Πώς σχηματίζονται τα Meteors και τι είναι

Οι έμπειροι stargazers είναι εξοικειωμένοι με τους μετεωρίτες. Μπορούν να πέσουν οποιαδήποτε στιγμή της ημέρας ή της νύχτας, αλλά αυτές οι έντονες λάμψεις φωτός είναι πολύ πιο εύκολο να δούμε σε χαμηλό φωτισμό ή σκοτάδι. Παρόλο που αναφέρονται συχνά ως αστέρια "που πέφτουν" ή "σκοπούν", αυτά τα κομμάτια πυώδους βράχου δεν έχουν καμία σχέση με τα αστέρια.

Βασικά σκάφη: Μετεωρολόγοι

Τεχνικά, οι "μετεωρίτες" είναι λάμψεις φωτός που συμβαίνουν όταν ένα μικρό κομμάτι από τα συντρίμμια του χώρου ονομάζεται ταχύτητα μέσω της γήινης ατμόσφαιρας. Οι μετεωροί μπορεί να έχουν μέγεθος περίπου ενός κόκκου άμμου ή μπιζέλι, αν και μερικοί είναι μικρά βότσαλα. Ο μεγαλύτερος μπορεί να είναι γιγαντιαίοι ογκόλιθοι μεγέθους βουνών. Οι περισσότεροι, ωστόσο, προκύπτουν από μικροσκοπικά κομμάτια διαστημικού βράχου που τυχαίνει να διασχίζουν τη Γη κατά τη διάρκεια της τροχιάς της.

Όταν μετεωρίτες βυθίζονται μέσα από το στρώμα αέρα γύρω από τη Γη, οι τριβές που προκαλούνται από τα μόρια του αερίου που αποτελούν την ατμόσφαιρα του πλανήτη μας, τα θερμαίνουν και η επιφάνεια του μετεωρίτη αρχίζει να ζεσταίνεται και να λάμπει. Τελικά, η θερμότητα και η υψηλή ταχύτητα συνδυάζονται για να εξατμίσουν τον μετεωρίτη συνήθως ψηλά πάνω από την επιφάνεια της Γης. Μεγαλύτερα κομμάτια των συντριμμιών σπάνε, ντους πολλά κομμάτια κάτω από τον ουρανό. Τα περισσότερα από αυτά εξατμίζονται επίσης. Όταν συμβεί αυτό, οι παρατηρητές μπορούν να δουν διαφορετικά χρώματα στην "φλόγα" που περιβάλλει το μετεωρίτη. Τα χρώματα οφείλονται στα αέρια στην ατμόσφαιρα που θερμαίνονται μαζί με το μετεωρίτη, καθώς και στα υλικά μέσα στα ίδια τα συντρίμμια. Ορισμένα μεγαλύτερα κομμάτια δημιουργούν πολύ μεγάλες "φωτοβολίδες" στον ουρανό και συχνά αναφέρονται ως "bolides".

Μεγαλύτερα μετέωρα που επιβιώνουν από το ταξίδι μέσω της ατμόσφαιρας και προσγειώνονται στην επιφάνεια της Γης ή σε υδάτινα σώματα, είναι γνωστά ως μετεωρίτες. Οι μετεωρίτες είναι συχνά πολύ σκοτεινοί, λείοι βράχοι, που συνήθως περιέχουν σίδηρο ή συνδυασμό πέτρας και σιδήρου.

Πολλά κομμάτια διαστημικού βράχου που το καθιστούν στο έδαφος και τα οποία εντοπίζονται από κυνηγούς μετεωριτών είναι αρκετά μικρά και δεν είναι σε θέση να κάνουν μεγάλες ζημιές. Μόνο τα μεγαλύτερα μετεωρίδια θα δημιουργήσουν έναν κρατήρα όταν προσγειωθούν. Ούτε καπνίζουν καυτά - μια άλλη κοινή παρανόηση.

Το κομμάτι του διαστημικού βράχου που έφτιαξε τον Κρατήρα Meteor στην Αριζόνα ήταν περίπου 160 πόδια (50 μέτρα) απέναντι. Το κρουστικό εκκρεμές Chelyabinsk που προσγειώθηκε στη Ρωσία το 2013 είχε μήκος περίπου 66 πόδια (20 μέτρα) και προκάλεσε κύματα κλονισμού που έσπασαν παράθυρα σε μεγάλη απόσταση. Σήμερα, αυτές οι μεγάλες επιπτώσεις είναι σχετικά σπάνιες στη Γη, αλλά πριν από δισεκατομμύρια χρόνια, όταν σχηματίστηκε η Γη, ο πλανήτης μας βομβαρδίστηκε από εισερχόμενους διαστημικούς βράχους όλων των μεγεθών.

