Βιογραφία του γάλλου πειρατή François L'Olonnais

Ο François L'Olonnais (1635-1668) ήταν ένας γάλλος κομμωτής, πειρατής, και ιδιωτών που επιτέθηκαν σε πλοία και πόλεις - κυρίως ισπανικά - στη δεκαετία του 1660. Το μίσος του για τους Ισπανούς ήταν θρυλικό και ήταν γνωστός ως ένας ιδιαίτερα αιμοσταγμένος και αδίστακτος πειρατής. Η άγρια ​​ζωή του έφτασε σε άγριο άκρο: σκοτώθηκε και φέρεται να έτρωγε κανιβάλια κάπου στον κόλπο του Darien.

Ο Francois L'Olonnais γεννήθηκε στη Γαλλία κάποτε γύρω στο 1635 στην παραθαλάσσια πόλη Les Sables-d'Olonne ("τα Sands of Ollone"). Ως νεαρός, μεταφέρθηκε στην Καραϊβική ως υπάλληλος. Αφού εξυπηρέτησε το στίγμα του, έκανε το δρόμο του στα άγρια ​​του νησιού της Ισπανίας, όπου εντάχθηκε στο φημισμένο μυστικά. Αυτοί οι άγριοι άντρες κυνηγούσαν το άγριο θηράματα στις ζούγκλες και το έκαψαν σε μια ειδική φωτιά που ονομάζεται boucan (εξ ου και το όνομα boucaniers, ή κοπράνων). Έκαναν μια σκληρή διαβίωση με την πώληση του κρέατος, αλλά δεν ήταν επίσης πάνω από την περιστασιακή πράξη πειρατείας. Ο νεαρός François ταιριάζει: βρήκε το σπίτι του.

Η Γαλλία και η Ισπανία αγωνίστηκαν συχνά κατά τη διάρκεια της ζωής του L'Olonnais, κυρίως στον πόλεμο 1667-1668. Ο Γάλλος Διοικητής της Tortuga έστειλε μερικές ιδιωτικές αποστολές για να επιτεθούν ισπανικά πλοία και πόλεις. Ο François ήταν από τους φαύλους αδελφούς που προσλήφθηκαν για τις επιθέσεις αυτές και σύντομα αποδείχθηκε ικανός ναυτικός και άγριος μαχητής. Μετά από δύο ή τρεις αποστολές, ο κυβερνήτης του Tortuga του έδωσε το δικό του πλοίο. Ο L'Olonnais, τώρα καπετάνιος, συνέχισε να επιτίθεται στην ισπανική ναυτιλία και απέκτησε φήμη για σκληρότητα τόσο μεγάλη που οι Ισπανοί συχνά προτίμησαν να πεθάνουν μαχητικά παρά να υποστούν βασανιστήρια ως ένα από τα δικά του αιχμαλώτων.

Ο L'Olonnais μπορεί να ήταν σκληρός, αλλά ήταν επίσης έξυπνος. Κάποια στιγμή το 1667, το πλοίο του καταστράφηκε από τη δυτική ακτή του Γιουκατάν. Αν και ο ίδιος και οι άντρες του επέζησαν, οι Ισπανοί τους ανακάλυψαν και σφαγιάζουν τους περισσότερους. Ο L'Olonnais έτρεξε σε αίμα και άμμο και βρισκόταν ακόμα ανάμεσα στους νεκρούς μέχρι την ισπανική αριστερά. Στη συνέχεια μεταμφιέστηκε ως Ισπανός και πήγε στο Campeche, όπου οι Ισπανοί γιορτάσαν το θάνατο του μισητού L'Olonnais. Έπεισε μια χούφτα σκλάβων για να τον βοηθήσει να δραπετεύσει: μαζί έκαναν το δρόμο τους στο Tortuga. Η L'Olonnais κατάφερε να βρει μερικούς άνδρες και δύο μικρά πλοία εκεί: επέστρεψε στην επιχείρηση.

Το περιστατικό εξαφάνισε το μίσος του L'Olonnais από τους Ισπανούς σε ένα φλόγα. Έπεσε στην Κούβα, ελπίζοντας να απολύσει την πόλη του Καγίου: ο κυβερνήτης της Αβάνας άκουσε ότι ερχόταν και έστειλε ένα πολεμικό πλοίο δέκα όπλων για να τον νικήσει. Αντ 'αυτού, ο L'Olonnais και οι άντρες του έβγαλαν το πολεμικό πλοίο χωρίς να το καταλάβουν. Σφαγίασε το πλήρωμα, αφήνοντας ζωντανό μόνο έναν άνθρωπο να φέρει ένα μήνυμα πίσω στον Διοικητή: κανένα τέταρτο για τους Ισπανούς L'Olonnais που αντιμετώπισε. Επέστρεψε στο Tortuga και τον Σεπτέμβριο του 1667 πήρε ένα μικρό στόλο από 8 πλοία και επιτέθηκε στις ισπανικές πόλεις γύρω από τη λίμνη Maracaibo. Εκείνος βασάνισε τους κρατούμενους για να τους κάνει να τους πουν από πού είχαν κρύψει τον θησαυρό τους. Η επιδρομή ήταν ένα τεράστιο σκορ για τον L'Olonnais, ο οποίος μπόρεσε να χωρίσει περίπου 260.000 τεμάχια από τους άνδρες του. Σύντομα, όλα τα πέρασαν στις ταβέρνες και τα καταστήματα Port Royal και Tortuga.

