Πώς να βρείτε τον αστερισμό του Κύκνου

Οι αστρονόμοι με αστέρια γνωρίζουν ότι ο Κύκνος εμφανίζεται ψηλά στον ουρανό από τον Ιούλιο και εξακολουθεί να είναι ορατός στα τέλη του έτους. Η κεντρική του περιοχή είναι σταυροειδής, και αυτός ο αστερισμός μέσα στο σχηματισμού ονομάζεται Βόρειος Σταυρός. Είναι ένας από τους τρεις αστερισμούς που προσδίδει ένα αστέρι στον αστερισμό που ονομάζεται Θερινό Τρίγωνο, το οποίο είναι ένα άλλο χαρακτηριστικό αστέρι που είναι ψηλό στους ουρανούς κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού στο βόρειο ημισφαίριο. Για όσους βλέπουν στο νότιο ημισφαίριο που μπορούν να εντοπίσουν αυτήν την περιοχή του ουρανού, είναι ένας χειμερινός αστερισμός. Είναι ορατό σε μεγάλο μέρος (αλλά όχι σε όλα) το νότιο ημισφαίριο.

Ο εντοπισμός του Κύκνου, που μερικές φορές ονομάζεται "Ο Κύκνος", είναι αρκετά εύκολος χάρη στο σχήμα του Βόρειου Σταυρού στο κέντρο του. Εάν βρίσκεστε στο βόρειο ημισφαίριο, αναζητήστε τον αστερισμό στα τέλη Ιουλίου, όταν θα πρέπει να είναι σχεδόν άμεσα εναέρια. Μόλις εντοπίσετε το σταυρό σχήμα, αναζητήστε τα υπόλοιπα στοιχεία του αστερισμού, που μοιάζουν με τα φτερά, το ράμφος και την ουρά του κύκνου.

Το έναστρο σχήμα του Κύκνου του Κύκνου είναι από καιρό γνωστό στους αστέρι. Αυτός ο αστερισμός είναι ένας από τους αρχικούς 48 αστερισμούς της αρχαιότητας. Οι αρχαίοι Έλληνες το χαρακτήρισαν σε πολλούς από τους θρύλους τους. Ο Δίας, βασιλιάς των θεών, μετατράπηκε σε κύκνο για να προσελκύσει την προσοχή ενός κοριτσιού με το όνομα Λήδα. Σε μια άλλη ιστορία, δολοφονήθηκε ένας μουσικός και προφήτης με το όνομα Ορφέας και η μνήμη του τιμήθηκε τοποθετώντας τον και τη λύρα του στον ουρανό κοντά στον Κύκνο.

Αυτό το μοτίβο αστεριών ήταν επίσης οικείο στους αστέρι στην Κίνα, την Ινδία και τα νησιά της Πολυνησίας. Τα λαμπερά αστέρια χρησιμοποιήθηκαν ως κατευθυντήριες γραμμές για ταξιδιώτες.

Τα πιο λαμπρά αστέρια του Cygnus είναι το Deneb (επίσης γνωστό ως άλφα Cygni) και το Albireo (επίσης ονομάζεται beta Cygni), που μοιάζουν με την ουρά και το ράμφος του κύκνου, αντίστοιχα. Το Albireo είναι διάσημο διπλό αστέρι που μπορεί να εντοπιστεί χρησιμοποιώντας κιάλια ή ένα μικρό τηλεσκόπιο. Τα αστέρια έχουν διαφορετικό χρωματισμό: το ένα έχει έντονο χρυσό χρώμα, ενώ το άλλο έχει γαλαζωπή απόχρωση.

Το Cygnus διαθέτει πάρα πολλά συστήματα μεταβλητών και πολλαπλών αστεριών εντός των ορίων του. Αυτό συμβαίνει επειδή βρίσκεται στο επίπεδο του Γαλαξίας Γαλαξίας. Τα αστέρια με πρόσβαση σε σκοτεινούς ουρανούς συχνά εντοπίζουν μια λάμψη που μοιάζει με σύννεφα στην περιοχή γύρω από τον Κύκνο. Η λάμψη προέρχεται από τα εκατομμύρια αστέρια που βρίσκονται στον γαλαξία και συχνά αναφέρεται ως σύννεφο αστεριών.

Οι αστρονόμοι μελέτησαν την περιοχή του Κύκνου χρησιμοποιώντας το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Kepler στην αναζήτηση πλανητών γύρω από άλλα αστέρια. Διαπίστωσαν ότι ο αστερισμός του Κύκνου έχει περισσότερα από εκατό αστέρια που φιλοξενούν πλανήτες, όλα μέσα σε περίπου τρεις χιλιάδες έτη φωτός από τον Ήλιο. Μερικά από αυτά τα αστέρια έχουν πολλαπλά πλανητικά συστήματα.

Το Cygnus έχει πολλά συναρπαστικά αντικείμενα βαθιού ουρανού εντός των ορίων του. Ο πρώτος, Cygnus X-1, είναι ένα δυαδικό σύστημα, με μια μαύρη τρύπα να ρίχνει υλικό από ένα συνοδευτικό αστέρι. Το σύστημα εκπέμπει τεράστιες ποσότητες ακτίνων Χ καθώς το υλικό περιστρέφεται γύρω από τη μαύρη τρύπα. Αν και δεν είναι δυνατό να δείτε το σύστημα χωρίς τηλεσκόπιο, είναι ακόμα συναρπαστικό να γνωρίζετε ότι είναι εκεί.

Ο αστερισμός περιέχει επίσης πολλά σμήνη και όμορφα νεφελώματα, το πιο διάσημο από τα οποία είναι το Νεφέλωμα της Βόρειας Αμερικής (επίσης γνωστό ως NGC 7000). Μέσα από κιάλια, εμφανίζεται ως αχνή λάμψη. Αφιερωμένοι αστρονόμοι μπορούν επίσης να αναζητήσουν το Νεφέλωμα πέπλου, το οποίο είναι ένα τεράστιο υπόλοιπο από μια έκρηξη σουπερνόβα που πραγματοποιήθηκε πριν από περισσότερες από πέντε χιλιάδες χρόνια.