Το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο (ηλεκτρονικό ταχυδρομείο) είναι ένας τρόπος ανταλλαγής ψηφιακών μηνυμάτων μεταξύ ανθρώπων που χρησιμοποιούν διαφορετικούς υπολογιστές.
Το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο λειτουργεί σε δίκτυα ηλεκτρονικών υπολογιστών, τα οποία κατά τη δεκαετία του 2010 σημαίνουν σχεδόν το Διαδίκτυο. Ορισμένα πρόωρα συστήματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου απαιτούσαν ο συγγραφέας και ο παραλήπτης να είναι και οι δύο ταυτόχρονα σε απευθείας σύνδεση, όπως τα στιγμιαία μηνύματα. Τα σημερινά συστήματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου βασίζονται σε μοντέλο αποθήκευσης και προώθησης. Οι διακομιστές ηλεκτρονικού ταχυδρομείου αποδέχονται, προωθούν, παραδίδουν και αποθηκεύουν μηνύματα. Ούτε οι χρήστες ούτε οι υπολογιστές τους πρέπει να είναι συνδεδεμένοι ταυτόχρονα. πρέπει να συνδεθούν μόνο σύντομα, συνήθως σε ένα mail server, για όσο χρονικό διάστημα χρειάζεται για να στείλετε ή να λάβετε μηνύματα.
Από ASCII σε MIME
Αρχικά ένα μέσο επικοινωνίας μόνο για κείμενο ASCII, το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο στο Internet επεκτάθηκε από το Multipurpose Επεκτάσεις αλληλογραφίας Internet (MIME) για τη μεταφορά κειμένου σε άλλα σύνολα χαρακτήρων και περιεχόμενο πολυμέσων συνημμένα. Το διεθνές ηλεκτρονικό ταχυδρομείο, με διεθνοποιημένες διευθύνσεις ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, έχει τυποποιηθεί, αλλά από το 2017 δεν έχει υιοθετηθεί ευρέως. Η ιστορία των σύγχρονων, παγκόσμιων υπηρεσιών ηλεκτρονικού ταχυδρομείου μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου φτάνει πίσω στο πρόωρο ARPANET, με πρότυπα για την κωδικοποίηση μηνυμάτων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που προτάθηκαν ήδη από το 1973. Ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που στάλθηκε στις αρχές της δεκαετίας του 1970 μοιάζει πολύ με ένα βασικό email που στέλνεται σήμερα.
Το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο έπαιξε σημαντικό ρόλο στη δημιουργία του Διαδικτύου και η μετατροπή από το ARPANET στο Διαδίκτυο στις αρχές της δεκαετίας του 1980 παρήγαγε τον πυρήνα των σημερινών υπηρεσιών. Το ARPANET χρησιμοποίησε αρχικά επεκτάσεις στο πρωτόκολλο μεταφοράς αρχείων (FTP) για την ανταλλαγή μηνυμάτων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου δικτύου, αλλά τώρα γίνεται με το πρωτόκολλο SMTP (Simple Mail Transfer Protocol).
Συνεισφορές του Ray Tomlinson
Ο μηχανικός υπολογιστών Ray Tomlinson εφευρέθηκε ηλεκτρονικό μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου στα τέλη του 1971. Υπό ARPAnet, σημειώθηκαν αρκετές σημαντικές καινοτομίες: το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο (ηλεκτρονικό ταχυδρομείο), η δυνατότητα αποστολής απλών μηνυμάτων σε άλλο άτομο στο δίκτυο (1971). Ο Ray Tomlinson εργάστηκε ως μηχανικός πληροφορικής για τους Bolt Beranek και Newman (BBN), την εταιρεία που προσλήφθηκε από το Υπουργείο Άμυνας των Ηνωμένων Πολιτειών για να κατασκευάσει το πρώτο Διαδίκτυο το 1968.
Ο Ray Tomlinson πειραματίζεται με ένα δημοφιλές πρόγραμμα που έγραψε με το όνομα SNDMSG ότι ο ARPANET προγραμματιστές και ερευνητές χρησιμοποιούν στους υπολογιστές του δικτύου (Digital PDP-10s) για να αφήσουν μηνύματα για ο ένας τον άλλον. Το SNDMSG ήταν ένα "τοπικό" πρόγραμμα ηλεκτρονικών μηνυμάτων. Θα μπορούσατε να αφήσετε μηνύματα μόνο στον υπολογιστή που χρησιμοποιούσατε για άλλα άτομα που χρησιμοποιούσαν αυτόν τον υπολογιστή για να διαβάσουν. Ο Tomlinson χρησιμοποίησε ένα πρωτόκολλο μεταφοράς αρχείων το οποίο εργαζόταν στο CYPNET για να προσαρμόσει το πρόγραμμα SNDMSG έτσι ώστε να μπορεί να στέλνει ηλεκτρονικά μηνύματα σε οποιονδήποτε υπολογιστή στο δίκτυο ARPANET.
Το σύμβολο
Ο Ray Tomlinson επέλεξε το σύμβολο @ για να πει ποιος χρήστης ήταν "σε" τι υπολογιστή. Το @ πηγαίνει ανάμεσα στο όνομα σύνδεσης του χρήστη και το όνομα του υπολογιστή του / της.
Ποιο ήταν το πρώτο μήνυμα που στάλθηκε ποτέ;
Το πρώτο μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου στάλθηκε μεταξύ δύο υπολογιστών που όντως κάθονταν ο ένας δίπλα στον άλλο. Ωστόσο, το δίκτυο ARPANET χρησιμοποιήθηκε ως σύνδεση μεταξύ των δύο. Ο πρώτος μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου ήταν "QWERTYUIOP".
Ο Ray Tomlinson αναφέρθηκε λέγοντας ότι εφευρέθηκε μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, "Κυρίως γιατί φαινόταν σαν μια τακτοποιημένη ιδέα". Κανείς δεν ζητούσε ηλεκτρονικό ταχυδρομείο.