Κατά τη διάρκεια της Χρυσή εποχή της πειρατείας, οι πειρατές θα μπορούσαν να βρεθούν σε όλο τον κόσμο από τον Ινδικό Ωκεανό έως το Newfoundland, από την Αφρική μέχρι την Καραϊβική. Διάσημοι πειρατές όπως το Blackbeard, Charles Vane, "Calico Jack" Rackham, και "Μαύρο Bart"Ο Ρόμπερτς κατέλαβε εκατοντάδες σκάφη. Αυτοί οι πειρατές είχαν συχνά διακριτικές σημαίες, ή "γρύλους", οι οποίες τα προσδιόρισαν στους φίλους και τους εχθρούς τους. Μια πειρατική σημαία συχνά αναφέρεται ως "Jolly Roger", που πολλοί πιστεύουν ότι είναι μια αγγλιτοποίηση των γαλλικών jolie rouge ή "αρκετά κόκκινο". Εδώ είναι μερικοί από τους πιό διάσημους πειρατές και τις σημαίες που σχετίζονται με αυτούς.
Εάν πετάξατε στην Καραϊβική ή τη νοτιοανατολική ακτή της Βόρειας Αμερικής το 1718 και είδατε ένα πλοίο που φέρει μαύρη σημαία με άσπρο, κέρατο σκελετό που κρατάει μια κλεψύδρα και χτυπά μια καρδιά, ήσασταν μέσα ταλαιπωρία. Ο αρχηγός του πλοίου δεν ήταν άλλος Ο Edward "Blackbeard" διδάσκει, τον πιο περίφημο πειρατή της γενιάς του. Ο Blackbeard ήξερε πώς να εμπνεύσει τον φόβο: σε μάχη, θα έβαζε τις ασφάλειες καπνίσματος στα μακριά μαύρα μαλλιά και τη γενειάδα του. Θα τον αναγκάσουν να στεγνώσει με καπνό, δίνοντάς του μια δαιμονική εμφάνιση. Η σημαία του ήταν και τρομακτική. Ο σκελετός που σημάδεψε την καρδιά σήμαινε ότι δεν θα δοθεί κανένα τρίμηνο.
Χένρι "Long Ben" Avery είχε μια μικρή αλλά εντυπωσιακή καριέρα ως πειρατής. Πήρε μόνο μια δωδεκάδα πλοίων περίπου, αλλά ένας από αυτούς δεν ήταν τίποτε λιγότερο από το Ganj-i-Sawai, το θησαυροφυλάκιο του Grand Moghul της Ινδίας. Η σύλληψη αυτού του πλοίου τοποθετεί τον Long Ben κοντά ή κοντά στην κορυφή της λίστας όλων των πλουσιότερων πειρατών. Εξαφανίστηκε λίγο αργότερα. Σύμφωνα με τους θρύλους εκείνη την εποχή, είχε ιδρύσει το δικό του βασίλειο, παντρεύτηκε την όμορφη κόρη του Μεγάλου Μογκούλ και είχε τον δικό του πολεμικό στόλο 40 πλοίων. Η σημαία του Avery έδειξε ένα κρανίο που φορούσε ένα μαντήλι στο προφίλ πάνω από τα crossbones.
Εάν πηγαίνετε μόνο με πραξικόπημα, ο Henry Avery ήταν ο πιο επιτυχημένος πειρατής της εποχής του, αλλά εάν περάσετε από τον αριθμό των πλοίων που συλλήφθηκαν, τότε Βαρθολομαίος "Μαύρος Μπαρ" Ρόμπερτς τον χτυπάει με ένα ναυτικό μίλι. Ο Μαύρος Μπαρ κατέλαβε περίπου 400 πλοία στην τριετή καριέρα του, στην οποία κυμαίνονταν από τη Βραζιλία στο Newfoundland, στην Καραϊβική και την Αφρική. Το Black Bart χρησιμοποίησε αρκετές σημαίες κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Ο συνηθισμένος με αυτόν ήταν μαύρος με λευκό σκελετό και λευκό πειρατικό που κρατούσε μια κλεψύδρα μεταξύ τους: αυτό σήμαινε ότι ο χρόνος έπεφτε για τα θύματά του.
