Η αγάπη στον Σαίξπηρ είναι ένα επαναλαμβανόμενο θέμα. Η θεραπεία της αγάπης στα σκηνικά του Σαίξπηρ και τα sonnets είναι αξιοσημείωτη για το χρονικό διάστημα: ο Bard αναμιγνύει την ελεημοσύνη, αγάπη χωρίς ανταπόκριση, συμπονετική αγάπη και σεξουαλική αγάπη με την ικανότητα και την καρδιά.
Η αγάπη στον Σαίξπηρ είναι μια δύναμη της φύσης, γήινη και μερικές φορές ανήσυχη. Ακολουθούν ορισμένοι βασικοί πόροι για την αγάπη στο Σαίξπηρ.
Το "Romeo and Juliet" θεωρείται ευρέως ως η πιο διάσημη ιστορία αγάπης που γράφτηκε ποτέ. Η θεραπεία της αγάπης του Σαίξπηρ σε αυτό το παιχνίδι είναι αριστοτεχνική, εξισορροπώντας τις διαφορετικές παραστάσεις και τις θάβεις στην καρδιά του παιχνιδιού. Για παράδειγμα, όταν συναντάμε για πρώτη φορά τον Romeo, είναι ένα κουτάβι αγάπης που ζει με αγάπη. Μόνο όταν συναντήσει τη Ιουλιέτα, κατανοεί πραγματικά την έννοια της αγάπης. Ομοίως, η Ιουλιέτα δεσμεύεται να παντρευτεί το Παρίσι, αλλά αυτή η αγάπη δεσμεύεται από την παράδοση, όχι από το πάθος. Ανακαλύπτει επίσης αυτό το πάθος όταν συναντάει για πρώτη φορά τον Romeo. Η άθλια αγάπη καταρρέει στο πρόσωπο της ρομαντικής αγάπης, όμως ακόμη και αυτό μας ζητάμε να ρωτήσουμε: Ρωμαίος και Ιουλιέτα είναι νέοι, παθιασμένοι και κακοί... αλλά είναι και αυτοί ανώριμοι;
"Όπως σας αρέσει" είναι ένα άλλο έργο του Σαίξπηρ που θέτει την αγάπη ως κεντρικό θέμα. Στην πραγματικότητα, αυτό το παιχνίδι τσακώνει διαφορετικούς τύπους αγάπης ο ένας εναντίον του άλλου: η ρομαντική αγάπη του γάμου έναντι της αγενής σεξουαλικής αγάπης. Ο Σαίξπηρ φαίνεται να κατέρχεται από την πλευρά της αγενής αγάπης, παρουσιάζοντάς την ως πιο πραγματική και αποκτήσιμη. Για παράδειγμα, ο Rosalind και ο Orlando ερωτεύονται γρήγορα και η ποίηση χρησιμοποιείται για να το μεταβιβάσει, αλλά ο Touchstone το υπονομεύει σύντομα με τη γραμμή, "η πιο αληθινή ποίηση είναι η πιο φανταστική". (Πράξη 3, Σκηνή 2). Η αγάπη χρησιμοποιείται επίσης για να διακρίνει την κοινωνική τάξη, την αγάπη του εφιάλτη που ανήκει στους ευγενείς και την αγενή αγάπη που ανήκει στους χαρακτήρες της κατώτερης τάξης.
Στο "Much Ado About Nothing", ο Σαίξπηρ ξανασκεφτεί τις συμβάσεις της αγάπης του δικαστηρίου. Σε μια παρόμοια συσκευή που χρησιμοποιείται στο Οπως σου αρέσει, Ο Σαίξπηρ χωρίζει δύο διαφορετικούς τύπους εραστών εναντίον του άλλου. Η αδυσώπητη αγάπη του Claudio και του Ηρώου υπονομεύεται από την αμηχανία των Benedick και Beatrice. Η αγάπη τους παρουσιάζεται ως πιο διαρκή, αλλά λιγότερο ρομαντική - όπου μας οδηγούν σε αμφιβολίες εάν ο Claudio και ο Ήρωας θα είναι ευτυχισμένοι μακροπρόθεσμα. Ο Σαίξπηρ καταφέρνει να συλλάβει την αγάπη της ρομαντικής ρητορικής αγάπης - κάτι που ο Benedick απογοητεύεται κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού.
Sonnet 18: Θα σε συγκρίνω με την Ημέρα του Καλοκαιριού; θεωρείται ευρέως ότι είναι η μεγαλύτερη αγαπούν το ποίημα πάντα γραμμένο. Αυτή η φήμη αξίζει καλά λόγω της ικανότητας του Σαίξπηρ να καταγράψει την ουσία της αγάπης τόσο καθαρά και συνοπτικά σε 14 γραμμές. Συγκρίνει τον εραστή του με μια όμορφη καλοκαιρινή μέρα και συνειδητοποιεί ότι ενώ οι καλοκαιρινές ημέρες μπορεί να εξασθενίσουν και να πέσουν στο φθινόπωρο, η αγάπη του είναι αιώνια. Θα διαρκέσει όλο το χρόνο - χρόνο μέσα στο χρόνο - εξ ου και οι διάσημες γραμμές έναρξης του ποιήματος: «Θα σε συγκρίνω με μια καλοκαιρινή μέρα; Είστε πιο όμορφοι και πιο εύκρατοι: Οι τραχύτεροι άνεμοι κουνάω τους μπουμπούκια του Μάη και η εκμίσθωση του καλοκαιριού είναι πολύ μικρή: (...) Αλλά το αιώνιο καλοκαίρι δεν θα εξασθενίσει ».
Ως ο πιο ρομαντικός ποιητής και δραματουργός του κόσμου, τα λόγια του Σαίξπηρ για την αγάπη έχουν φτάσει στη λαϊκή κουλτούρα. Όταν σκεφτόμαστε την αγάπη, ένα απόσπασμα του Σαίξπηρ έρχεται αμέσως στο μυαλό. "Αν η μουσική είναι το φαγητό του αγάπη παίζουν!"