Το Stargazing περιλαμβάνει την εκμάθηση των θέσεων και των ονομάτων διαφόρων αστεριών και αστεριών σε όλο τον ουρανό. Υπάρχουν 89 επίσημοι αστερισμοί και ορισμένα ανεπίσημα μοτίβα. Ένα από αυτά είναι το Θερινό Τρίγωνο.
Το θερινό τρίγωνο αποτελείται από τρία αστέρια που βλέπουν στον ουρανό μέχρι το καλοκαίρι και πέφτουν στο βόρειο ημισφαίριο που μπορεί να δει κανείς από σχεδόν οπουδήποτε στη Γη. Είναι τα τρία λαμπρότερα αστέρια στα τρία αστερισμοί (μοτίβα αστεριών) κοντά στον ουρανό: Βέγκα - στον αστερισμό της Λύρας η Άρπα, το Deneb - στον αστερισμό του Κύκνου του Κύκνου, και το Αλτάρ - στον αστερισμό της Ακίλας, του Αετού. Μαζί, σχηματίζουν ένα οικείο σχήμα στον ουρανό - ένα τεράστιο τρίγωνο.
Επειδή είναι ψηλά στον ουρανό σε όλο το καλοκαίρι του βόρειου ημισφαιρίου, συχνά ονομάζονται καλοκαιρινό τρίγωνο. Ωστόσο, μπορούν να τα δουν πολλοί άνθρωποι στο νότιο ημισφαίριο, που βιώνουν χειμώνα το καλοκαίρι του βόρειου ημισφαιρίου. Λοιπόν, είναι πραγματικά υπερ-εποχιακά, γεγονός που δίνει επίσης στους παρατηρητές πολύ χρόνο να τους παρακολουθήσουν τους επόμενους μήνες.
Καθώς οι παρατηρητές εντοπίζουν και μελετούν αυτά τα αστέρια, είναι ενδιαφέρον να μάθουμε λίγο περισσότερα γι 'αυτά. Οι αστρονόμοι τις έχουν ταξινομήσει και τις αναλύσει και βρήκαν μερικά πολύ ενδιαφέροντα γεγονότα.
Το πρώτο αστέρι στο Τρίγωνο είναι το Vega, με ένα όνομα που μας έρχεται μέσω παρατηρήσεων αρχαίων Ινδών, Αιγυπτίων και Αραβικών. Το επίσημο όνομά του είναι άλφα (α) Lyrae. Κάποτε, περίπου 12.000 χρόνια πριν, ήταν το pole star μας, και ο βόρειος πόλος μας θα φαίνεται να το δείχνει ξανά περίπου το έτος 14.000. Είναι το λαμπρότερο αστέρι στη Λύρα και το πέμπτο φωτεινότερο αστέρι σε ολόκληρο τον νυχτερινό ουρανό.
Η Vega είναι ένα αρκετά νέο γαλάζιο-λευκό αστέρι, ηλικίας περίπου 455 εκατομμυρίων ετών. Αυτό το καθιστά πολύ νεότερο από τον Ήλιο. Το Vega είναι διπλάσια από τη μάζα του Ήλιου, και λόγω αυτού, θα καίει πιο γρήγορα μέσω του πυρηνικού καυσίμου. Πιθανότατα θα ζήσει για περίπου ένα δισεκατομμύριο χρόνια πριν φύγει από την κύρια ακολουθία και εξελιχθεί για να γίνει ένα κόκκινο γιγαντιαίο αστέρι. Τελικά, θα συρρικνωθεί για να σχηματίσει έναν λευκό νάνο.
Οι αστρονόμοι έχουν μετρήσει τι μοιάζει με δίσκο σκονισμένων σκουπιδιών γύρω από το Vega. Αυτό το εύρημα μπορεί να σημαίνει ότι η Vega θα μπορούσε να έχει πλανήτες ή εξωπλανήτες. Οι αστρονόμοι έχουν ανακαλύψει πολλά από αυτά περίπου χιλιάδες αστέρια χρησιμοποιώντας το Κέπλερ τηλεσκόπιο εύρεσης πλανήτη). Κανένα δεν έχει παρατηρηθεί άμεσα στο Vega, αλλά είναι πιθανό αυτό το αστέρι, το οποίο - σε απόσταση γειτονικής 25 ετών φωτός - να μπορούσε να έχει κόσμο γύρω από αυτό.
