Η πρώτη Αφροαμερικανική Εκκλησία στις ΗΠΑ

Η Αφρικανική Μεθοδιστική Επισκοπική Εκκλησία, που ονομάζεται επίσης Εκκλησία AME, ιδρύθηκε από τον Αιδεσιμότατο Richard Allen το 1816. Ο Άλλεν ίδρυσε την ονομασία στη Φιλαδέλφεια για να ενώσει τις Αφροαμερικανικές μεθοδιστικές εκκλησίες στο Βορρά. Αυτές οι εκκλησίες ήθελαν να είναι απαλλαγμένες από λευκούς Μεθοδιστές οι οποίοι ιστορικά δεν είχαν επιτρέψει στους Αφρο-Αμερικανούς να λατρεύουν σε χωριστά κατώφλια.

Ως ιδρυτής της Εκκλησίας της ΑΜΕ, ο Άλλεν ήταν αφιερωμένος ως ο πρώτος επίσκοπος. Η εκκλησία AME είναι μια μοναδική ονομασία στην παράδοση Wesleyan - είναι η μόνη θρησκεία στο δυτικό ημισφαίριο για να αναπτυχθεί από τις κοινωνιολογικές ανάγκες των μελών της. Είναι επίσης η πρώτη αφρικανική-αμερικανική ονομασία στις Ηνωμένες Πολιτείες.

"Ο Θεός ο Πατήρ μας, ο Χριστός ο Λυτρωτής μας, ο άνθρωπος ο αδελφός μας"Ντέιβιντ Αλέξανδρος Πάιν

Από την ίδρυσή της το 1816, η Εκκλησία της AME εργάστηκε για να εξυπηρετήσει τις ανάγκες - πνευματική, σωματική, συναισθηματική, πνευματική και περιβαλλοντική - των ανθρώπων. Χρησιμοποιώντας τη θεολογία της απελευθέρωσης, η AME επιδιώκει να βοηθήσει εκείνους που έχουν ανάγκη, κηρύσσοντας το ευαγγέλιο του Χριστού, παρέχοντας τροφή στους πεινασμένους, παρέχοντας να ενθαρρύνουν όσους έχουν πέσει σε δύσκολες περιόδους καθώς και οικονομική πρόοδο και να παρέχουν ευκαιρίες απασχόλησης σε όσους βρίσκονται στην περιοχή χρειάζομαι.

Το 1787, η Εκκλησία AME ιδρύθηκε από την Δωρεάν Αφρικανική Κοινωνία, μια οργάνωση που ανέπτυξε ο Allen και Αμπάλλομ Τζόουνς, που οδήγησε τους Αφροαμερικανούς ενορίτες της Μεθοδιστικής Επισκοπικής Εκκλησίας του Αγίου Γεωργίου να εγκαταλείψουν την εκκλησία λόγω του ρατσισμού και των διακρίσεων που αντιμετώπισαν. Μαζί, αυτή η ομάδα Αφρο-Αμερικανών θα μεταμόρφωνε μια κοινωνία αλληλοβοήθειας σε μια εκκλησία για τους ανθρώπους της αφρικανικής καταγωγής.

Το 1792, ο Τζόουνς ίδρυσε την Αφρικανική Εκκλησία στη Φιλαδέλφεια, μια αφρικανική-αμερικανική εκκλησία χωρίς λευκό έλεγχο. Επιθυμώντας να γίνει μια επισκοπική ενορία, η εκκλησία άνοιξε το 1794 ως Αφρικανική Επισκοπική Εκκλησία και έγινε η πρώτη μαύρη εκκλησία στη Φιλαδέλφεια.

Ωστόσο, ο Allen ήθελε να παραμείνει Methodist και οδήγησε μια μικρή ομάδα για να σχηματίσουν την Αφρικανική Μεθοδιστική Επισκοπική Εκκλησία του Mother Bethel το 1793. Για τα επόμενα χρόνια, ο Allen πολέμησε για την εκκλησία του να λατρεύεται χωρίς λευκούς μεθοδιστικούς συναγωγούς. Μετά τη νίκη αυτών των περιπτώσεων, άλλες αφροαμερικανικές μεθοδιστικές εκκλησίες που αντιμετώπιζαν επίσης ρατσισμό ήθελαν ανεξαρτησία. Αυτές οι συγκεντρώσεις στον Allen για ηγεσία. Ως αποτέλεσμα, αυτές οι κοινότητες συνήλθαν το 1816 για να σχηματίσουν μια νέα ονομασία Wesleyan γνωστή ως Εκκλησία AME.

