Χαρακτηριστικά, προκλήσεις και πλάσματα της παλιρροιακής ζώνης

Όπου η γη συναντά τη θάλασσα, θα βρείτε έναν προκλητικό βιότοπο γεμάτο με εκπληκτικά πλάσματα.

Η παλιρροιακή ζώνη είναι η περιοχή μεταξύ των υψηλότερων παλίρροιας και της χαμηλότερης παλίρροιας. Αυτός ο βιότοπος καλύπτεται με νερό σε υψηλή παλίρροια και εκτίθεται στον αέρα κατά την άμπωτη. Η γη σε αυτήν τη ζώνη μπορεί να είναι βραχώδης, αμμώδης ή να καλύπτεται από λάσπη.

Παλίρροιες είναι "εξογκώματα" νερού στη Γη που προκαλούνται από τη βαρυτική έλξη του φεγγαριού και του ήλιου. Καθώς το φεγγάρι περιστρέφεται γύρω από τη Γη, το κύμα νερού το ακολουθεί. Υπάρχει μια αντίθετη διόγκωση στην άλλη πλευρά της γης. Όταν η διόγκωση συμβαίνει σε μια περιοχή, ονομάζεται υψηλή παλίρροια και το νερό είναι υψηλό. Ανάμεσα στα εξογκώματα, το νερό είναι χαμηλό και αυτό ονομάζεται χαμηλή παλίρροια. Σε ορισμένες τοποθεσίες (π.χ. στον κόλπο του Fundy), το ύψος του νερού μεταξύ της παλίρροιας και της χαμηλής παλίρροιας μπορεί να κυμαίνεται έως και 50 πόδια. Σε άλλες τοποθεσίες, η διαφορά δεν είναι τόσο δραματική και θα μπορούσε να είναι μόνο μερικές ίντσες.

Οι λίμνες επηρεάζονται από τη βαρυτική δύναμη του φεγγαριού και του ήλιου, αλλά επειδή είναι πολύ μικρότερες σε σύγκριση με τον ωκεανό, οι παλίρροιες ακόμη και σε μεγάλες λίμνες δεν είναι πραγματικά αισθητές.

Είναι οι παλίρροιες που κάνουν την παλιρροιακή ζώνη τόσο δυναμικό βιότοπο.

Η παλιρροιακή ζώνη χωρίζεται σε διάφορες ζώνες, ξεκινώντας κοντά σε ξηρά με τη ζώνη παφλασμού (υπερκοιλιακή ζώνη), μια περιοχή που είναι συνήθως ξηρή και κινείται προς τα κάτω στην παράκτια ζώνη, η οποία είναι συνήθως υποβρύχιος. Εντός της παλιρροιακής ζώνης, θα βρείτε πισίνες παλίρροιας, λακκούβες αριστερά στα βράχια καθώς το νερό υποχωρεί όταν βγαίνει η παλίρροια. Αυτές είναι εξαιρετικές περιοχές για να εξερευνήσετε απαλά: ποτέ δεν ξέρετε τι μπορεί να βρείτε σε μια πισίνα παλίρροιας!

Η παλιρροιακή ζώνη φιλοξενεί μια μεγάλη ποικιλία οργανισμών. Οι οργανισμοί σε αυτήν τη ζώνη έχουν πολλά προσαρμογές που τους επιτρέπουν να επιβιώσουν σε αυτό το δύσκολο, συνεχώς μεταβαλλόμενο περιβάλλον.

