Ολυμπιακοί Αγώνες 1968 στην Πόλη του Μεξικού

Το 1968, η Πόλη του Μεξικού έγινε η πρώτη πόλη της Λατινικής Αμερικής που φιλοξένησε τους Ολυμπιακούς αγώνες, έχοντας ξεπεράσει το Ντιτρόιτ και τη Λυών για την τιμή. Η Ολυμπιάδα του XIX ήταν μια αξέχαστη, με πολλά μακρόχρονα αρχεία και την ισχυρή παρουσία της διεθνούς πολιτικής. Τα παιχνίδια χτυπήθηκαν από μια τρομερή σφαγή στην Πόλη του Μεξικού λίγες μέρες πριν αρχίσουν να ξεκινούν. Τα παιχνίδια διήρκεσαν από τις 12 Οκτωβρίου έως τις 27 Οκτωβρίου.

Όντας επιλεγμένος για να φιλοξενήσει τους Ολυμπιακούς Αγώνες ήταν μια μεγάλη υπόθεση για το Μεξικό. Το έθνος είχε προχωρήσει πολύ από τη δεκαετία του 1920, όταν έμενε ακόμα σε ερείπια από το μακρύ, καταστροφικό Μεξικανική επανάσταση. Το Μεξικό είχε ξαναχτιστεί και μετατράπηκε σε σημαντικό οικονομικό εργοστάσιο παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, καθώς οι βιομηχανίες πετρελαίου και μεταποίησης άνθισαν. Ήταν ένα έθνος που δεν βρισκόταν στην παγκόσμια σκηνή από την εποχή του δικτάτορα Porfirio Díaz (1876-1911) και ήταν απελπισμένος για κάποιο διεθνή σεβασμό, γεγονός που θα είχε καταστροφικές συνέπειες.

Για μήνες, δημιουργούνταν εντάσεις στην πόλη του Μεξικού. Οι μαθητές διαμαρτύρονταν για την καταπιεστική διοίκηση του Προέδρου Gustavo Díaz Ordaz και ελπίζουν ότι οι Ολυμπιακοί Αγώνες θα έδιναν προσοχή στην αιτία τους. Η κυβέρνηση απάντησε αποστέλλοντας στρατεύματα για να καταλάβει το πανεπιστήμιο και άσκησε καταστολή. Όταν μια μεγάλη διαδήλωση διεξήχθη στις 2 Οκτωβρίου στο Tlatelolco στην πλατεία Τρεις Πολιτισμοί, η κυβέρνηση απάντησε αποστέλλοντας στρατεύματα. Το αποτέλεσμα ήταν το Σφαγή Tlatelolco, στην οποία περίπου 200-300 πολίτες σκοτώθηκαν.

Μετά από μια τόσο κακή αρχή, τα ίδια τα παιχνίδια πήγαν σχετικά ομαλά. Hurdler Norma Enriqueta Basilio, ένα από τα αστέρια της ομάδας του Μεξικού, έγινε η πρώτη γυναίκα που ανάβει την Ολυμπιακή φλόγα. Αυτό ήταν ένα σημάδι από το Μεξικό ότι προσπαθούσε να αφήσει πτυχές του άσχημου παρελθόντος - στην περίπτωση αυτή, ματίσμα - πίσω από αυτό. Σε όλους τους 5.512 αθλητές από 122 έθνη συμμετείχαν 172 αγώνες.

Η αμερικανική πολιτική μπήκε στους Ολυμπιακούς αγώνες μετά τον αγώνα 200 μέτρων. Οι Αφροαμερικανοί Tommie Smith και John Carlos, οι οποίοι είχαν κερδίσει χρυσό και χάλκινο αντίστοιχα, έδωσαν το χαιρετισμό της μαύρης εξουσίας στην πρώτη θέση, καθώς βρισκόταν στο βήμα των νικητών. Η χειρονομία είχε ως στόχο να επιστήσει την προσοχή στον αγώνα των πολιτικών δικαιωμάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες: φορούσαν επίσης μαύρες κάλτσες και ο Σμιθ φορούσε ένα μαύρο μαντήλι. Το τρίτο άτομο στο βάθρο ήταν ο αυστραλιανός ασημένιος αθλητής Peter Norman, ο οποίος υποστήριξε τη δράση τους.

