Ποιος ήταν ο Νόμος του Κάνσας-Νεμπράσκα του 1854;

Ο νόμος του Κάνσας-Νεμπράσκα σχεδιάστηκε ως συμβιβασμός για τη δουλεία το 1854, καθώς το έθνος άρχισε να διασπάται τη δεκαετία πριν από την Εμφύλιος πόλεμος. Οι μεσίτες εξουσιών στο Capitol Hill ελπίζουν ότι θα μειώσουν τις εντάσεις και ίσως θα παράσχουν μόνιμη πολιτική λύση στο αμφισβητούμενο ζήτημα.

Ωστόσο, όταν ψηφίστηκε το νόμο το 1854, είχε το αντίθετο αποτέλεσμα. Αυτό οδήγησε σε αυξημένη βία κατά τη δουλεία στο Κάνσας, και σκληρύνει θέσεις σε ολόκληρο το έθνος.

Ο Νόμος του Κάνσας-Νεμπράσκα ήταν ένα σημαντικό βήμα για το δρόμο προς τον εμφύλιο πόλεμο. Η αντίθεσή του άλλαξε το πολιτικό τοπίο σε όλη τη χώρα. Και είχε επίσης μια βαθιά επίδραση σε έναν συγκεκριμένο Αμερικανό, Αβραάμ Λίνκολν, η πολιτική του καριέρα αναζωπυρώθηκε από την αντίθεσή του στην πράξη του Κάνσας-Νεμπράσκα.

Το ζήτημα της δουλείας είχε προκαλέσει μια σειρά διλημμάτων για το νέο έθνος καθώς τα νέα κράτη προσχώρησαν στην Ένωση. Πρέπει η δουλεία να είναι νόμιμη στα νέα κράτη, και συγκεκριμένα στα κράτη που θα βρίσκονται στην περιοχή του Αγορά Λουιζιάνα?

Το ζήτημα διευθετήθηκε για κάποιο διάστημα από το Μισούρι συμβιβασμός. Αυτή η νομοθεσία, που ψηφίστηκε το 1820, πήρε απλά τα νότια σύνορα του Μισσούρι και ουσιαστικά την επέκτεινε προς τα δυτικά στον χάρτη. Νέες πολιτείες στα βόρεια θα είναι «ελεύθερα κράτη», και νέα κράτη στα νότια της γραμμής θα είναι «κράτη σκλάβων».

Το συμβιβασμό του Μισσούρις κράτησε τα πράγματα σε ισορροπία για κάποιο χρονικό διάστημα, μέχρι να προκύψει μια νέα σειρά προβλημάτων μετά από το Μεξικάνικο πόλεμο. Με το Τέξας, τις νοτιοδυτικές και τώρα Καλιφόρνιες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών, το ζήτημα του κατά πόσο τα νέα κράτη στα δυτικά θα ήταν ελεύθερα κράτη ή σκλαβώδη κράτη έγιναν προεξέχοντα.

Τα πράγματα φάνηκαν να διευθετούνται για μια εποχή που το Συμβιβασμός του 1850 πέρασε. Στην εν λόγω νομοθεσία περιλαμβάνονται διατάξεις που φέρνουν την Καλιφόρνια στην Ένωση ως ελεύθερη πολιτεία και επιτρέπουν επίσης στους κατοίκους του Νέου Μεξικού να αποφασίσουν εάν θα είναι δούλος ή ελεύθερο κράτος.

Ο άνθρωπος που επινόησε τον Νόμο του Κάνσας-Νεμπράσκα στις αρχές του 1854, Γερουσιαστής Stephen A. Ντάγκλας, είχε στην πραγματικότητα ένα αρκετά πρακτικό στόχο: την επέκταση των σιδηροδρόμων.

Ο Ντάγκλας, ένας νέος Αγγλόφωνος που είχε μεταμοσχευθεί στον Ιλλινόις, είχε ένα μεγάλο όραμα για σιδηροδρομικές διαβάσεις που διασχίζουν την ήπειρο, με το κέντρο τους να βρίσκεται στο Σικάγο, στην υιοθετημένη πατρίδα του. Το άμεσο πρόβλημα ήταν ότι η τεράστια έρημο στα δυτικά της Αϊόβα και το Μιζούρι θα έπρεπε να οργανωθεί και να εισέλθει στην Ένωση πριν να κατασκευαστεί ένας σιδηρόδρομος στην Καλιφόρνια.

Και κρατώντας τα πάντα ήταν η πολυετής συζήτηση της χώρας για τη δουλεία. Ο ίδιος ο Ντάγκλας ήταν αντίθετος στη δουλεία, αλλά δεν είχε μεγάλη πεποίθηση για το θέμα, ίσως επειδή ποτέ δεν είχε ζήσει σε κατάσταση όπου η δουλεία ήταν νόμιμη.

Οι Νότιοι δεν ήθελαν να φέρουν ένα μεγάλο κράτος που θα ήταν ελεύθερο. Έτσι, ο Douglas πρότεινε την δημιουργία δύο νέων περιοχών, της Νεμπράσκα και του Κάνσας. Και πρότεινε επίσης την αρχή της "λαϊκή κυριαρχία, "Σύμφωνα με την οποία οι κάτοικοι των νέων εδαφών θα ψηφίζουν αν η δουλεία θα είναι νόμιμη στα εδάφη.

