Οικονομία και Εμπόριο των Αρχαίων Μάγιας

Ο πολιτισμός της Αρχαίας Μάγιας διέθετε ένα προηγμένο εμπορικό σύστημα που αποτελείται από μικρές, μεσαίες και μακρές εμπορικές διαδρομές και μια ισχυρή αγορά για μια σειρά αγαθών και υλικών. Οι σύγχρονοι ερευνητές έχουν κάνει χρήση μιας ποικιλίας μεθόδων για να κατανοήσουν την οικονομία των Μάγιας, συμπεριλαμβανομένων και των στοιχείων από αυτά ανασκαφές, εικονογραφήσεις στην αγγειοπλαστική, επιστημονική "αποτύπωση δακτυλικών αποτυπωμάτων" υλικών όπως ο οψιανός και η εξέταση του ιστορικά έγγραφα.

ο Μάγια δεν χρησιμοποίησε τα "χρήματα" με τη σύγχρονη έννοια. Δεν υπήρχε καθολικά αποδεκτή μορφή νομίσματος που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί οπουδήποτε στην περιοχή των Μάγια. Ακόμα και πολύτιμα αντικείμενα, όπως σπόροι κακάο, αλάτι, οψιανός ή χρυσός, τείνουν να ποικίλουν σε αξία από το ένα την περιφέρεια ή την πόλη-κράτος σε μια άλλη, που συχνά αυξάνεται σε αξία όσο πιο μακριά αυτά τα αντικείμενα προέρχονται από τους πηγή. Υπήρχαν δύο είδη αγαθών που εμπορεύτηκαν τα Μάγια: αντικείμενα γοήτρου και είδη διαμονής. Τα αντικείμενα Prestige ήταν πράγματα όπως το νεφρίτη, ο χρυσός, ο χαλκός, η εξαιρετικά διακοσμημένη αγγειοπλαστική, τα τελετουργικά αντικείμενα και οποιοδήποτε άλλο λιγότερο πρακτικό στοιχείο που χρησιμοποιήθηκε ως σύμβολο κατάστασης από τους ανώτερους Maya. Τα είδη διατροφής ήταν εκείνα που χρησιμοποιούνται καθημερινά, όπως τρόφιμα, ρούχα, εργαλεία, βασική κεραμική, αλάτι και ούτω καθεξής.

Τα αρχαία αστικά κράτη είχαν την τάση να παράγουν όλα τα δικά τους είδη επιβίωσης. Βασική γεωργία - κυρίως παραγωγή καλαμποκιού, φασολιών και σκουός - ήταν καθημερινό καθήκον της πλειοψηφίας του πληθυσμού των Μάγια. Χρησιμοποιώντας βασικές τη γεωργία, Οι οικογένειες των Μάγια θα εγκαθιστούσαν μια σειρά πεδίων τα οποία θα μπορούσαν να εγκαταλειφθούν κατά καιρούς. Βασικά αντικείμενα, όπως η αγγειοπλαστική για μαγείρεμα, έγιναν σε σπίτια ή σε κοινοτικά εργαστήρια. Αργότερα, καθώς οι πόλεις των Μάγια άρχισαν να μεγαλώνουν, ξεπέρασαν την παραγωγή τροφίμων και το εμπόριο τροφίμων αυξήθηκε. Άλλες βασικές ανάγκες, όπως εργαλεία αλατιού ή πέτρας, παρήχθησαν σε ορισμένες περιοχές και στη συνέχεια μεταφέρθηκαν σε χώρους που τους λείπουν. Ορισμένες παράκτιες κοινότητες συμμετείχαν στο εμπόριο ψαριών και άλλων θαλασσινών μικρής εμβέλειας.

Οι Μάγια είχαν ένα πολυσύχναστο εμπόριο αντικειμένων γοήτρου ήδη από τη Μέση Προκλασική περίοδο (περίπου 1000 π.Χ.). Διάφορες τοποθεσίες στην περιοχή των Μάγια παρήγαγαν χρυσό, νεφρίτη, χαλκό, οψιανό και άλλες πρώτες ύλες. Στοιχεία που κατασκευάζονται από αυτά τα υλικά βρίσκονται σχεδόν σε κάθε μείζονα περιοχή των Μάγια, υποδεικνύοντας ένα εκτεταμένο εμπορικό σύστημα. Ένα παράδειγμα είναι το διάσημο γλυπτό κεφάλι νεφρίτη του θεού του ήλιου Kinich Ahau, που ανακαλύφθηκε στον αρχαιολογικό χώρο Altun Ha στο σημερινό Μπελίζ. Η πλησιέστερη πηγή νεφρίτη σε αυτό το μνημείο ήταν πολλά μίλια μακριά στη σημερινή Γουατεμάλα, κοντά στην πόλη Maya Quiriguá.