Ο «μαύρος Bart» Roberts μίσησε τα νησιά του Μπαρμπάντος και της Μαρτινίκας, καθώς οι αποικιακοί κυβερνήτες τους τόλμησαν να στείλουν ένοπλο πλοία για να προσπαθήσουν να τον συλλάβουν. Κάθε φορά που κατέλαβε πλοία που προέρχονταν από οποιοδήποτε μέρος, ήταν ιδιαίτερα σκληρός με τον καπετάνιο και τα πληρώματα. Έκανε ακόμη και μια ειδική σημαία για να κάνει το σημείωμά του: μια μαύρη σημαία με έναν λευκό πειρατή (που αντιπροσωπεύει τον Roberts) που στέκεται πάνω σε δύο κρανία. Κάτω από τα λευκά γράμματα ABH και AMH. Αυτό ήταν για το κεφάλι του Μπαρμπάντος και το κεφάλι του Μάρτινικο.
Τζον "Calico Jack" Rackham είχε μια μικρή και εν πολλοίς μη εντυπωσιακή πειρατική σταδιοδρομία μεταξύ 1718 και 1720. Σήμερα, θυμάται μόνο για δύο λόγους. Πρώτα απ 'όλα, είχε δύο γυναίκες πειρατές στο πλοίο του: Anne Bonny και Mary Read. Προκάλεσε ένα αρκετά σκάνδαλο ότι οι γυναίκες μπορούσαν να πάρουν τα πιστόλια και τις κλεψύμες και να πολεμήσουν και να ορκιστούν το δρόμο τους στην πλήρη ένταξη σε ένα πειρατικό σκάφος! Ο δεύτερος λόγος ήταν η πολύ δροσερή πειρατική σημαία του: ένα μπλάκτζακ που έδειχνε ένα κρανίο πάνω από τις διασταυρούμενες κοπές. Παρόλο που άλλοι πειρατές ήταν πιο επιτυχημένοι, η σημαία του έχει κερδίσει τη φήμη ως "την" πειρατική σημαία.
Παρατηρήσατε ποτέ πώς μερικοί άνθρωποι φαίνεται να καταλήγουν σε λάθος γραμμή εργασίας; Κατά τη διάρκεια της χρυσής εποχής της πειρατείας, Stede Bonnet ήταν ένας τέτοιος άνθρωπος. Ένας πλούσιος καλλιεργητής από το Μπαρμπάντος, ο Μπονέτ αρρώστησε από τη συζυγική του γυναίκα. Έκανε το μοναδικό λογικό: αγόρασε ένα πλοίο, προσέλαβε μερικούς άνδρες και έφυγε για να γίνει πειρατής. Το μόνο πρόβλημα ήταν ότι δεν γνώριζε το ένα άκρο του πλοίου από το άλλο! Ευτυχώς, σύντομα έπεσε με κανέναν εκτός από τον ίδιον τον Blackbeard, ο οποίος έδειξε στους πλούσιους γαιοκτήμονα τα σχοινιά. Η σημαία του Bonnet ήταν μαύρη με ένα λευκό κρανίο πάνω από ένα οστό στη μέση: από κάθε πλευρά του κρανίου ήταν ένα στιλέτο και μια καρδιά.
Έντουαρντ χαμηλό ήταν ένας ιδιαίτερα αδίστακτος πειρατής που είχε μακρά και επιτυχημένη καριέρα (με πειρατικά πρότυπα). Πήρε πάνω από εκατό πλοία για δύο χρόνια, από το 1722 έως το 1724. Ένας σκληρός άνδρας, τελικά εκδιώχθηκε από τους άνδρες του και έμεινε άσχημα σε μια μικρή βάρκα. Η σημαία του ήταν μαύρη με κόκκινο σκελετό.