Η νύχτα των θλίψεων

Τη νύχτα 30 Ιουνίου - 1 Ιουλίου 1520, οι Ισπανοί κατακτητές που κατέλαβαν το Tenochtitlan αποφάσισαν να ξεφύγουν από την πόλη, καθώς είχαν υποστεί βαριά επίθεση για αρκετές ημέρες. Οι Ισπανοί προσπάθησαν να ξεφύγουν κάτω από το σκοτάδι, αλλά εντοπίστηκαν από τους ντόπιους, οι οποίοι έσφαξαν τους πολεμιστές του Μεξικού να επιτεθούν. Παρόλο που κάποιοι από τους Ισπανούς διέφυγαν, συμπεριλαμβανομένου του ηγέτη της αποστολής Hernan Cortes, πολλοί δολοφονήθηκαν από τους θυμωμένους ντόπιους και πολλοί από τους χρυσούς θησαυρούς του Montezuma χάθηκαν. Οι Ισπανοί αναφέρθηκαν στη διαφυγή ως "La Noche Triste", ή "η νύχτα των θλίψεων".

Το 1519, conquistador Hernan Cortes προσγειώθηκε κοντά στη σημερινή Veracruz με περίπου 600 άνδρες και άρχισε σιγά σιγά να φτάνει στην υπέροχη πρωτεύουσα της αυτοκρατορίας του Μεξικού (Αζτέκων), Tenochtitlan. Στο δρόμο του προς την καρδιά του Μεξικού, ο Κορτές έμαθε ότι η Μεξική έλεγχε πολλά υποτελικά κράτη, τα περισσότερα από τα οποία ήταν δυσαρεστημένα για την τυραννική κυριαρχία του Μεξικού. Ο Cortes επίσης νίκησε πρώτα

Στις αρχές του 1520, ο Cortes είχε μια αρκετά σταθερή στάση στην πόλη. Ο αυτοκράτορας Μοντεζουμά είχε αποδείξει ότι ήταν παγιδευμένος και ένας συνδυασμός τρόμου και αναποφασιστικότητας παρέλυσε άλλους μητρικούς ηγέτες. Τον Μάιο, όμως, ο Κορτές αναγκάστηκε να συγκεντρώσει όσους περισσότερους στρατιώτες μπορούσε και να φύγει από το Tenochtitlan. Κυβερνήτης Ντιέγκο Βελάσκεσκ της Κούβας, που επιθυμούσαν να επιβεβαιώσουν εκ νέου τον έλεγχο της αποστολής του Cortes, είχαν στείλει έναν μαζικό στρατό κατακτητών κάτω από το Πάνφιλο ντε Νάρβαζ να κρατήσουν το Cortes. Οι δύο στρατοί επιληπτών συναντήθηκαν στο Μάχη της Cempoala στις 28 Μαΐου και ο Κορτς κέρδισε τη νίκη, προσθέτοντας τους άνδρες του Νάρβες.

Εν τω μεταξύ, πίσω στο Tenochtitlan, ο Cortes είχε αφήσει τον υπολοχαγό του Pedro de Alvarado υπεύθυνος για περίπου 160 ισπανικά αποθέματα. Ακούγοντας φήμες ότι το Μεξικό σχεδίαζε να τους σκοτώσει στο Φεστιβάλ του Toxcatl, ο Alvarado αποφάσισε μια προληπτική απεργία. Στις 20 Μαΐου, διέταξε τους άντρες του να επιτεθούν στους άοπλους αζτέκους ευγενείς που συγκεντρώθηκαν στο φεστιβάλ. Πολύ οπλισμένοι ισπανοί κατακτητές και οι άγριοι σύμμαχοί τους Tlaxcalan έπεσε στην άοπλη μάζα, σκοτώνοντας χιλιάδες.

Περιττό να πούμε ότι οι άνθρωποι του Tenochtitlan ήταν εξοργισμένοι από τη σφαγή του ναού. Όταν ο Cortes επέστρεψε στην πόλη στις 24 Ιουνίου, ανακάλυψε ότι ο Alvarado και οι επιζώντες Ισπανοί και Tlaxcalai barricaded στο παλάτι του Axayácatl. Αν και ο Cortes και οι άνδρες του ήταν σε θέση να ενωθούν μαζί τους, η πόλη ήταν επάνω σε όπλα.