Πριν το κατάργηση της σκλαβιάς, οι περισσότερες εκκλησίες της AME θα μπορούσαν να βρεθούν στη Φιλαδέλφεια, στη Νέα Υόρκη, στη Βοστώνη, στο Πίτσμπουργκ, στη Βαλτιμόρη, Το Σινσινάτι, το Κλίβελαντ και η Ουάσιγκτον D.C. Μέχρι τη δεκαετία του 1850, η Εκκλησία της AME είχε φθάσει στο Σαν Φρανσίσκο, το Stockton και Σακραμέντο.

Μόλις τελείωσε η δουλεία, η συμμετοχή της Εκκλησίας της AME στο Νότο αυξήθηκε άκρως, φτάνοντας τα 400.000 μέλη από το 1880 σε κράτη όπως η Νότια Καρολίνα, το Κεντάκι, η Γεωργία, η Φλόριντα, η Αλαμπάμα και το Τέξας. Και μέχρι το 1896, η Εκκλησία της AME θα μπορούσε να διαθέτει μέλη σε δύο ηπείρους - τη Βόρεια Αμερική και την Αφρική - καθώς υπήρχαν εκκλησίες στη Λιβερία, τη Σιέρρα Λεόνε και τη Νότια Αφρική.

Η Εκκλησία της AME ακολουθεί τα δόγματα της Μεθοδιστικής Εκκλησίας. Ωστόσο, η ονομασία ακολουθεί την επισκοπική μορφή της εκκλησιαστικής κυβέρνησης, έχοντας τους επισκόπους ως θρησκευτικούς ηγέτες. Επίσης, δεδομένου ότι η ονομασία ιδρύθηκε και οργανώθηκε από Αφρο-Αμερικανοί, η θεολογία της βασίζεται στις ανάγκες των ανθρώπων της αφρικανικής καταγωγής.

Από την ίδρυσή της, η Εκκλησία της AME καλλιέργησε Αφροαμερικανούς άνδρες και γυναίκες που θα μπορούσαν να συνθέσουν τις θρησκευτικές διδασκαλίες τους με έναν αγώνα για κοινωνική αδικία. Για παράδειγμα, Benjamin Arnett απευθύνθηκε στο Παγκόσμιο Κοινοβούλιο των Θρησκειών του 1893, υποστηρίζοντας ότι οι άνθρωποι της αφρικανικής καταγωγής βοήθησαν στην ανάπτυξη του χριστιανισμού. Επιπροσθέτως, Μπέντζαμιν Τάκερ Τάνερ έγραψε, Μια Απολογία για τον Αφρικανικό Μεθοδικότητα το 1867 και Το χρώμα του Σολομώντα το 1895.

Η εκπαίδευση διαδραμάτισε πάντα σημαντικό ρόλο στην εκκλησία της AME. Ακόμη και πριν καταργηθεί η δουλεία το 1865, η Εκκλησία της AME άρχισε να ιδρύει σχολεία για την εκπαίδευση νέων Αφροαμερικανών ανδρών και γυναικών. Πολλά από τα σχολεία αυτά εξακολουθούν να δραστηριοποιούνται σήμερα και περιλαμβάνουν ανώτερα κολλέγια Πανεπιστήμιο Allen, Πανεπιστήμιο Wilberforce, Paul Quinn College και Edward Waters College. junior κολέγιο, Shorter College? θεολογικά σεμινάρια, Θεολογικό Θέατρο Τζάκσον, Θεολογικό Σεμινάριο Payne και Θεολογικό Σεμινάριο Turner.

Η Εκκλησία της AME έχει σήμερα ιδιότητα μέλους σε τριάντα εννέα χώρες σε πέντε ηπείρους. Υπάρχουν επί του παρόντος είκοσι ένας επίσκοποι με ενεργό ηγεσία και εννέα γενικούς αξιωματικούς, οι οποίοι επιβλέπουν διάφορα τμήματα της Εκκλησίας της AME.