Η σύλληψη της Inca Atahualpa

Στις 16 Νοεμβρίου 1532, Atahualpa, άρχοντα της αυτοκρατορίας Inca, επιτέθηκε και κατακτήθηκε από τους Ισπανούς κατακτητές υπό τον Francisco Pizarro. Μόλις τον αιχμαλώτισαν, οι Ισπανοί τον ανάγκασαν να πληρώσει ένα λυπηρό λύτρωμα που ανερχόταν σε τόνους χρυσού και αργύρου. Αν και η Atahualpa παρήγαγε τα λύτρα, οι Ισπανοί τον εκτέλεσαν έτσι κι αλλιώς.

Η Atahualpa ήταν η βασιλεύουσα Ίνκα (μια λέξη παρόμοια στο νόημα με τον Βασιλιά ή τον Αυτοκράτορα) της Αυτοκρατορίας Inca, η οποία απλώθηκε από τη σημερινή Κολομβία σε μέρη της Χιλής. Ο πατέρας της Atahualpa, Huayna Capac, είχε πεθάνει κάπου γύρω στο 1527: ο προφανής κληρονόμος του πέθανε την ίδια εποχή, ρίχνοντας την αυτοκρατορία σε χάος. Δύο από τους πολλούς γιους της Huayna Cap άρχισε να αγωνίζεται για την αυτοκρατορία: Atahualpa είχε την υποστήριξη του Κίτο και το βόρειο τμήμα της αυτοκρατορίας και Huáscar είχε την υποστήριξη του Cuzco και του νότιου τμήματος της αυτοκρατορίας. Το πιο σημαντικό, η Atahualpa είχε την πίστη των τριών μεγάλων στρατηγών: Chulcuchima, Rumiñahui και Quisquis. Στις αρχές του 1532 ο Χουασκάρ ηττήθηκε και καταλήφθηκε και η Αταχούμεπα ήταν άρχοντας των Άνδεων.

Francisco Pizarro ήταν ένας έμπειρος στρατιώτης και conquistador ο οποίος είχε διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην κατάκτηση και εξερεύνηση του Παναμά. Ήταν ήδη πλούσιος άνθρωπος στον Νέο Κόσμο, αλλά πίστευε ότι υπήρχε ένα πλούσιο ιθαγενές βασίλειο κάπου στη Νότια Αμερική που περίμενε να λεηλατηθεί. Οργάνωσε τρεις αποστολές κατά μήκος της ακτής του Ειρηνικού της Νότιας Αμερικής μεταξύ 1525 και 1530. Στη δεύτερη αποστολή του συναντήθηκε με εκπροσώπους της Αυτοκρατορίας Inca. Στο τρίτο ταξίδι ακολούθησε παραμύθια μεγάλου πλούτου στην ενδοχώρα, τελικά φτάνοντας στην πόλη Cajamarca το Νοέμβριο του 1532. Είχε περίπου 160 άνδρες μαζί του, καθώς και άλογα, όπλα και τέσσερα μικρά κανόνια.

Ο Atahualpa συνέβη στην Cajamarca, όπου περίμενε να τον φέρει ο αιχμάλωτος Huascar. Ακούστηκε η φήμη αυτής της παράξενης ομάδας 160 αλλοδαπών που έκαναν το ταξίδι τους στο εσωτερικό (λεηλασίες και λεηλασίες) λεηλασία καθώς πήγαιναν), αλλά σίγουρα αισθάνθηκε ασφαλής, καθώς ήταν περιτριγυρισμένος από αρκετούς χιλιάδες βετεράνους πολεμιστές. Όταν οι Ισπανοί έφτασαν στην Cajamarca στις 15 Νοεμβρίου 1532, η Atahualpa συμφώνησε να συναντηθεί μαζί τους την επόμενη μέρα. Εν τω μεταξύ, οι Ισπανοί είχαν δει τον εαυτό τους τα πλούτη της Αυτοκρατορίας Inca και με μια απελπισία που γεννήθηκε από απληστία, αποφάσισαν να προσπαθήσουν να συλλάβουν τον Αυτοκράτορα. Η ίδια στρατηγική είχε εργαστεί για Hernán Cortés μερικά χρόνια πριν στο Μεξικό.