Σε αυτό το σημείο, ο λαός του Tenochtitlan είχε χάσει τον σεβασμό του για τον αυτοκράτορα τους Montezuma, ο οποίος είχε επανειλημμένα αρνηθεί να πάρει όπλα εναντίον των μισητοί Ισπανών. Στις 26 ή 27 Ιουνίου, οι Ισπανοί έσυραν ένα απρόθυμο Montezuma στην ταράτσα για να απευθύνονται στον λαό του για ειρήνη. Αυτή η τακτική είχε εργαστεί στο παρελθόν, αλλά τώρα ο λαός του δεν είχε κανένα από αυτά. Τα συναρμολογημένα Μέξικα προωθήθηκαν από νέους, πολεμοφόρους ηγέτες συμπεριλαμβανομένου του Cuitláhuc (ο οποίος θα διαδεχτεί την Montezuma ως Τλατοάνι ή αυτοκράτορα), απλώς τράβηξε τη Μοντεζούμα πριν ξεκινήσει πέτρες και βέλη σε αυτόν και τους Ισπανούς στέγη. Οι Ευρωπαίοι έφεραν το Montezuma στο εσωτερικό, αλλά είχε τραυματιστεί θανάσιμα. Πέθανε λίγο αργότερα, στις 29 ή 30 Ιουνίου.

Με τη Μοντεζουάνα νεκρή, την πόλη με όπλα και ικανούς στρατιωτικούς ηγέτες όπως ο Κουιτλάουακ φωνάζοντας για την εξαφάνιση όλων των εισβολέων, ο Κορτς και οι καπετάνιοί του αποφάσισαν να εγκαταλείψουν την πόλη. Ήξεραν ότι το Μεξικό δεν ήθελε να πολεμήσει το βράδυ, έτσι αποφάσισαν να φύγουν τα μεσάνυχτα τη νύχτα της 30ης Ιουνίου-1ης Ιουλίου. Ο Κορτές αποφάσισε ότι θα έφευγαν από τη διαδρομή Tacuba προς τα δυτικά και οργάνωσε την υποχώρηση. Έβαλε τους καλύτερους 200 άντρες στην πρωτοπορία για να ξεκαθαρίσουν το δρόμο. Έθεσε επίσης σημαντικούς μη καταπακτές εκεί: τον διερμηνευτή του Ντόνα Μαρίνα ("Malinche") φυλάσσεται προσωπικά από μερικούς από τους καλύτερους στρατιώτες του Cortes.

Μετά την εμπροσθοφυλακή θα ήταν ο Cortes με την κύρια δύναμη. Ακολούθησαν οι επιζώντες πολεμιστές Tlaxcalan με κάποιους σημαντικούς κρατουμένους, συμπεριλαμβανομένων τριών παιδιών Montezuma. Μετά από αυτό, ο αναβάτης και το ιππικό θα διοικούνταν από τον Juan Velazquez de León και τον Pedro de Alvarado, δύο από τους πιο αξιόπιστους καπετάνους του πεδίου μάχης των Cortes.

Οι Ισπανοί το έκαναν σε μια δίκαιη διαδρομή πάνω στο δρόμο του Tacuba πριν εμφανιστούν από μια τοπική γυναίκα που σήκωσε τον συναγερμό. Πριν από καιρό, χιλιάδες εξοργισμένοι πολεμιστές της Μεξικα επιτέθηκαν στους Ισπανούς στο δρόμο και από τους πολεμιστές του ποταμού. Οι Ισπανοί πολέμησαν γενναία, αλλά η σκηνή σύντομα επιδεινώθηκε στο χάος.

