Ιστορία του Σαν Χουάν, πρωτεύουσα του Πουέρτο Ρίκο

Η πρωτεύουσα του Πουέρτο Ρίκο, το Σαν Χουάν κατατάσσεται στην κορυφή της λίστας των περισσότερων ιστορικών πόλεων του Νέου Κόσμου, με πρώιμους εξερευνητές να εγκαθιστούν ένα οικισμό εκεί 15 χρόνια μετά Το μνημειώδες πρώτο ταξίδι του Κολόμπους. Η πόλη υπήρξε η σκηνή πολλών ιστορικών γεγονότων, από ναυτικές μάχες μέχρι πειρατικές επιθέσεις. Το σύγχρονο San Juan, τώρα ένας κορυφαίος τουριστικός προορισμός της Καραϊβικής, αγκαλιάζει τη μακρά και συναρπαστική ιστορία του.

Ο πρώτος οικισμός στο νησί του Πουέρτο Ρίκο ήταν Caparra, που ιδρύθηκε το 1508 από το Juan Ponce de León, ένας Ισπανός εξερευνητής και conquistador που θυμούνται καλύτερα για το quixotic του αναζήτηση για τη Βρύση της Νεολαίας στην Φλώριδα του 16ου αιώνα. Ωστόσο, η Caparra θεωρήθηκε ακατάλληλη για μακροπρόθεσμη διευθέτηση και οι κάτοικοι σύντομα μεταφέρθηκαν σε ένα νησί σε μικρή απόσταση ανατολικά, στην σημερινή περιοχή του Old San Juan.

Η νέα πόλη του Σαν Χουάν Μπατίστα ντε Πουέρτο Ρίκο έγινε γρήγορα διάσημη για την καλή του θέση και το λιμάνι της και αυξήθηκε στη σημασία της αποικιοκρατικής διοίκησης. Alonso Manso, ο πρώτος

Ο Σαν Χουάν ήρθε γρήγορα στην προσοχή των αντιπάλων της Ισπανίας στην Ευρώπη. Η πρώτη επίθεση στο νησί έλαβε χώρα το 1528, όταν οι Γάλλοι έσπασαν αρκετούς απομακρυσμένους οικισμούς, αφήνοντας μόνο το Σαν Χουάν άθικτο. Τα ισπανικά στρατεύματα άρχισαν να κτίζουν το San Felipe del Morro, ένα τρομερό κάστρο, το 1539. Sir Francis Drake και οι άνδρες του επιτέθηκαν στο νησί το 1595, αλλά παρακρατήθηκαν. Το 1598 όμως ο Γιώργος Clifford και η δύναμη των αγγλικών ιδιωτών κατάφεραν να συλλάβουν το νησί, παραμένοντας αρκετούς μήνες πριν από την ασθένεια και την τοπική αντίσταση τους οδήγησαν μακριά. Αυτή ήταν η μοναδική φορά που το κάστρο El Morro αιχμαλωτίστηκε από μια εισβολή.

Ο San Juan μειώθηκε κάπως μετά την αρχική του σημασία, καθώς οι πλουσιότερες πόλεις όπως η Λίμα και η πόλη του Μεξικού αναπτύχθηκαν κάτω από την αποικιακή διοίκηση. Συνέχισε όμως να εξυπηρετεί ως στρατηγική στρατιωτική τοποθεσία και λιμάνι, και το νησί παρήγαγε σημαντικό ζαχαροκάλαμο και καλλιέργειες τζίντζερ. Έγινε επίσης γνωστός και για εκλεκτά άλογα, που βραβεύτηκαν από Ισπανούς κατακτητές που αγωνίστηκαν στην ηπειρωτική χώρα. Ολλανδοί πειρατές επιτέθηκαν το 1625, καταλαμβάνοντας την πόλη αλλά όχι το φρούριο. Το 1797, ένας βρετανικός στόλος από περίπου 60 πλοία προσπάθησε να πάρει το Σαν Χουάν αλλά απέτυχε σε αυτό που είναι γνωστό στο νησί ως «Η μάχη του Σαν Χουάν».

Το Πουέρτο Ρίκο, ως μικρή και σχετικά συντηρητική ισπανική αποικία, δεν συμμετείχε στα κινήματα ανεξαρτησίας των αρχών του 19ου αιώνα. Όπως οι στρατοί του Simon Bolívar και Jose de San Martín σάρωσαν τη Νότια Αμερική για να απελευθερώσουν νέα έθνη, ρομαντικοί πρόσφυγες πιστοί στο ισπανικό στέμμα έπεσαν στο Πουέρτο Ρίκο. Η απελευθέρωση ορισμένων ισπανικών πολιτικών - όπως η χορήγηση ελευθερίας θρησκείας στην αποικία το 1870, ενθάρρυνε τη μετανάστευση από άλλα μέρη του κόσμου και η Ισπανία έμεινε στο Πουέρτο Ρίκο μέχρι το 1898.