Στις αρχές του 1668, ο L'Olonnais ήταν έτοιμος να επιστρέψει στο Ισπανικό Main. Συμπλήρωσε 700 περίπου τρομακτικούς αδελφούς και έβαλε πανιά. Έκαναν λεηλασίες κατά μήκος των ακτών της Κεντρικής Αμερικής και μάλιστα διέσχισαν την ενδοχώρα για να σφαγιάσουν το Σαν Πέδρο σήμερα Ονδούρα. Παρά τις αδυσώπητες ερωτήσεις του για κρατούμενους - σε μία περίπτωση έσπασε την καρδιά ενός αιχμάλωτου και σφυρηλατούσε πάνω του - η επιδρομή ήταν αποτυχία. Πήρε μια ισπανική γαλέρα από το Trujillo, αλλά δεν υπήρχε μεγάλη λεία. Οι συνάδελφοι του καπετάνιοι αποφάσισαν ότι η επιχείρηση ήταν μια προτομή και τον άφησε μόνο με το δικό του πλοίο και άντρες, από τους οποίους υπήρχαν περίπου 400. Πλοίαζαν νότια, αλλά είχαν ναυάγια από την Punta Mono.

Ο L'Olonnais και οι άνδρες του ήταν σκληροί βικτοριανοί, αλλά όταν είχαν υποστεί ναυάγιο πολέμησαν συνεχώς από τους Ισπανούς και τους ντόπιους. Ο αριθμός των επιζώντων μειώθηκε σταθερά. Η L'Olonnais προσπάθησε να επιτεθεί στους Ισπανούς μέχρι τον ποταμό Σαν Χουάν, αλλά αποκρούστηκαν. Ο L'Olonnais πήρε μαζί του μια χούφτα επιζώντων και έβαλε ιστιοπλοΐα σε μια μικρή σχεδία που είχε χτίσει, κατευθυνόμενη νότια. Κάπου στον κόλπο του Darien αυτοί οι άνδρες δέχθηκαν επίθεση από τους ντόπιους. Μόνο ένας άνθρωπος επέζησε: σύμφωνα με τον ίδιο, ο L'Olonnais συνελήφθη, χτυπήθηκε σε κομμάτια, μαγειρεύτηκε πάνω από μια φωτιά και έτρωγε.

Ο L'Olonnais ήταν πολύ γνωστός στην εποχή του, και φοβόταν πολύ τους Ισπανούς, που τον καταλάμβαναν. Θα ήταν πιθανότατα πιο γνωστός σήμερα αν δεν είχε παρακολουθήσει στενά στην ιστορία Χένρι Μόργκαν, Greatest of the Privateers, ο οποίος ήταν, αν μη τι άλλο, ακόμη πιο δύσκολο στα ισπανικά. Η Morgan, στην πραγματικότητα, θα πάρει μια σελίδα από το βιβλίο της L'Olonnais το 1668 όταν έσκαψε τη μακρινή λίμνη Maracaibo. Μια άλλη διαφορά: ενώ ο Morgan ήταν αγαπητός από τους Άγγλους που τον είδαν ως ήρωα (ήταν ακόμη και ιππότης), ο François L'Olonnais δεν ήταν ποτέ πολύ αγαπητός στη μητρική του Γαλλία.

Η L'Olonnais χρησιμεύει ως υπενθύμιση της πραγματικότητας της πειρατείας: αντίθετα τι δείχνουν οι ταινίες, δεν ήταν κανένας ευγενής πρίγκιπας που προσπαθούσε να ξεκαθαρίσει το καλό του όνομα, αλλά ένα σαδιστικό τέρας που δεν σκέφτηκε τίποτα για μαζική δολοφονία αν του κέρδισε μια ουγκιά χρυσού. Οι περισσότεροι πραγματικοί πειρατές μοιάζουν περισσότερο με τον L'Olonnais, ο οποίος διαπίστωσε ότι η ύπαρξη ενός καλού ναυτικού και χαρισματικού ηγέτη με μια φαύλη πορεία θα μπορούσε να τον φέρει μακριά στον κόσμο της πειρατείας.

• Εξκουμαλίν, Αλεξάντερ. Οι Buccaneers της Αμερικής. Online έκδοση από τη Βιβλιοθήκη του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ.
• Κονστάμ, Άνγκους. Ο Παγκόσμιος Άτλας των Πειρατών. Guilford: το Lyons Press, 2009