Η πρωτοπορία και το κύριο σώμα στρατιωτών της Cortes έφτασαν τις δυτικές ακτές αρκετά άθικτες, αλλά το πίσω μισό της στήλης διαφυγής είχε σχεδόν εξαλειφθεί από το Μεξικό. Οι πολεμιστές του Tlaxcalan υπέστησαν μεγάλες απώλειες, όπως και ο οπίσθιος φρουρός. Πολλοί τοπικοί ηγέτες που είχαν συμμαχήσει με τους Ισπανούς έχασαν τη ζωή τους, συμπεριλαμβανομένου του Xiuhtototzin, κυβερνήτη του Teotihuacán. Δύο από τα τρία παιδιά του Montezuma σκοτώθηκαν, συμπεριλαμβανομένου του γιου του Chimalpopoca. Ο Juan Velazquez de León σκοτώθηκε, σύμφωνα με πληροφορίες πυροβόλησε με γηγενείς βέλη.

Υπήρχαν πολλά κενά στην προκυμαία του Tacuba, και ήταν δύσκολο για τους ισπανούς να διασχίσουν. Το μεγαλύτερο χάσμα ονομάστηκε "το κανάλι του Toltec". Τόσοι πολλοί Ισπανοί, Tlaxcalans, και άλογα πέθαναν στο κανάλι Toltec ότι τα νεκρά τους σώματα σχημάτισαν μια γέφυρα πάνω από το νερό πάνω από την οποία θα μπορούσαν να περάσουν άλλοι. Σε ένα σημείο, ο Pedro de Alvarado φέρεται να έκανε ένα τεράστιο άλμα πάνω από ένα από τα κενά στο δρόμο: αυτό το μέρος έγινε γνωστό ως "Leap του Alvarado", παρόλο που πιθανότατα δεν συνέβη ποτέ.

Κάποιοι ισπανοί στρατιώτες κοντά στον οπίσθιο φρουρό αποφάσισαν να υποχωρήσουν πίσω στην πόλη και να ξανακτάσουν το οχυρό παλάτι του Axayácatl. Μπορεί να έχουν ενταχθεί εκεί από 270 κατακτητές εκεί, βετεράνους της αποστολής Narvaez, οι οποίοι προφανώς δεν είχαν ποτέ ειπωθεί για τα σχέδια να φύγουν εκείνη τη νύχτα. Αυτοί οι Ισπανοί έδιωξαν για μερικές μέρες πριν από την υπέρβαση: όλοι σκοτώθηκαν στη μάχη ή θυσιάστηκαν σύντομα στη συνέχεια.

Οι Ισπανοί είχαν συλλέξει πλούτο πολύ πριν από τη Νύχτα των Θλίψεων. Είχαν λεηλατήσει πόλεις στην πορεία τους προς το Tenochtitlan, η Montezuma τους είχε δώσει υπερβολικά χαρίσματα και μόλις έφθασαν στην πρωτεύουσα του Μεξικού, είχαν λεηλατήσει ανελέητα. Μια εκτίμηση για το πραξικόπημά τους ήταν ένας καταπληκτικός οκτώ τόνοι χρυσού, ασήμι και κοσμήματα κατά τη διάρκεια της Νύχτας των Θλίψεων. Πριν φύγουν, ο Κορτές είχε παραγγείλει τον θησαυρό που είχε λειώσει σε φορητές χρυσές ράβδους. Αφού εξασφάλισε το πέμπτο του βασιλιά και το δικό του πέμπτο σε κάποια άλογα και αχθοφόρους του Tlaxcalan, είπε στους άντρες να πάρουν ό, τι ήθελαν να φέρουν μαζί τους καθώς έφυγαν από την πόλη. Πολλοί άπληστοι κατακτητές φορτώθηκαν με βαρύ χρυσό μπαρ, αλλά μερικοί από τους πιο έξυπνους δεν το έκαναν. Ο Βετεράνος Bernal Diaz del Castillo μετέφερε μόνο μια μικρή χούφτα πολύτιμων λίθων που γνώριζε ότι ήταν εύκολο να ανταλλάξουν με τους ντόπιους. Ο χρυσός βρισκόταν στη φροντίδα του Alonso de Escobar, ένας από τους άνδρες Cortes πίστευε περισσότερο.