Η πόλη του Σαν Χουάν έπαιξε μικρό ρόλο στην Ισπανικός-αμερικανικός πόλεμος, η οποία ξέσπασε στις αρχές του 1898. Οι Ισπανοί είχαν οχύρωσε το Σαν Χουάν αλλά δεν πρόβλεψαν την αμερικανική τακτική στρατευμάτων προσγείωσης στο δυτικό άκρο του νησιού. Επειδή πολλοί Puerto Ricans δεν αντιτάχθηκαν σε αλλαγή διοίκησης, το νησί βασικά παραδόθηκε μετά από μερικές αψιμαχίες. Το Πουέρτο Ρίκο παραχωρήθηκε στους Αμερικανούς σύμφωνα με τους όρους της Συνθήκης του Παρισιού, ο οποίος τερμάτισε τον ισπανικό-αμερικανικό πόλεμο. Παρόλο που ο Σαν Χουάν είχε βομβαρδιστεί για καιρό από αμερικανικά πολεμικά πλοία, η πόλη υπέστη σχετικά μικρές ζημιές κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης.

Οι πρώτες δεκαετίες υπό αμερικανική κυριαρχία αναμειγνύονταν για την πόλη. Αν και κάποια βιομηχανία αναπτύχθηκε, μια σειρά από τυφώνες και το Μεγάλη ΚΑΤΑΘΛΙΨΗ είχε μια βαθιά επίδραση στην οικονομία της πόλης και του νησιού γενικά. Η ζοφερή οικονομική κατάσταση οδήγησε σε ένα μικρό αλλά αποφασισμένο κίνημα ανεξαρτησίας και σε μεγάλη μετανάστευση από το νησί. Οι περισσότεροι μετανάστες από το Πουέρτο Ρίκο, τη δεκαετία του 1940 και του 1950, πήγαν στη Νέα Υόρκη αναζητώντας καλύτερες θέσεις εργασίας. εξακολουθεί να είναι το σπίτι για πολλούς πολίτες της καταγωγής του Πουέρτο Ρίκο. Ο στρατός των ΗΠΑ εγκαταστάθηκε από το Κάστρο El Morro το 1961.

Σήμερα, το San Juan παίρνει τη θέση του μεταξύ των κορυφαίων τουριστικών προορισμών της Καραϊβικής. Το παλιό San Juan έχει ανακαινιστεί εκτενώς και αξιοθέατα όπως το κάστρο El Morro προσελκύουν μεγάλα πλήθη. Οι Αμερικανοί που αναζητούν διακοπές στην Καραϊβική επιθυμούν να ταξιδέψουν στο Σαν Χουάν, επειδή δεν χρειάζονται διαβατήριο για να πάνε εκεί: είναι αμερικανικό έδαφος.

Το 1983 οι παλαιές άμυνες της πόλης, συμπεριλαμβανομένου του κάστρου, χαρακτηρίστηκαν ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς. Το παλιό τμήμα της πόλης φιλοξενεί πολλά μουσεία, ανακαινισμένα κτίρια αποικιακής εποχής, εκκλησίες, μοναστήρια και πολλά άλλα. Υπάρχουν εξαιρετικές παραλίες κοντά στην πόλη, και η γειτονιά El Condado είναι το σπίτι των κορυφαίων θέρετρα. Οι τουρίστες μπορούν να φτάσουν σε αρκετές περιοχές ενδιαφέροντος μέσα σε λίγες ώρες από το San Juan, συμπεριλαμβανομένων των τροπικών δασών, ενός σπηλαίου και πολλών άλλων παραλιών. Είναι το επίσημο λιμάνι πολλών μεγάλων κρουαζιερόπλοιων.

Το San Juan είναι επίσης ένα από τα σημαντικότερα λιμάνια της Καραϊβικής και διαθέτει εγκαταστάσεις για διύλιση πετρελαίου, επεξεργασία ζάχαρης, ζυθοποιία, φαρμακευτικά προϊόντα και πολλά άλλα. Φυσικά, το Πουέρτο Ρίκο είναι γνωστό για το ρούμι του, μεγάλο μέρος του οποίου παράγεται στο San Juan.