Η πιο συναρπαστική ιστορία ανθρώπινων συμφερόντων στους Ολυμπιακούς Αγώνες ήταν η Τσέλοσλοβάκικη αθλήτρια Věra Čáslavská. Διαφώνησε έντονα με τη σοβιετική εισβολή στην Τσεχοσλοβακία τον Αύγουστο του 1968, λιγότερο από ένα μήνα πριν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Ως διαφωνία υψηλού προφίλ, έπρεπε να περάσει δύο εβδομάδες για να κρυφτεί πριν τελικά επιτρέπεται να παρευρεθεί. Έδεσε το χρυσό στο πάτωμα και κέρδισε ασήμι στην ακτίνα για αμφισβητούμενες αποφάσεις των δικαστών. Οι περισσότεροι θεατές πίστευαν ότι θα έπρεπε να είχε κερδίσει. Και στις δύο περιπτώσεις οι σοβιετικές αθλήτριες ήταν οι δικαιούχοι των αμφίβολων σκορ: ο Čáslavská διαμαρτυρήθηκε κοιτάζοντας προς τα κάτω και μακριά όταν έπαιζε το σοβιετικό ύμνο.

Πολλοί ένιωσαν ότι η πόλη του Μεξικού, σε υψόμετρο 2240 μέτρων (3300 μέτρα), ήταν ακατάλληλος χώρος για τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Το υψόμετρο επηρέασε πολλά γεγονότα: ο λεπτός αέρας ήταν καλός για τους δρομείς και τα άλματα, αλλά ήταν κακός για τους δρομείς μεγάλων αποστάσεων. Μερικοί θεωρούν ότι ορισμένα αρχεία, όπως Το διάσημο μακρύ άλμα του Bob Beamon, θα πρέπει να έχουν αστερίσκο ή αποποίηση ευθυνών επειδή έχουν τεθεί σε τόσο μεγάλο υψόμετρο.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες κέρδισαν τα περισσότερα μετάλλια, 107 στην Σοβιετική Ένωση 91. Η Ουγγαρία ήρθε στην τρίτη θέση, με 32. Οι φιλοξενούμενοι Μεξικό κέρδισαν τρία χρυσά, ασημένια και χάλκινα μετάλλια, με τα χρυσά που έρχονται στην πυγμαχία και το κολύμπι. Είναι μια απόδειξη για το πλεονέκτημα του αγώνα στο σπίτι: το Μεξικό κέρδισε μόνο ένα μετάλλιο στο Τόκιο το 1964 και το ένα στο Μόναχο το 1972.

Ο Bob Beamon των Ηνωμένων Πολιτειών έθεσε ένα νέο παγκόσμιο ρεκόρ με ένα μακρύ άλμα 29 πόδια, 2 και μισό ίντσες (8.90M). Έσπασε το παλιό ρεκόρ κατά σχεδόν 22 ίντσες. Πριν από το άλμα του, κανείς δεν είχε πηδήσει ποτέ 28 πόδια, πόσο μάλλον 29. Το παγκόσμιο ρεκόρ Beamon ήταν μέχρι το 1991. εξακολουθεί να είναι το ολυμπιακό ρεκόρ. Μετά την ανακοίνωση της απόστασης, ένας συναισθηματικός Beamon κατέρρευσε στα γόνατά του: οι συμπαίκτες του και οι αγωνιζόμενοι έπρεπε να τον βοηθήσουν στα πόδια του.

Αμερικανός υψηλό jumper Ο Dick Fosbury πρωτοστάτησε σε μια νέα τεχνική με αστεία εμφάνιση, στην οποία πέρασε πάνω από το κεφάλι της μπάρας πρώτα και προς τα πίσω. Οι άνθρωποι γέλασαν... μέχρις ότου ο Fosbury κέρδισε το χρυσό μετάλλιο, θέτοντας ένα ολυμπιακό ρεκόρ στη διαδικασία. Το "Fosbury Flop" από τότε έχει γίνει η προτιμώμενη τεχνική στην περίπτωση.

Ο Αμερικανός δισταγωγοί Al Oerter κέρδισε το τέταρτο συνεχές Ολυμπιακό χρυσό μετάλλιο και έγινε ο πρώτος που το έκανε ποτέ σε ατομική εκδήλωση. Ο Carl Lewis ταιριάζει με τέσσερα χρυσά στο άλμα από το 1984 έως το 1996.