Στην σύγχυση της Νύχτας των Θλίψεων, πολλοί από τους άνδρες εγκατέλειψαν τις χρυσές ράβδους τους όταν έγιναν άσκοπο βάρος. Εκείνοι που είχαν φορτωθεί με υπερβολικό χρυσό ήταν πιο πιθανό να χάσουν τη μάχη, να πνιγούν στη λίμνη ή να συλληφθούν. Ο Escobar εξαφανίστηκε στη σύγχυση, πιθανώς σκοτωμένος ή αιχμαλωτισμένος, και χιλιάδες λίβρες χρυσού Αζτέκων εξαφανίστηκαν μαζί του. Συνολικά, το μεγαλύτερο μέρος της λεηλασίας που είχαν συλληφθεί οι Ισπανοί μέχρι στιγμής εξαφανίστηκαν εκείνη τη νύχτα, κάτω στα βάθη της λίμνης Texcoco ή πίσω στα χέρια του Μεξικού. Όταν οι Ισπανοί ανακατέλαβαν τον Tenochtitlan αρκετούς μήνες αργότερα, θα προσπαθούσαν μάταια να εντοπίσουν αυτόν τον χαμένο θησαυρό.

Συνολικά, περίπου 600 Ισπανικοί κατακτητές και περίπου 4.000 πολεμιστές Tlaxcalan σκοτώθηκαν ή συλληφτήθηκαν σε αυτό που οι Ισπανοί ήρθε να αποκαλούν "La Noche Triste", ή τη νύχτα των θλίψεων. Όλοι οι Ισπανοί που αιχμαλωτίστηκαν θυσιάστηκαν στους θεούς των Αζτέκων. Οι Ισπανοί έχασαν πολλά σημαντικά πράγματα, όπως τα κανόνια τους, το μεγαλύτερο μέρος της πυρίτιδας τους, το φαγητό που είχαν ακόμα και φυσικά ο θησαυρός.

Το Μεξικό χαίρεται για τη νίκη του, αλλά έκανε ένα τεράστιο τακτικό σφάλμα στο να μην επιδιώξει αμέσως την ισπανική. Αντ 'αυτού, οι εισβολείς είχαν τη δυνατότητα να υποχωρήσουν στην Tlaxcala και να ανασυνταχθούν εκεί πριν ξεκινήσουν μια άλλη επίθεση στην πόλη, η οποία θα πέσει σε λίγους μήνες, αυτή τη φορά για πάντα.

Η παράδοση έχει ότι μετά την ήττα του, ο Cortes έκλαψε και ανασυντάχθηκε κάτω από ένα τεράστιο Ahuehuete δέντρο στο Tacuba Plaza. Αυτό το δέντρο έμεινε για αιώνες και έγινε γνωστό ως "el árbol de la noche triste"ή" το δέντρο της νύχτας των θλίψεων. "Πολλοί σύγχρονοι Μεξικανοί ευνοούν μια τοπική-κεντρική άποψη της κατάκτησης: δηλαδή, βλέπουν το Μεξικό ως γενναίους υπερασπιστές της πατρίδας τους και τους Ισπανούς ως ανεπιθύμητους εισβολείς. Μια εκδήλωση αυτού του είδους είναι ένα κίνημα το 2010 για να αλλάξει το όνομα της πλαζ, η οποία ονομάζεται "Plaza του Δέντρου της Νύχτας του Θλίψεις "στο" Plaza του δέντρου της νύχτας της νίκης ". Το κίνημα δεν κατάφερε, ίσως επειδή δεν έχει απομείνει πολύ από το δέντρο στην εποχή μας.

• _{Diaz del Castillo, Bernal. Trans., Ed. J. Μ. Cohen. 1576. Λονδίνο, Βιβλία Penguin, 1963. Τυπώνω.}
• _{Levy, φίλε. Conquistador: ο Hernan Cortes, ο βασιλιάς Montezuma και η τελευταία στάση των Αζτέκων. Νέα Υόρκη: Bantam, 2008.}
• _{Τόμας, Χιου. Κατάκτηση: Montezuma, Cortes και την πτώση του Παλαιού Μεξικού. Νέα Υόρκη: Touchstone, 1993.}