Ο Πιζάρρο είχε καταλάβει μια πλατεία στην πόλη Cajamarca. Έβαλε τα κανόνια του σε μια ταράτσα και έκρυβε τους ιππείς και τους ποδοπαγίδες σε κτίρια γύρω από την πλατεία. Atahualpa τους έκανε να περιμένουν το δέκατο έκτο, λαμβάνοντας χρόνο για να φτάσει για το βασιλικό ακροατήριο. Εμφανίστηκε τελικά αργά το απόγευμα, έφερε σε σκουπίδια και περιτριγυρισμένος από πολλούς σημαντικούς ευγενείς της Ίνκας. Όταν εμφανίστηκε η Atahualpa, ο Pizarro έστειλε τον πατέρα Vicente de Valverde να συναντηθεί μαζί του. Ο Βαλβέρδε μίλησε στην Ίνκα μέσω διερμηνέα και του έδειξε μια βραβευμένη. Αφού το έσφιξε, η Atahualpa έριξε περιφρονητικά το βιβλίο στο έδαφος. Η Valverde, δήθεν θυμωμένη στο ιερό αυτό, κάλεσε τους Ισπανούς να επιτεθούν. Αμέσως η πλατεία ήταν γεμάτη με ιππείς και πεζοί, σφαγιάζοντας τους ντόπιους και πολεμώντας το δρόμο τους προς τα βασιλικά σκουπίδια.

Οι στρατιώτες της Ίνκας και οι ευγενείς λήφθηκαν εντελώς από έκπληξη. Οι Ισπανοί είχαν πολλά στρατιωτικά πλεονεκτήματα τα οποία ήταν άγνωστα στις Άνδεις. Οι ντόπιοι δεν είχαν δει ποτέ άλογα πριν και ήταν απροετοίμαστοι για να αντισταθούν στους επίμονες εχθρούς. Η ισπανική θωράκιση τους έκανε σχεδόν άτρωτους στα εγγενή όπλα και τα σπαθιά χάλυβα που είχαν χαράξει εύκολα μέσα από την πατρίδα τους. Το κανόνι και τα μουσκέτα, που πυροβόλησαν από τις στέγες, έβρεξαν βροντές και πέθαναν στην πλατεία. Οι Ισπανοί πολέμησαν για δύο ώρες, σφαγιάζοντας χιλιάδες ιθαγενείς, συμπεριλαμβανομένων πολλών σημαντικών μελών της αρχιτεκτονικής Inca. Οι ιππείς έτρεξαν κάτω από τους εχθρούς στα χωράφια γύρω από την Cajamarca. Κανένας Ισπανός δεν σκοτώθηκε στην επίθεση και ο αυτοκράτορας Atahualpa συνελήφθη.

Μόλις ο αιχμάλωτος Atahualpa καταλήξει να καταλάβει την κατάστασή του, συμφώνησε σε λύτρα έναντι της ελευθερίας του. Προσφέρθηκε να γεμίσει ένα μεγάλο δωμάτιο μια φορά με χρυσό και δύο φορές με ασημί και οι Ισπανοί γρήγορα συμφώνησαν. Σύντομα μεγάλοι θησαυροί μεταφέρθηκαν από όλη την αυτοκρατορία και οι άπληστοι Ισπανοί τους έριξαν σε τεμάχια, ώστε το δωμάτιο να γεμίσει πιο αργά. Ωστόσο, στις 26 Ιουλίου του 1533, οι Ισπανοί φοβήθηκαν ότι φάνηκε ότι ο Inca General Rumiñahui ήταν κοντά στην περιοχή και εκτέλεσαν την Atahualpa, δήθεν για προδοσία, ανακατώνοντας την εξέγερση εναντίον της Ισπανοί. Το λύτρα της Atahualpa ήταν μια μεγάλη περιουσία: Προστέθηκε σε περίπου 13.000 λίβρες χρυσού και διπλάσιο από το ασήμι. Δυστυχώς, μεγάλο μέρος του θησαυρού είχε τη μορφή ανεκτίμητων έργων τέχνης, τα οποία είχαν λειώσει.