Οι προκλήσεις στην παλιρροιακή ζώνη περιλαμβάνουν:

• Υγρασία: Υπάρχουν συνήθως δύο παλίρροιες και δύο χαμηλές παλίρροιες κάθε μέρα. Ανάλογα με την ώρα της ημέρας, διαφορετικές περιοχές της παλιρροιακής ζώνης μπορεί να είναι υγρές ή ξηρές. Οι οργανισμοί σε αυτόν τον βιότοπο πρέπει να είναι σε θέση να προσαρμοστούν εάν παραμείνουν «ψηλοί και ξηροί» όταν σβήσει η παλίρροια. Τα θαλασσινά σαλιγκάρια, όπως οι βίγκα έχουν μια πόρτα παγίδας που ονομάζεται operculum που μπορούν να κλείσουν όταν είναι έξω από το νερό για να διατηρήσουν την υγρασία.
• Κυματιστά: Σε ορισμένες περιοχές, τα κύματα χτυπούν με δύναμη την παλιρροιακή ζώνη και τα θαλάσσια ζώα και τα φυτά πρέπει να είναι σε θέση να προστατευθούν. Kelp, ένας τύπος φύκια, έχει μια ριζική δομή που ονομάζεται a επιμένω που χρησιμοποιεί για να κολλήσει σε βράχια ή μύδια, διατηρώντας έτσι στη θέση του.
• Αλμυρότητα: Ανάλογα με τις βροχοπτώσεις, το νερό στην παλιρροιακή ζώνη μπορεί να είναι λίγο πολύ αλμυρό και οι οργανισμοί παλίρροιας πρέπει να προσαρμόζονται σε αυξήσεις ή μειώσεις του αλατιού καθ 'όλη τη διάρκεια της ημέρας.
• Θερμοκρασία: Καθώς η παλίρροια βγαίνει, οι παλίρροιες και οι ρηχές περιοχές της παλίρροιας γίνονται πιο ευάλωτες σε αλλαγές θερμοκρασίας που θα μπορούσαν να προκύψουν από την αύξηση του ηλιακού φωτός ή τον κρύο καιρό. Μερικά ζώα της παλίρροιας κρύβονται κάτω από φυτά στην πισίνα παλίρροιας για να βρουν καταφύγιο από τον ήλιο.

Η παλιρροιακή ζώνη φιλοξενεί πολλά είδη ζώων και φυτών. Πολλά από τα ζώα είναι ασπόνδυλα (ζώα χωρίς σπονδυλική στήλη), τα οποία αποτελούν μια ευρεία ομάδα οργανισμών.

Μερικά παραδείγματα ασπόνδυλων που βρίσκονται στις παλίρροιες είναι καβούρια, αχινοί, αστέρια της θάλασσας, θαλάσσιες ανεμώνες, καραβάκια, σαλιγκάρια, μύδια και πεταλούδες. Το παλιρροιακό σπίτι φιλοξενεί επίσης θαλάσσια σπονδυλωτά, μερικά από τα οποία λυμαίνονται τα παλιρροιακά ζώα. Αυτοί οι θηρευτές περιλαμβάνουν ψάρια, γλάρους και σφραγίδες.

• Επισκέπτες: Οι άνθρωποι είναι μια από τις μεγαλύτερες απειλές για την παλιρροιακή ζώνη, καθώς οι παλίρροιες είναι δημοφιλή αξιοθέατα. Ο σωρευτικός αντίκτυπος των ανθρώπων που εξερευνούν τις παλίρροιες και περπατούν στους οργανισμούς και στο βιότοπό τους, και μερικές φορές παίρνουν πλάσματα είχε ως αποτέλεσμα τη μείωση των οργανισμών σε ορισμένες περιοχές.
• Παράκτια ανάπτυξη: Η ρύπανση και η απορροή από την αυξημένη ανάπτυξη μπορούν να βλάψουν τις δεξαμενές παλίρροιας μέσω της εισαγωγής μολυσματικών ουσιών.

• Coulombe, D.A. Ο παραθαλάσσιος φυσιοδίφης. Simon & Schuster. 1984, Νέα Υόρκη.
• Denny, M.W. και S.D. Gaines. Εγκυκλοπαίδεια Tidepools και Rocky Shores. University of California Press. 2007, Μπέρκλεϊ
• Tarbuck, E.J., Lutgens, F.K. και Tasa, D. Earth Science, δωδέκατη έκδοση. Αίθουσα Πέντερσον Πρίνσον. 2009, Νιου Τζέρσεϋ.