Ένα πρόβλημα με αυτήν την πρόταση είναι ότι έρχεται σε αντίθεση με το συμβιβασμό του Μισσούρι, το οποίο κρατούσε τη χώρα μαζί για περισσότερα από 30 χρόνια. Και ένας νότιος γερουσιαστής, ο Archibald Dixon του Κεντάκυ, απαίτησε να προστεθεί μια διάταξη που συγκεκριμένα ανακαλεί το συμβιβασμό του Μισσούρι στον νομοσχέδιο Douglas.

Ο Ντάγκλας παρέδωσε το αίτημα, αν και σύμφωνα με πληροφορίες δήλωσε ότι θα «ανεβάσει μια καταιγίδα». Είχε δίκιο. Η κατάργηση του συμβιβασμού του Μισσούρι θα θεωρηθεί ως φλεγμονώδης από πολλούς ανθρώπους, ιδιαίτερα στο βορρά.

Ο Ντάγκλας παρουσίασε το νομοσχέδιο του στις αρχές του 1854 και πέρασε τη Γερουσία τον Μάρτιο. Χρειάστηκαν εβδομάδες για να περάσει η Βουλή των Αντιπροσώπων, αλλά τελικά υπογράφηκε στο νόμο από τον Πρόεδρο Franklin Pierce στις 30 Μαΐου 1854. Καθώς οι ειδήσεις σχετικά με το πέρασμα του εξαπλώθηκαν, κατέστη σαφές ότι το νομοσχέδιο το οποίο υποτίθεται ότι ήταν συμβιβασμός για την επίλυση των εντάσεων, έκανε το αντίθετο. Στην πραγματικότητα, ήταν εμπρηστικός.

Η διάταξη του νόμου του Κάνσας-Νεμπράσκα που καλεί για «λαϊκή κυριαρχία», η ιδέα ότι οι κάτοικοι των νέων εδαφών θα ψηφίσουν για το ζήτημα της δουλείας, σύντομα προκάλεσαν σοβαρά προβλήματα.

Οι δυνάμεις και από τις δύο πλευρές του προβλήματος άρχισαν να φτάνουν στο Κάνσας και προέκυψαν εκδηλώσεις βίας. Το νέο έδαφος ήταν σύντομα γνωστό ως Αιμορραγία του Κάνσας, ένα όνομα που του δόθηκε από Ο Horace Greeley, τον επιφανή συντάκτη της Tribune της Νέας Υόρκης.

Η ανοιχτή βία στο Κάνσας έφθασε στο αποκορύφωμά της το 1856 όταν οι δυνάμεις υπέρ της δουλείας έκαψαν το "ελεύθερο έδαφος"διακανονισμός του Lawrence, Κάνσας. Σε απάντηση, ο φανατικός καταργητής Τζον Μπράουν και οι οπαδοί του δολοφόνησαν άνδρες που υποστήριζαν δουλεία.

Η αιματοχυσία στο Κάνσας έφτασε ακόμη και στις αίθουσες του Κογκρέσου, όταν ένας Κογκρέσσας της Νότιας Καρολίνας, Πρέστον Μπρουκς, επιτέθηκε εναντίον του γερουσιαστή Senator Charles Sumner της Μασαχουσέτης, τον κτύπησε με ένα καλάμι στο πάτωμα της Γερουσίας των ΗΠΑ.

Οι αντίπαλοι του Νόμου του Κάνσας-Νεμπράσκα οργανώθηκαν στο νέο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα. Και ένας συγκεκριμένος Αμερικανός, ο Αβραάμ Λίνκολν, κλήθηκε να επανέλθει στην πολιτική.

Ο Λίνκολν είχε υπηρετήσει έναν δυστυχισμένο όρο στο Κογκρέσο αργά 1840s και είχε θέσει τις πολιτικές του φιλοδοξίες. Αλλά ο Λίνκολν, ο οποίος είχε γνωρίσει και πυγμάχησε στο Ιλλινόις με τον Στίβεν Ντάγκλας πριν, ήταν τόσο προσβεβλημένος από το τι Ο Ντάγκλας είχε γράψει και περάσει το Νόμο του Κάνσας-Νεμπράσκα ότι άρχισε να μιλάει δημόσια συνεδριάσεις.

Στις 3 Οκτωβρίου 1854 ο Ντάγκλας εμφανίστηκε στην Ιρλανδική Κρατική Έκθεση στο Σπρίνγκφιλντ και μίλησε για περισσότερο από δύο ώρες, υπερασπιζόμενος την πράξη του Κάνσας-Νεμπράσκα. Ο Αβραάμ Λίνκολν ανέβηκε στο τέλος και ανακοίνωσε ότι θα μιλήσει την επόμενη ημέρα σε απάντηση.

Στις 4 Οκτωβρίου, ο Λίνκολν, ο οποίος με ευγένεια προσκάλεσε τον Ντάγκλας να καθίσει στη σκηνή μαζί του, μίλησε για περισσότερο από τρεις ώρες καταγγέλλοντας τον Ντάγκλας και τη νομοθεσία του. Η εκδήλωση έφερε τους δύο αντιπάλους στον Ιλλινόις πίσω σε σχεδόν συνεχή σύγκρουση. Τέσσερα χρόνια αργότερα, φυσικά, θα κρατούσαν τους φημισμένους Οι συζητήσεις του Lincoln-Douglas ενώ βρίσκεται στη μέση της εκστρατείας της γερουσίας.

Και ενώ κανείς το 1854 δεν το είχε προβλέψει, ο νόμος του Κάνσας-Νεμπράσκα έθεσε το έθνος να βυθίζεται προς έναν τελικό εμφύλιο πόλεμο.