Βιογραφία του Beryl Markham, Αεροπορίας Pioneer

Ο Beryl Markham (γεννημένος Beryl Clutterbuck; 26 Οκτωβρίου 1902 - 3 Αυγούστου 1986) ήταν ένας βρετανός-Κένυος αεροπόρος, συγγραφέας και εκπαιδευτής αλόγων. Αν και δούλεψε σε διάφορους τομείς, είναι γνωστό ότι είναι η πρώτη γυναίκα που πετάει συνεχώς στον Ατλαντικό Ωκεανό από ανατολικά προς δύση. Έγραψε τα δικά της απομνημονεύματα, Δυτικά με τη νύχτα, και αποτέλεσε το αντικείμενο ενός μυθιστορήματος με τις καλύτερες πωλήσεις.

Γρήγορα γεγονότα: Beryl Markham

Στην ηλικία των τεσσάρων, η νεαρή Beryl μετακόμισε στη Βρετανική Ανατολική Αφρική (σύγχρονη Κένυα) με τον πατέρα της, τον Charles Clutterbuck. Η μητέρα του Beryl, η Κλάρα, δεν τους συνέδεσε, ούτε και ο μεγαλύτερος αδελφός του Μέρτυλ Ρίτσαρντ. Ως παιδί, η εκπαίδευση του Beryl ήταν στην καλύτερη περίπτωση. Αντ 'αυτού, πέρασε σημαντικό χρονικό διάστημα το κυνήγι και το παιχνίδι με τα τοπικά παιδιά.

Για λίγο, ο Beryl ήταν ευτυχισμένος. Ο πατέρας της, Charles, ξεκίνησε ένα αγρόκτημα ιπποδρομιών και ο Beryl πήγε αμέσως στο άθλημα της κατάρτισης, καθιερώνοντας τον εαυτό του ως εκπαιδευτή από μόνη της από τη στιγμή που ήταν μόλις δεκαεπτά. Όταν ο Beryl ήταν έφηβος, ωστόσο, ο πατέρας της έπεσε σε δύσκολους καιρούς. Ο Τσαρλς έχασε την περιουσία του και έφυγε από τη χώρα Κενύα στο Περού, αφήνοντας πίσω τον Beryl.

Ποτέ δεν έμεινε για λίγο, η Beryl πήρε την καριέρα της στα χέρια της. Το 1920, στην ηλικία των δεκαοκτώ ετών, έγινε η πρώτη γυναίκα στην Κένυα για να λάβει άδεια οδήγησης αμαξιδίου.

Ως νεαρή γυναίκα, ο Beryl ήταν το θέμα της μεγάλης προσοχής. Παντρεύτηκε τον Captain Jock Purves σε ηλικία δεκαεπτά ετών, αλλά το ζευγάρι διέφυγε λίγο αργότερα. Το 1926, παντρεύτηκε τον πλούσιο Mansfield Markham, από τον οποίο πήρε το επώνυμο που χρησιμοποίησε για το υπόλοιπο της ζωής της. Ο Mansfield και ο Beryl είχαν έναν γιο μαζί: ο Gervase Markham. Η Beryl συνέχισε να έχει περίπλοκη, συχνά ψυχρή σχέση με το γιο της για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής της.

Ο Beryl ήταν συχνά στην εταιρεία του "Happy Valley Set", μιας ομάδας κυρίως αγγλικών, κυρίως πλούσιων τυχοδιωκτών, που εγκαταστάθηκαν στην Αφρική (ειδικά στην περιοχή που είναι η Κένυα και η Ουγκάντα ​​σήμερα). Αυτή η ομάδα ήταν διαβόητη για τον παραβατικό της τρόπο ζωής, σύμφωνα με πληροφορίες που επιδίδονται σε ναρκωτικά, σεξουαλική αδικία και υπερβολή. Αν και δεν ήταν πλούσιος ή με τίτλο αρκετά για να είναι πραγματικά μέρος της ομάδας, η Beryl πέρασε χρόνο με πολλά από τα μέλη της και επηρεάστηκε από τον τρόπο ζωής τους.

