Ποια είναι τα αέρια του θερμοκηπίου και το φαινόμενο του θερμοκηπίου;

Το φαινόμενο του θερμοκηπίου παίρνει συχνά κακή ραπα λόγω της σύνδεσής του με παγκόσμια υπερθέρμανση, αλλά η αλήθεια είναι ότι δεν θα μπορούσαμε να ζήσουμε χωρίς αυτό.

Η ζωή στη γη εξαρτάται από την ενέργεια από τον ήλιο. Περίπου το 30% του ηλιακού φωτός που ακτινοβολεί προς τη Γη αποκλίνει από την εξωτερική ατμόσφαιρα και διασκορπιστεί ξανά στο διάστημα. Το υπόλοιπο φτάνει στην επιφάνεια του πλανήτη και αντανακλάται προς τα πάνω προς τα πάνω ως ένα είδος βραδέως κινούμενης ενέργειας που ονομάζεται υπέρυθρη ακτινοβολία.

Η θερμότητα που προκαλείται από την υπέρυθρη ακτινοβολία απορροφάται από αέρια θερμοκηπίου όπως ο υδρατμός, το διοξείδιο του άνθρακα, το όζον και το μεθάνιο, γεγονός που επιβραδύνει τη διαφυγή του από την ατμόσφαιρα.

Αν και τα αέρια του θερμοκηπίου αποτελούν μόνο το 1% της ατμόσφαιρας της Γης, ρυθμίζουν το κλίμα μας παγιδεύοντας τη θερμότητα και κρατώντας το σε ένα είδος κουβέρτα ζεστού αέρα που περιβάλλει τον πλανήτη.

Αυτό το φαινόμενο είναι αυτό που οι επιστήμονες καλούν το φαινόμενο του θερμοκηπίου. Χωρίς αυτό, οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η μέση θερμοκρασία στη Γη θα είναι πιο ψυχρή περίπου 30 βαθμούς Κελσίου (54 βαθμούς Φαρενάιτ), πολύ κρύο για να διατηρήσει το μεγαλύτερο μέρος του ρεύματος μας οικοσυστήματα.

Ενώ το φαινόμενο του θερμοκηπίου αποτελεί ουσιαστική περιβαλλοντική προϋπόθεση για τη ζωή στη Γη, μπορεί πραγματικά να υπάρξει πάρα πολύ καλό πράγμα.

Τα προβλήματα αρχίζουν όταν οι ανθρώπινες δραστηριότητες παραμορφώνουν και επιταχύνουν τη φυσική διαδικασία δημιουργώντας περισσότερο αέρια του θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα από αυτά που είναι απαραίτητα για να ζεσταθεί ο πλανήτης σε μια ιδανική θερμοκρασία.

• Η καύση του φυσικού αερίου, του άνθρακα και του πετρελαίου, συμπεριλαμβανομένης της βενζίνης για τους κινητήρες αυτοκινήτων, αυξάνει το επίπεδο του άνθρακα διοξειδίου του αζώτου στην ατμόσφαιρα, ανατρέποντας μια ισορροπία μεταξύ της απελευθέρωσης και της δέσμευσης του αερίου από τα φυτά και τα φυτά φύκια.
• Ορισμένες γεωργικές πρακτικές και άλλες χρήσεις γης αυξάνουν τα επίπεδα του μεθανίου και του υποξειδίου του αζώτου. Ακριβώς εκθέτοντας τα εδάφη όταν το όργωμα οδηγεί στην απελευθέρωση του διοξειδίου του άνθρακα.
• Πολλά εργοστάσια παράγουν μεγάλης διάρκειας βιομηχανικά αέρια που δεν απαντώνται φυσικά, αλλά συμβάλλουν σημαντικά στην αύξηση του φαινομένου του θερμοκηπίου και της υπερθέρμανσης του πλανήτη που βρίσκεται σε εξέλιξη.
• Αποψίλωση των δασών συμβάλλει επίσης στην υπερθέρμανση του πλανήτη. Τα δέντρα χρησιμοποιούν διοξείδιο του άνθρακα και εκλύουν οξυγόνο στη θέση του, πράγμα που συμβάλλει στη δημιουργία της βέλτιστης ισορροπίας αερίων στην ατμόσφαιρα. Δεδομένου ότι τα περισσότερα δάση έχουν καταγραφεί για ξυλεία ή έχουν κοπεί για να δοθεί ο δρόμος για καλλιέργεια, ωστόσο, υπάρχουν λιγότερα δέντρα για να εκτελέσουν αυτή την κρίσιμη λειτουργία. Τουλάχιστον μερικές από τις ζημιές μπορούν να αντισταθμιστούν όταν τα νεαρά δάση αναζωπυρώνονται επιθετικά, συλλαμβάνοντας τόνους άνθρακα.
• Ανάπτυξη του πληθυσμού είναι ένας άλλος παράγοντας της υπερθέρμανσης του πλανήτη, επειδή όσο περισσότεροι άνθρωποι χρησιμοποιούν τα ορυκτά καύσιμα για τη θέρμανση, τη μεταφορά και την παραγωγή, τα επίπεδα των αερίων του θερμοκηπίου συνεχίζουν να αυξάνονται. Καθώς αυξάνεται η καλλιέργεια για να τροφοδοτούν εκατομμύρια νέους ανθρώπους, εισέρχονται στην ατμόσφαιρα περισσότερα αέρια θερμοκηπίου.

Τελικά, περισσότερα αέρια θερμοκηπίου σημαίνουν περισσότερη υπέρυθρη ακτινοβολία παγιδευμένη και συγκρατημένη, η οποία σταδιακά αυξάνει τη θερμοκρασία της επιφάνειας της Γης, τον αέρα στην κάτω ατμόσφαιρα και τα θαλάσσια νερά.

