Πώς να βρείτε τον αστερισμό του Ταύρου

Ο αστερισμός Ταύρος είναι ορατός για skygazers που αρχίζει στα τέλη Οκτωβρίου και αρχές Νοεμβρίου. Είναι ένας από τους λίγους αστερισμούς που μοιάζουν κάπως με το όνομά του, παρόλο που είναι φιγούρα. Περιέχει μια σειρά από συναρπαστικά αστέρια και άλλα αντικείμενα για εξερεύνηση.

Αναζητήστε τον Ταύρο στον ουρανό κατά μήκος της εκλειπτικής, κοντά στους αστερισμούς Orion και Κριός. Μοιάζει με μοτίβο αστεριών σε σχήμα V με μακριά κέρατα που εκτείνονται σε όλο τον ουρανό.

Ο Ταύρος είναι ένα από τα παλαιότερα μοτίβα αστεριών που είναι γνωστά στους skywatchers. Τα πρώτα γνωστά αρχεία του Ταύρου χρονολογούνται από 15.000 χρόνια, όταν οι αρχαίοι ζωγράφοι σπηλαίου συνέλαβαν την ομοιότητά του στο τοίχοι υπόγειων δωματίων στο Lascaux της Γαλλίας.

Πολλοί πολιτισμοί είδαν έναν ταύρο σε αυτό το μοτίβο των αστεριών. Οι αρχαίοι Βαβυλώνιοι είπαν ιστορίες για την υπέρτατη θεά Ιστάρ που έστειλε τον Ταύρο - γνωστό ως Ταύρος των Ουρανών - για να σκοτώσει τον ήρωα Gilgamesh. Στην επόμενη μάχη, ο ταύρος σχίζεται και το κεφάλι του στέλνεται στον ουρανό. Το υπόλοιπο σώμα του λέγεται ότι αποτελείται από άλλους αστερισμούς, συμπεριλαμβανομένου του Big Dipper.

Ο Ταύρος θεωρήθηκε επίσης ένας ταύρος στην αρχαία Αίγυπτο και την Ελλάδα, και το όνομα διατηρήθηκε στη σύγχρονη εποχή. Πράγματι, το όνομα «Ταύρος» προέρχεται από τη λατινική λέξη «bull».

Το πιο φωτεινό αστέρι στον Ταύρο είναι το άλφα Ταύρος, επίσης γνωστό ως Aldebaran. Το Aldebaran είναι υπερκείμενο σε πορτοκαλί χρώμα. Το όνομά του προέρχεται από το αραβικό "Al-de-baran", που σημαίνει "κορυφαίο αστέρι", επειδή φαίνεται να οδηγεί το κοντινό σμήνος των Πλειάδων στον ουρανό. Το Aldebaran είναι ελαφρώς πιο ογκώδες από τον Ήλιο και πολλές φορές μεγαλύτερο. Έχει εξαντληθεί από καύσιμο υδρογόνου στον πυρήνα του και επεκτείνεται καθώς ο πυρήνας αρχίζει να μετατρέπει ήλιο.

Τα δύο "κέρατα" αστέρια του ταύρου ονομάζονται Beta και Zeta Tauri, επίσης γνωστά ως El Nath και Tianguan αντίστοιχα. Το Beta είναι ένα φωτεινό λευκό αστέρι, ενώ το Zeta είναι ένα δυαδικό αστέρι. Από την άποψή μας για τη Γη, μπορούμε να δούμε καθένα από τα δύο αστέρια στη Ζήτα που έκλεισε το ένα το άλλο κάθε 133 ημέρες.

Ο αστερισμός Ταύρος είναι επίσης γνωστός για τους Ταυρίδες ντους μετεωριτών. Δύο ξεχωριστές εκδηλώσεις, οι Βόρειοι και Νότιοι Ταυρίδες, συμβαίνουν στα τέλη Οκτωβρίου και στις αρχές Νοεμβρίου. Το νότιο ντους είναι προϊόν αντικειμένων που άφησε ο Comet Encke, ενώ οι Βόρειοι Ταυρίδες δημιουργούνται όταν υλικά από το Comet 2004 TG10 ρέουν μέσω της γήινης ατμόσφαιρας και βρίσκονται εξατμίζεται.

Ο αστερισμός του Ταύρου έχει μια σειρά από ενδιαφέροντα αντικείμενα βαθιού ουρανού. Ίσως το πιο γνωστό είναι το Σύμπλεγμα αστεριών Pleiades. Αυτό το σύμπλεγμα είναι μια συλλογή αρκετών εκατοντάδων αστεριών, αλλά μόνο τα επτά πιο φωτεινά μπορούν να φανούν χωρίς τηλεσκόπιο ή κιάλια. Τα αστέρια των Πλειάδων είναι καυτά, νεαρά μπλε αστέρια που κινούνται μέσα από ένα σύννεφο αερίου και σκόνης. Θα συνεχίσουν να ταξιδεύουν μαζί για μερικές εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια πριν διασκορπιστούν στον γαλαξία, ο καθένας στο δικό του μονοπάτι.

ο Hyades, μια άλλη συστάδα αστεριών στον Ταύρο, αποτελεί το σχήμα V του προσώπου του ταύρου. Τα αστέρια στο Hyades σχηματίζουν μια σφαιρική ομαδοποίηση, με τα πιο φωτεινά να κάνουν το V. Είναι ως επί το πλείστον μεγαλύτερα αστέρια, κινούνται μαζί μέσω του γαλαξία σε ένα ανοιχτό σύμπλεγμα. Πιθανότατα θα «χωρίσει» στο μακρινό σχήμα, με καθένα από τα αστέρια του να ταξιδεύει σε ξεχωριστό μονοπάτι από τα άλλα. Καθώς τα αστέρια μεγαλώνουν, τελικά θα πεθάνουν, κάτι που θα προκαλέσει την εξάτμιση του σμήνους σε αρκετές εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια.

Το άλλο ενδιαφέρον αντικείμενο βαθύ ουρανό στον Ταύρο είναι το Νεφέλωμα καβουριού, που βρίσκεται κοντά στα κέρατα του ταύρου. Το καβούρι είναι ένα κατάλοιπο σουπερνόβα που έχει απομείνει από την έκρηξη ενός γιγαντιαίου αστεριού πριν από περισσότερα από 7.500 χρόνια. Το φως από την έκρηξη έφτασε στη Γη το έτος 1055 μ.Χ. Το αστέρι που εξερράγη ήταν τουλάχιστον εννέα φορές τη μάζα του Ήλιου και μπορεί να ήταν ακόμη πιο μαζικό.

Το νεφέλωμα του καβουριού δεν είναι ορατό με γυμνό μάτι, αλλά μπορεί να το δει κανείς με ένα καλό τηλεσκόπιο. Οι καλύτερες εικόνες προέρχονται από παρατηρητήρια όπως το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble και το Παρατηρητήριο Ακτίνων Χ Chandra.