Το 1929, η υπόθεση του Beryl με τον Πρίγκιπα Χένρι, τον Δούκα του Γκλούτσεστερ (ο τρίτος γιος του Βασιλιάς Γιώργος Β) έγινε δημόσια. Υπήρχαν επίσης φήμες ότι είχε εμπλακεί ρομαντικά με τον παλαιότερο αδελφό του Έντουαρντ, ο οποίος ήταν περίφημος πλέι-μποτ. (Ίσως αυτές οι φήμες για τον Έντουαρντ και τον Μπέριλ να ήταν ένας δείκτης για τα πράγματα που θα έρθουν: η εξωστρέφεια του Έντουαρντ για σκανδαλώδη ειδύλια θα οδηγήσουν τελικά σε διαδοχική κρίση στο Ηνωμένο Βασίλειο, όταν το επέλεξε να παραιτηθεί από το θρόνο του να παντρευτεί τον Αμερικανό διαζευγμένο Wallis Simpson.) Αν και ο Χένρι ήταν μόνο τρίτος γιος, ο Βρετανική βασιλική οικογένεια απορρίφθηκε και παρόλο που ο λόγος για την τελική διάσπαση του Beryl και Henry δεν ήταν ποτέ γνωστός, θεωρήθηκε ευρέως ότι η οικογένειά του είχε χωρίσει. Η Beryl κέρδισε τη φήμη της για πολλές υποθέσεις, τις οποίες συνήθως έληξε όταν κουράστηκε από αυτά. Φέρεται να αντιμετώπισε τους φίλους της με τον ίδιο τρόπο.

Μπορεί να είχε υποθέσεις με πρίγκιπες, αλλά η μεγάλη αγάπη για τη ζωή του Μπέριλ ήταν μόνο μικρή αριστοκρατία. Ο Denys Finch Hatton, ο δεύτερος γιος ενός αγγλικού κόμης, ήταν ένας μεγάλος κυνηγός παιχνιδιών και τολμηρός πιλότος που ήρθε στην Αφρική ακολουθώντας Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος. Δεκαπέντε ετών ανώτερος του Beryl, είχε επίσης ένα μακροπρόθεσμο ρομαντισμό με τον φίλο και μέντορα του Beryl Karen Blixen, ο οποίος έγραψε το διάσημο βιβλίο Εκτός Αφρικής για τον εαυτό της και την Denys. Καθώς η υπόθεση Karen και Denys έπληξε αργά το 1930, ο ίδιος και ο Beryl έπεσαν σε μια δική τους υπόθεση. Τον Μάιο του 1931, την κάλεσε να έρθει μαζί σε μια πετάμενη περιήγηση, γνωρίζοντας το αυξανόμενο ενδιαφέρον της για πτήση, αλλά αυτή απορρίφθηκε όταν ο φίλος και ο καθηγητής πτήσης Tom Campbell Black την ώθησαν να μην πάει, από κάποια ανησυχία ένστικτο. Οι συμβουλές του Campbell Black αποδείχτηκαν ζωηρές: το αεροπλάνο του Denys συνέτριψε λεπτά μετά την απογείωση, σκοτώνοντας τον στην ηλικία των 44 ετών.

Μετά το θάνατο του Denys, ο Beryl έσπρωξε ακόμα πιο δύσκολα τα μαθήματα που πετούσε. Εργάστηκε ως πιλότος διάσωσης και πιλότος θάμνων, αναζητώντας παιχνίδι και σηματοδοτώντας τις θέσεις τους σε σαφάρι στο έδαφος. Ήταν υπό αυτή την ιδιότητα ότι συναντήθηκε πιο αξιοσημείωτα ονόματα, συμπεριλαμβανομένου του Ernest Hemingway, ο οποίος αργότερα να επαινέσω τα απομνημονεύματά της, αλλά να την προσβάλει προσωπικά γιατί δεν θα είχε σχέση μαζί του ενώ ήταν σε σαφάρι Κενύα.

Το στενό επίτευγμα της Beryl ήταν η διατλαντική πτήση της το Σεπτέμβριο του 1936. Πριν από τότε, καμία γυναίκα δεν είχε ποτέ πετάξει μια πτήση χωρίς μετακίνηση από την Ευρώπη στη Βόρεια Αμερική ούτε την είχε πετάξει σόλο. Έφυγε από την αγγλική ακτή και, παρά τα σοβαρά προβλήματα με το καύσιμο προς το τέλος του ταξιδιού της, έφτασε στη Νέα Σκοτία. Με την επίτευξη αυτού του ονείρου, γιορτάστηκε ως πρωτοπόρος στον κόσμο της πτήσης.