Οι Ισπανοί έκαναν ένα τυχερό διάλειμμα όταν κατέλαβαν την Atahualpa. Πρώτα απ 'όλα, ήταν στην Cajamarca, η οποία είναι σχετικά κοντά στην ακτή: αν βρισκόταν στο Cuzco ή στο Quito Οι Ισπανοί θα είχαν έναν σκληρότερο χρόνο να φτάσουν εκεί και οι Ίνκας ίσως χτύπησαν πρώτα σε αυτές τις ενοχλητικές εισβολείς. Οι ντόπιοι της Αυτοκρατορίας Inca πίστευαν ότι η βασιλική τους οικογένεια ήταν ημι-θεία και δεν θα έριχναν χέρι εναντίον των Ισπανών, ενώ ο Atahualpa ήταν ο φυλακισμένος τους. Οι αρκετοί μήνες που κράτησαν την Atahualpa επέτρεψαν στους Ισπανούς να στείλουν ενισχύσεις και να καταλάβουν τη σύνθετη πολιτική της αυτοκρατορίας.

Μόλις δολοφονήθηκε η Atahualpa, οι Ισπανοί στέφθηκαν γρήγορα ένα αυτοκράτορα μαριονέτας στη θέση του, επιτρέποντάς τους να διατηρήσουν τη δύναμή τους. Πήγαν επίσης πρώτα στην Cuzco και στη συνέχεια στο Quito, εξασφαλίζοντας τελικά την αυτοκρατορία. Μέχρι τη στιγμή που ένας από τους κυρίαρχους της μαριονέτας, Manco Inca (Ο αδελφός του Atahualpa) συνειδητοποίησε ότι οι Ισπανοί είχαν έρθει ως κατακτητές και ξεκίνησαν μια εξέγερση ήταν πολύ αργά.

Υπήρξαν μερικές επιπτώσεις στην ισπανική πλευρά. Μετά την κατάκτηση του Περού, ορισμένοι ισπανοί μεταρρυθμιστές - κυρίως Bartolomé de las Casas - άρχισαν να θέτουν ανησυχητικές ερωτήσεις σχετικά με την επίθεση. Μετά από όλα, ήταν μια απρόκλητη επίθεση εναντίον ενός νόμιμου μονάρχη και είχε ως αποτέλεσμα τη σφαγή χιλιάδων αθώων. Οι ισπανοί τελικά εξορθολογίστηκαν την επίθεση με το σκεπτικό ότι η Atahualpa ήταν νεώτερη από τον αδελφό της Huascar, που τον έκανε σφετεριστή. Θα πρέπει να σημειωθεί, ωστόσο, ότι η Inca δεν πίστευε απαραίτητα ότι ο μεγαλύτερος αδελφός θα έπρεπε να διαδεχθεί τον πατέρα του σε τέτοια θέματα.

Όσο για τους ντόπιους, η σύλληψη του Atahualpa ήταν το πρώτο βήμα στην σχεδόν ολική καταστροφή των σπιτιών και του πολιτισμού τους. Με την Atahualpa εξουδετερωμένη (και ο Χουασκάρ δολοφονήθηκε με τις εντολές του αδελφού του) δεν υπήρχε κανένας να συσπειρώσει την αντίσταση στους ανεπιθύμητους εισβολείς. Μόλις φύγει η Atahualpa, οι Ισπανοί είχαν τη δυνατότητα να παίζουν παραδοσιακές αντιπαλίες και πικρία για να κρατήσουν τους ντόπιους να ενωθούν εναντίον τους.