Ένα από τα μεγαλύτερα και πιο «πρόσφατα» συμβάντα σύγκρουσης συνέβη πριν από περίπου 65.000 χρόνια όταν ένα κομμάτι χώρου πέθαινε γύρω στα 6 έως 9 μίλια (10 έως 15 χιλιόμετρα) απέναντι από την επιφάνεια της Γης κοντά στην περιοχή όπου βρίσκεται η χερσόνησος του Γιουκατάν του Μεξικού σήμερα. Η περιοχή ονομάζεται Chicxulub (προφέρεται "Cheesh-uh-loob") και δεν ανακαλύφθηκε μέχρι τη δεκαετία του 1970. Ο αντίκτυπος, ο οποίος μπορεί στην πραγματικότητα να προκλήθηκε από πολλαπλούς εισερχόμενους βράχους, είχε δραματική επίδραση στη Γη, συμπεριλαμβανομένων των σεισμών, των παλιρροιακών κυμάτων και των ξαφνικών και εκτεταμένων κλιματικών μεταβολών που προκαλούνται από τα συντρίμμια που αναστέλλονται στην περιοχή ατμόσφαιρα. Το κρουστικό εκκρεμές Chicxulub έσκαψε έναν κρατήρα με διάμετρο περίπου 150 μίλια και συνδέεται ευρέως με μια τεράστια εξαφάνιση της ζωής που πιθανόν περιλάμβανε τα περισσότερα είδη δεινοσαύρων.

Ευτυχώς, αυτά τα είδη μετεωροειδών επιπτώσεις είναι αρκετά σπάνιες στον πλανήτη μας. Εξακολουθούν να εμφανίζονται σε άλλους κόσμους στο ηλιακό σύστημα. Από τα γεγονότα αυτά, οι πλανητικοί επιστήμονες έχουν μια καλή ιδέα για το πώς οι κρατήρες λειτουργούν σε επιφάνειες στερεών πετρωμάτων και πάγων, καθώς και στις ανώτερες ατμόσφαιρες των πλανητών αερίου και πάγου.

Αν και μπορούν να είναι πηγές μετεωριτών, οι αστεροειδείς δεν είναι μετεωρίτες. Αυτοί είναι χωριστά, μικρά σώματα στο ηλιακό σύστημα. Οι αστεροειδείς προμηθεύουν μετεωρίτες μέσω συγκρούσεων, οι οποίες διασπούν τα κομμάτια του βράχου τους σε όλο το διάστημα. Οι κομήτες μπορούν επίσης να δημιουργήσουν μετεωρίτες, διαδίδοντας μονοπάτια από βράχο και σκόνη καθώς περιστρέφονται γύρω από τον Ήλιο. Όταν η τροχιά της Γης τέμνει τις τροχιές των διαδρομών του κομήτη ή των συντριμμιών των αστεροειδών, τα κομμάτια του διαστημικού υλικού μπορούν να καθαριστούν. Εκεί ξεκινάει το φλογερό ταξίδι μέσα από την ατμόσφαιρά μας, εξατμίζοντας καθώς πηγαίνουν. Αν κάτι επιζήσει για να φτάσει στο έδαφος, τότε γίνονται μετεωρίτες.

Υπάρχουν αρκετές πιθανότητες για τη Γη να άρει τα ίχνη των συντριμμιών που έχουν απομείνει από τις καταστροφές των αστεροειδών και τις τρομοκρατικές τροχιές. Όταν η Γη συναντά ένα κομμάτι διαστημικών συντριμμάτων, το αποτέλεσμα Μετεωρολογικά γεγονότα ονομάζονται "ντους μετεωριτών". Μπορούν να έχουν ως αποτέλεσμα οπουδήποτε από μερικές δεκάδες μετεωρίτες στον ουρανό ανά ώρα κάθε βράδυ έως σχεδόν εκατό. Όλα εξαρτώνται από το πόσο παχύ είναι το ίχνος και πόσες μετεωρίτες κάνουν το τελευταίο ταξίδι μέσα από την ατμόσφαιρά μας.