Το δεύτερο αστέρι του μεγάλου ουράνιου τριγώνου ονομάζεται Deneb (προφέρεται "DEH-nebb"). Το επίσημο όνομά του είναι alpha (α) Cygni. Όπως πολλά άλλα αστέρια, το όνομά του μας έρχεται από αρχαίους αστροναύτες της Μέσης Ανατολής που χαρτογράφησαν και ονόμασαν τα αστέρια.
Το Vega είναι ένα αστέρι τύπου Ο που είναι περίπου 23 φορές η μάζα του Ήλιου μας και είναι το πιο φωτεινό αστέρι στον αστερισμό του Κύκνου. Έχει εξαντλήσει το υδρογόνο του πυρήνα του και θα αρχίσει να συντήκεται ήλιο στον πυρήνα του όταν ζεσταθεί αρκετά για να το κάνει. Τελικά, θα επεκταθεί για να γίνει ένα πολύ έντονο κόκκινο υπερκείμενο. Μας φαίνεται ακόμα μπλε-λευκό, αλλά τα επόμενα εκατομμύρια χρόνια περίπου το χρώμα του θα αλλάξει και μπορεί να καταλήξει να εκραγεί ως σουπερνόβα κάποιου είδους.
Καθώς κοιτάζετε το Deneb, κοιτάζετε ένα από τα πιο φωτεινά αστέρια που είναι γνωστά. Είναι περίπου 200.000 φορές πιο φωτεινό από τον Ήλιο. Είναι κάπως κοντά μας σε γαλαξιακό χώρο - περίπου 2.600 έτη φωτός μακριά. Ωστόσο, οι αστρονόμοι εξακολουθούν να καταλαβαίνουν την ακριβή του απόσταση. Είναι επίσης ένα από τα μεγαλύτερα γνωστά αστέρια. Εάν η Γη σε τροχιά γύρω από αυτό το αστέρι, θα καταπιείμε στην εξωτερική ατμόσφαιρά της.
Ο αστερισμός Aquila (ο αετός, και προφέρεται "ah-QUILL-uh", που βρίσκεται κάπως κοντά στη μύτη του Κύκνου, έχει το λαμπερό αστέρι Altair ("al-TARE") στην καρδιά του. Το όνομα Altair μας έρχεται από τα Αραβικά, με βάση τις παρατηρήσεις των ουρανοξυστών που είδαν ένα πουλί σε αυτό το αστέρι. Πολλοί άλλοι πολιτισμοί έκαναν επίσης, συμπεριλαμβανομένων των αρχαίων Βαβυλωνίων και των Σουμέριων, καθώς και των κατοίκων άλλων ηπείρων σε όλο τον κόσμο. Το επίσημο όνομά του είναι άλφα (α) Aquilae
Το Altair είναι ένα νεαρό αστέρι (περίπου ένα δισεκατομμύριο ετών) που επί του παρόντος περνά από ένα διαστρικό σύννεφο αερίου και σκόνης ονομάζεται G2. Βρίσκεται περίπου 17 έτη φωτός μακριά μας, και οι αστρονόμοι το έχουν παρατηρήσει ως αστέρι. Είναι πλάτος (με επίπεδη όψη) επειδή το αστέρι είναι γρήγορος περιστρεφόμενος, που σημαίνει ότι περιστρέφεται πολύ γρήγορα στον άξονά του. Χρειάστηκαν αρκετές παρατηρήσεις με ειδικά όργανα προτού οι αστρονόμοι να καταλάβουν την περιστροφή του και τις επιπτώσεις που προκαλεί. Αυτό το φωτεινό αστέρι, το οποίο είναι το πρώτο για το οποίο οι παρατηρητές έχουν καθαρή, άμεση εικόνα, είναι περίπου 11 φορές πιο φωτεινό από τον Ήλιο και σχεδόν διπλάσιο από το αστέρι μας.