Σήμερα, η αύξηση της θερμοκρασίας της Γης αυξάνεται με πρωτοφανή ταχύτητα. Για να καταλάβετε πόσο γρήγορα επιταχύνεται η υπερθέρμανση του πλανήτη, σκεφτείτε το εξής:

• Κατά τη διάρκεια ολόκληρου του 20ου αιώνα, η μέση παγκόσμια θερμοκρασία αυξήθηκε κατά περίπου 0,6 βαθμούς Κελσίου (ελαφρώς πάνω από 1 βαθμό Φαρενάιτ).
• Χρησιμοποιώντας μοντέλα κλιματισμού υπολογιστών, οι επιστήμονες εκτιμούν αυτό έως το έτος 2100 η μέση παγκόσμια θερμοκρασία θα αυξηθεί κατά 1,4 βαθμούς σε 5,8 βαθμούς Κελσίου (περίπου 2,5 μοίρες έως 10,5 βαθμούς Φαρενάιτ).

Οι επιστήμονες συμφωνούν ότι ακόμη και οι μικρές αυξήσεις της παγκόσμιας θερμοκρασίας οδηγούν σε σημαντικές αλλαγές του κλίματος και του καιρού, που επηρεάζουν την κάλυψη από τα σύννεφα, τις βροχοπτώσεις, τα πρότυπα ανέμου,την απαίτηση και τη σοβαρότητα των καταιγίδων, και το χρονοδιάγραμμα των εποχών.

• Αυξημένες θερμοκρασίες θα αυξηθούν επίπεδα της θάλασσας επίσης, καταστρέφοντας τις υποδομές και μειώνοντας τις παροχές γλυκού νερού, καθώς οι πλημμύρες συμβαίνουν κατά μήκος των ακτών παγκοσμίως και τα αλμυρά νερά φτάνουν στην ενδοχώρα.
• Πολλά από τα απειλούμενα είδη του κόσμου θα εξαφανιστούν καθώς οι αυξανόμενες θερμοκρασίες αλλάζουν το περιβάλλον τους, και επηρέασε το χρονοδιάγραμμα των εποχιακών γεγονότων.
• Θα επηρεαστούν επίσης και εκατομμύρια άνθρωποι, ιδίως οι φτωχοί άνθρωποι που ζουν σε επισφαλή σημεία ή εξαρτώνται από τη γη για να ζήσουν διαβίωση. Παραγωγή, επεξεργασία και διανομή τροφίμων μπορεί να επηρεαστεί, καθώς και η εθνική ασφάλεια.
• Ορισμένες ασθένειες που μεταδίδονται από φορείς με ζώα ή έντομα, όπως η ελονοσία και η ελονοσία Η νόσος του Lyme, θα γινόταν πιο διαδεδομένη καθώς οι θερμότερες συνθήκες επέκτειναν την εμβέλειά τους.

Επί του παρόντος, το διοξείδιο του άνθρακα αντιπροσωπεύει περισσότερο από το 60 τοις εκατό του ενισχυμένου φαινομένου του θερμοκηπίου που προκαλείται από την αύξηση του τα αέρια θερμοκηπίου και το επίπεδο διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα αυξάνεται κατά περισσότερο από 10% κάθε 20 χρόνια.

Αν οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα συνεχίσουν να αυξάνονται με τους τρέχοντες ρυθμούς, τότε η στάθμη του αερίου στην η ατμόσφαιρα πιθανόν να διπλασιαστεί ή, ενδεχομένως, να τριπλασιαστεί, από τα προβιομηχανικά επίπεδα κατά τη διάρκεια του 21ου αιώνας.

Σύμφωνα με τα Ηνωμένα Έθνη, ορισμένες κλιματικές αλλαγές είναι ήδη αναπόφευκτες εξαιτίας των εκπομπών που έχουν συμβεί από την αυγή της βιομηχανικής εποχής.

Ενώ το κλίμα της Γης δεν ανταποκρίνεται γρήγορα στις εξωτερικές αλλαγές, πολλοί επιστήμονες πιστεύουν ότι η παγκόσμια η θέρμανση έχει ήδη σημαντική δυναμική λόγω των 150 χρόνων εκβιομηχάνισης σε πολλές χώρες γύρω από την κόσμος. Ως αποτέλεσμα, η υπερθέρμανση του πλανήτη θα συνεχίσει να επηρεάζει τη ζωή στη γη για εκατοντάδες χρόνια, ακόμη και αν μειωθούν οι εκπομπές αερίων θερμοκηπίου και σταματήσει η αύξηση των ατμοσφαιρικών επιπέδων.

Για να μειώσουμε αυτές τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις, πολλά έθνη, κοινότητες και άτομα αναλαμβάνουν δράση τώρα να μειωθούν οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου και να επιβραδυνθεί η υπερθέρμανση του πλανήτη με τη μείωση της εξάρτησης από ορυκτά καύσιμα αυξάνεται τη χρήση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, την επέκταση των δασών, και κάνοντας επιλογές στον τρόπο ζωής που βοηθούν στη διατήρηση του περιβάλλοντος.

Είτε θα είναι σε θέση να προσλάβουν αρκετούς ανθρώπους για να τους ενώσουν, και αν οι συνδυασμένες προσπάθειές τους θα είναι αρκετές αντιμετωπίζουμε τις πιο σοβαρές επιπτώσεις της υπερθέρμανσης του πλανήτη, είναι ανοικτά ερωτήματα που μπορούν να απαντηθούν μόνο στο μέλλον εξελίξεις.

Επεξεργάστηκε από Φρέντερικ Μπόουντρι.