Οψιάνος ήταν ένα πολύτιμο εμπόρευμα για τους Μάγια, που το χρησιμοποιούσαν για στολίδια, όπλα και τελετουργίες. Από όλα τα εμπορικά αντικείμενα που ευνοούνται από τους αρχαίους Μάγια, ο οψιανός είναι ο πιο ελπιδοφόρος για την ανακατασκευή των εμπορικών δρόμων και συνηθειών τους. Obsidian, ή ηφαιστειακή γυαλί, ήταν διαθέσιμη σε μια χούφτα των περιοχών στον κόσμο Maya. Είναι πολύ πιο εύκολο να εντοπιστεί ο οψιανός στην πηγή του από άλλα υλικά όπως ο χρυσός. Ο παρατηρητής από μια συγκεκριμένη τοποθεσία όχι μόνο έχει περιστασιακά ένα ξεχωριστό χρώμα, όπως ο πράσινος οψιανός από τον Pachuca, αλλά μια εξέταση των χημικών ιχνοστοιχείων σε οποιοδήποτε δεδομένο δείγμα μπορεί σχεδόν πάντα να εντοπίσει την περιοχή ή ακόμα και το συγκεκριμένο λατομείο από το οποίο ήταν εξόρυξη. Μελέτες που ταιριάζουν στον οψιανό που βρέθηκαν σε αρχαιολογικές ανασκαφές με την πηγή τους αποδείχθηκαν πολύτιμες για την ανακατασκευή των αρχαίων εμπορικών δρόμων και μοτίβων Μάγια.

Οι ερευνητές συνεχίζουν να μελετούν το εμπόριο Maya και οικονομικό σύστημα. Οι μελέτες βρίσκονται σε εξέλιξη σε χώρους Maya και η νέα τεχνολογία χρησιμοποιείται σωστά. Οι ερευνητές που εργάζονται στο χώρο Yucatan του Chunchucmil εξέτασαν πρόσφατα το έδαφος σε μια μεγάλη εκκαθάριση που υποψιάζεται ότι υπήρξε αγορά. Βρήκαν υψηλή συγκέντρωση χημικών ενώσεων, 40 φορές μεγαλύτερες από ό, τι σε άλλα δείγματα που ελήφθησαν κοντά. Αυτό υποδηλώνει ότι τα τρόφιμα διατέθηκαν εκτεταμένα εκεί. Οι ενώσεις μπορούν να εξηγηθούν από κομμάτια βιολογικού υλικού που αποσυντίθενται στο έδαφος, αφήνοντας ίχνη πίσω. Άλλοι ερευνητές συνεχίζουν να εργάζονται με αντικείμενα οψιανού στην ανακατασκευή των εμπορικών δρόμων τους.

Παρόλο που οι αφοσιωμένοι ερευνητές εξακολουθούν να μαθαίνουν όλο και περισσότερο για τους αρχαίους Μάγια, τα εμπορικά τους πρότυπα και την οικονομία, πολλά ερωτήματα παραμένουν. Η ίδια η φύση του εμπορίου τους συζητείται. Ήταν οι έμποροι που έλαβαν τις παραγγελίες τους από την πλούσια ελίτ, πήγαν όπου τους είπαν, και έκαναν τις συμφωνίες που είχαν διατάξει να κάνουν - ή υπήρχε ένα σύστημα ελεύθερης αγοράς σε ισχύ; Ποια κοινωνική κατάσταση απολάμβαναν οι ταλαντούχοι τεχνίτες; Μήπως τα εμπορικά δίκτυα των Μάγια καταρρέουν μαζί με Maya κοινωνία γενικά γύρω στα 900 A.D.; Αυτά τα ερωτήματα και άλλα συζητούνται και μελετώνται από σύγχρονους μελετητές των αρχαίων Μάγιας.

Maya οικονομία και το εμπόριο παραμένει μια από τις πιο μυστηριώδεις πτυχές της ζωής Maya. Η έρευνα για την περιοχή έχει αποδειχθεί δύσκολη, καθώς τα αρχεία που αφήνουν οι ίδιοι οι Μάγια από την άποψη του εμπορίου τους είναι λιγοστά. Τείνουν να καταγράφουν τους πολέμους τους και τη ζωή των ηγετών τους πολύ πιο ολοκληρωτικά από τα εμπορικά τους πρότυπα.

Ωστόσο, η μάθηση περισσότερων για την οικονομία και την εμπορική κουλτούρα των Μάγια μπορεί να αποδώσει πολύ φως στην κουλτούρα τους. Τι είδους αντικείμενα υλικού εκτιμούν και γιατί; Η εκτεταμένη διαπραγμάτευση για αντικείμενα γοήτρου δημιουργεί ένα είδος "μεσαίας τάξης" εμπόρων και ειδικευμένων τεχνιτών; Καθώς αυξανόταν το εμπόριο μεταξύ των πόλεων-κρατών, πραγματοποιήθηκε μια πολιτιστική ανταλλαγή - όπως αρχαιολογικές μορφές, λατρεία ορισμένων θεών ή πρόοδο στις γεωργικές τεχνικές;

McKillop, Heather. "Οι Αρχαίοι Μάγοι: Νέες Προοπτικές". Έκδοση εκτύπωσης, W. W. Norton & Company, 17 Ιουλίου 2006.

Wilford, John Noble. "Τα αρχικά εδάφη του Γιουκατάν επισημαίνουν την αγορά Μάγια και την οικονομία της αγοράς." Οι New York Times, 8 Ιανουαρίου 2008.