Στη δεκαετία του 1930, η Beryl μετακόμισε στην Καλιφόρνια, όπου συναντήθηκε και παντρεύτηκε τον τρίτο της σύζυγο, τον συγγραφέα Raoul Schumacher. Έγραψε ένα μνημείο, Δυτικά με τη νύχτα, κατά τη διάρκεια του χρόνου της στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ενώ τα απομνημονεύματα δεν ήταν μπεστ σέλερ, ήταν καλά παραληφθέν για το συναρπαστικό αφηγηματικό και γραπτό στυλ, όπως αποδεικνύεται σε αποσπάσματα όπως αυτό:

Πετάμε, αλλά δεν έχουμε «κατακτήσει» τον αέρα. Η φύση προεδρεύει με όλη της την αξιοπρέπεια, επιτρέποντάς μας να μελετήσουμε και να χρησιμοποιήσουμε τέτοιες δυνάμεις όπως ίσως καταλάβουμε. Είναι όταν υποθέτουμε στην οικειότητα, έχοντας λάβει μόνο ανεκτικότητα, ότι το σκληρό ραβδί πέφτει πάνω από τους παλιούς μας αρθρώσεις και τρίβουμε τον πόνο, κοιτάζοντας προς τα πάνω, τρομαγμένοι από την άγνοιά μας.

Δυτικά με τη νύχτα τελικά βγήκε από το τυπογραφείο και στην αψία, όπου εξασθενούσε για δεκαετίες έως ότου ανακαλύφθηκε στις αρχές της δεκαετίας του '80. Η διαμάχη συνεχίστηκε μέχρι σήμερα για το αν η Beryl έγραψε ή όχι το βιβλίο ή αν ήταν μερικώς ή εντελώς ghostwritten από το σύζυγό της. Οι εμπειρογνώμονες και από τις δύο πλευρές της συζήτησης έχουν παρουσιάσει αναμφισβήτητα στοιχεία και φαίνεται πιθανό ότι το μυστήριο θα παραμείνει για πάντα αδιάβλητο.

Τελικά, ο Beryl επέστρεψε στην Κένυα, την οποία θεωρούσε ως το πραγματικό του σπίτι. Στις αρχές της δεκαετίας του 1950, είχε επαναπροσδιοριστεί ως εξέχων προπονητής αλόγων, αν και ακόμα αγωνίστηκε οικονομικά. Έπεσε στην αφάνεια μέχρι το 1983, όταν Δυτικά με τη νύχτα επανεκδόθηκε και μια δημοσιογράφος από την Associated Press την παρακολούθησε. Μέχρι τότε, ήταν ηλικιωμένοι και φτωχοί, αλλά η δημοσιότητα και οι πωλήσεις γύρω από την επανέκδοση του βιβλίου ήταν αρκετή για να αυξήσει την πλάτη της σε έναν άνετο τρόπο ζωής μέχρι που πέθανε στο Ναϊρόμπι στην ηλικία των 83 ετών 1986.

Η ζωή του Beryl έμοιαζε περισσότερο με την περιπέτεια των περιπετειών (και κυρίως των αρσενικών) αεροπόρων, παρά με μια κυρία της εποχής της, και ως αποτέλεσμα ήταν το θέμα της ατελείωτης γοητείας. Αν και η σκανδαλώδης και μερικές φορές πενιχρή ρομαντική συμπεριφορά της συγκέντρωσε μεγάλη προσοχή, η πτήση για την καταγραφή της θα ήταν πάντα η κληρονομιά της. Όταν έγραψε η Karen Blixen (χρησιμοποιώντας το όνομα του στυλό Isak Dinesen) Εκτός Αφρικής, Η Beryl δεν εμφανίστηκε ονομαστικώς, αλλά ένα είδωλο της - ένας άγριος αναβάτης άλογο που ονομάζεται Felicity-εμφανίστηκε στην προσαρμογή ταινία. Έχει αποτελέσει αντικείμενο πολλαπλών βιογραφιών, καθώς και το μυθιστορηματικό μυθιστόρημα του Paula McLain το 2015 Κίνηση στον ήλιο. Μια περίπλοκη γυναίκα με σχεδόν απίστευτη ζωή, ο Beryl Markham συνεχίζει να συναρπάζει το κοινό μέχρι σήμερα.

• "Beryl Markham: Βρετανός συγγραφέας και αεροπόρος." Encylopaedia Britannica, https://www.britannica.com/biography/Beryl-Markham.
• Lovell, Mary S., Ακριβώς μέχρι το πρωί, Νέα Υόρκη, Press of St. Martin, 1987
• Μάρκχαμ, Μπέρελ. Δυτικά με τη νύχτα. Σαν Φρανσίσκο: North Point Press, 1983
• Trzebinski, Errol. Οι ζωές του Μπέριλ Μάρκχαμ. New York, W.W. Norton, 1993.