίνονταν διάσημοι επειδή κρατούσαν τα θύματά τους πάνω από τους ναούς και έκοβαν τις καρδιές τους, προσφέροντας στα όργανα τους τα οδυνηρά όργανα. Οι Μάγια έκοψαν και τις καρδιές τους από τα θύματά τους, όπως φαίνεται σε ορισμένες εικόνες που σώζονται στην ιστορική περιοχή του Piedras Negras. Ωστόσο, ήταν πολύ πιο συνηθισμένο για αυτούς να αποκεφαλίζουν ή να απολέσουν τα θύματα θυσίας τους, ή να τα δεσμεύουν και να τα πιέζουν κάτω από τις πέτρινες σκάλες των ναών τους. Οι μέθοδοι είχαν πολύ να κάνουν με το ποιος θυσιάστηκε και για ποιο σκοπό. Οι κρατούμενοι του πολέμου συνήθως αποφορτώθηκαν. Όταν η θυσία ήταν θρησκευτικά συνδεδεμένη με το παιχνίδι μπάλας, οι φυλακισμένοι ήταν πιο πιθανό να αποκεφαλιστούν ή να ωθηθούν κάτω από τις σκάλες.

Για τους Μάγια, θανάτου και θυσίας συνδέονται πνευματικά με τις έννοιες της δημιουργίας και της αναγέννησης. Στο Popol Vuh, ο ιερό βιβλίο των Μάγια, το ήρωες Οι Hunahpú και Xbalanque πρέπει να ταξιδέψουν στον υπόκοσμο (δηλαδή να πεθάνουν) πριν μπορέσουν να ξαναγεννηθούν στον παραπάνω κόσμο. Σε ένα άλλο τμήμα του ίδιου βιβλίου, ο θεός Tohil ζητάει ανθρωποθυσία σε αντάλλαγμα για φωτιά. Μια σειρά από glyphs που αποκρυπτογραφήθηκαν στον αρχαιολογικό χώρο Yaxchilán συνδέει την έννοια του αποκεφαλισμού με την έννοια της δημιουργίας ή "αφύπνιση." Οι θυσίες συχνά σηματοδότησαν την αρχή μιας νέας εποχής: αυτή θα μπορούσε να είναι η ανάληψη ενός νέου βασιλιά ή η αρχή μιας νέας κύκλου ημερολογίου. Αυτές οι θυσίες, που προορίζονταν να βοηθήσουν στην αναγέννηση και την ανανέωση της συγκομιδής και των κύκλων ζωής, έγιναν συχνά από ιερείς και / ή ευγενείς, ειδικά από τον βασιλιά. Τα παιδιά χρησιμοποιούνταν μερικές φορές ως θύματα θυσίας σε τέτοιες εποχές.

Για τους Μάγια, οι ανθρώπινες θυσίες συνδέονταν με το παιχνίδι με μπάλα. Το παιχνίδι, στο οποίο μια μπάλα από σκληρό καουτσούκ χτυπήθηκε από παίκτες που χρησιμοποιούν κυρίως τους γοφούς τους, είχε συχνά θρησκευτικό, συμβολικό ή πνευματικό νόημα. Οι εικόνες Maya δείχνουν μια σαφή σύνδεση μεταξύ της μπάλας και των κεφαλών με αποκεφαλισμό: οι μπάλες κάποιες φορές κατασκευάζονται από κρανία. Μερικές φορές, μια μπάλα θα είναι ένα είδος συνέχισης μιας νικηφόρας μάχης. Οι αιχμάροι πολεμιστές από την κατακτημένη φυλή ή την πόλη-κράτος θα αναγκαστούν να παίξουν και μετά να θυσιάσουν αργότερα. Μια διάσημη εικόνα σκαλισμένη στην πέτρα στο Chichén Itzá δείχνει έναν νικηφόρο παίκτη με μπάλα που κατέχει ψηλά το αποκεφαλισμένο κεφάλι του αντιπάλου ηγέτη της ομάδας.

Οι αιχμάλωτοι βασιλιάδες και ηγεμόνες ήταν συχνά πολύτιμες θυσίες. Σε μια άλλη σκάλισμα από Yaxchilán, ένας τοπικός κυβερνήτης, "Bird Jaguar IV," παίζει το παιχνίδι μπάλα με πλήρη ταχύτητα ενώ το "Black Deer", ένας κατακτημένος αντίπαλος οπλαρχηγός, αναπηδά κάτω από μια κοντινή σκάλα με τη μορφή μίας σφαίρας. Είναι πιθανό ότι ο αιχμάλωτος θυσιάστηκε συνδέοντας και σπρώχνοντας τις σκάλες ενός ναού ως μέρος μιας τελετής που περιλαμβάνει το παιχνίδι μπάλας. Το 738 π.Χ., ένα κόμμα πολέμου από τον Quiriguá κατέλαβε τον βασιλιά του αντίπαλου κράτους-κράτους Copán: ο αιχμάλωτος βασιλιάς θυσιάστηκε τελετουργικά.

Μια άλλη πτυχή της Maya θυσίες αίματος που εμπλέκονται τελετουργικό αίμα. Στο Popol Vuh, οι πρώτοι Μάγια διέσχισαν το δέρμα τους για να προσφέρουν αίμα στους θεούς Tohil, Avilix και Hacavitz. Οι βασιλιάδες των Μάγια και οι άρχοντες θα τρυπήσουν τη σάρκα τους - γενικά τα γεννητικά όργανα, τα χείλη, τα αυτιά ή τις γλώσσες - με αιχμηρά αντικείμενα όπως ακίδες. Τέτοιες σπονδυλικές στήλες βρίσκονται συχνά στους τάφους των βασιλέων των Μάγιας. Οι αρχηγοί των Μάγιας θεωρήθηκαν ημι-θεϊκοί και το αίμα των βασιλιάδων ήταν ένα σημαντικό μέρος ορισμένων τελετουργικών των Μάγια, συχνά εκείνων που αφορούσαν τη γεωργία. Όχι μόνο οι αρσενικοί ευγενείς αλλά και τα θηλυκά πήραν μέρος στην τελετουργία των αιμοστατών. Τα βασιλικά αίματα προστάτηκαν σε είδωλα ή στάχτηκαν στο χαρτί του φλοιού που κάηκε έπειτα: ο καπνός που έφθανε μπορούσε να ανοίξει μια πύλη μεταξύ των κόσμων.

• McKillop, Heather. Οι Αρχαίοι Μάγια: Νέες Προοπτικές. Νέα Υόρκη: Norton, 2004.
• Miller, Mary και Karl Taube. Εικονογραφημένο λεξικό των Θεών και των συμβόλων του Αρχαίου Μεξικού και των Μάγια. Νέα Υόρκη: Τάμες & Hudson, 1993.
• Recinos, Adrian (μεταφραστής). Popol Vuh: το ιερό κείμενο του αρχαίου Quiché Maya. Norman: το Πανεπιστήμιο του Οκλαχόμα Τύπου, 1950.
• Stuart, Δαβίδ. (μεταφρασμένη από την Elisa Ramirez). "La ideología del sacrificio entre los Mayas." Arqueologia Mexicana τόμ. XI, Αριθ. 63 (Σεπτέμβριος-Οκτ. 2003) σελ. 24-29.