Η φυλετική παρενόχληση και οι διακρίσεις στο ανώτερο εκπαιδευτικό σύστημα

Πολλοί πιστεύουν ότι μόλις ένας φοιτητής έχει κάνει στο κολέγιο ή το πανεπιστήμιο, τα εμπόδια του σεξισμού και του ρατσισμός που μπορεί να έχουν σταθεί στο δρόμο της εκπαίδευσής τους έχουν ξεπεραστεί. Όμως, εδώ και δεκαετίες, τα ανεκδοτολογικά στοιχεία από γυναίκες και ανθρώπους του χρώματος υποδηλώνουν ότι τα ιδρύματα ανώτερης μάθησης δεν είναι απαλλαγμένα από τη φυλετική και τη φυλετική προκατάληψη. Το 2014, οι ερευνητές τεκμηριώθηκαν τεκμηριωμένα αυτά τα προβλήματα σε μια μελέτη για το πώς αντιλαμβάνονται αγώνας και γένος μεταξύ των επιπτώσεων της σχολής που επιλέγουν να καθοδηγήσουν, δείχνοντας ότι οι γυναίκες και οι φυλετικές μειονότητες ήταν πολύ λιγότερο πιθανό από το λευκό οι άνδρες να λαμβάνουν απαντήσεις από πανεπιστημιακούς καθηγητές μετά την αποστολή μηνυμάτων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου για να εκφράσουν το ενδιαφέρον τους να εργαστούν μαζί τους ως πτυχιούχοι Φοιτητές.

Η μελέτη, που πραγματοποιήθηκε από τους καθηγητές Katherine L. Milkman, Modupe Akinola και Dolly Chugh και δημοσίευσαν στο

Όλα τα μηνύματα που έστειλαν οι ερευνητές είχαν το ίδιο περιεχόμενο και ήταν καλογραμμένα αλλά ποικίλα σε ότι οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια ποικιλία ονομάτων που συνδέονται τυπικά με συγκεκριμένες φυλετικές κατηγορίες. Για παράδειγμα, ονόματα όπως ο Brad Anderson και ο Meredith Roberts θα θεωρούνται συνήθως ότι ανήκουν στο λευκό άνθρωποι, ενώ ονόματα όπως ο Lamar Washington και η LaToya Brown θα θεωρηθούν ότι ανήκουν στον μαύρο Φοιτητές. Άλλα ονόματα περιελάμβαναν αυτά που σχετίζονται με μαθητές λατινοαμερικάνων, ινδών και κινέζων.

Η Milkman και η ομάδα της διαπίστωσαν ότι οι φοιτητές από την Ασία έζησαν τη μεγαλύτερη προκατάληψη, ότι το φύλο και η φυλετική ποικιλομορφία μεταξύ των σχολών δεν μειώνει την ύπαρξη διακρίσεων και ότι υπάρχουν μεγάλες διαφορές στο κοινό της μεροληψίας μεταξύ ακαδημαϊκών τμημάτων και τύπων σχολεία. Τα υψηλότερα ποσοστά διακρίσεων εις βάρος των γυναικών και των χρωμάτων έλαβαν χώρα σε ιδιωτικά σχολεία και στις φυσικές επιστήμες και τις σχολές επιχειρήσεων. Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι η συχνότητα των φυλετικών διακρίσεων και των διακρίσεων λόγω φύλου αυξάνεται παράλληλα με το μέσο μισθό των διδασκόντων.

Στα σχολεία των επιχειρήσεων, οι γυναίκες και οι φυλετικές μειονότητες αγνοούνταν από καθηγητές περισσότερο από δύο φορές πιο συχνά από τους λευκούς άνδρες. Στο πλαίσιο των ανθρωπιστικών σπουδών αγνοούνταν 1,3 φορές συχνότερα - χαμηλότερος ρυθμός από ό, τι στις σχολές των επιχειρήσεων, αλλά εξακολουθεί να είναι αρκετά σημαντικός και ανησυχητικός. Ερευνητικά ευρήματα όπως αυτά αποκαλύπτουν ότι υπάρχουν διακρίσεις ακόμη και μέσα στην ακαδημαϊκή ελίτ, παρά το γεγονός ότι το γεγονός ότι οι ακαδημαϊκοί θεωρούνται συνήθως πιο φιλελεύθεροι και προοδευτικοί από τους γενικούς πληθυσμός.

Επειδή τα ηλεκτρονικά μηνύματα θεωρήθηκαν από τους καθηγητές που μελετήθηκαν από υποψήφιους φοιτητές που ενδιαφέρονται να συνεργαστούν με τον καθηγητή σε πτυχιούχο αυτό σημαίνει ότι οι γυναίκες και οι φυλετικές μειονότητες υφίστανται διακρίσεις πριν ξεκινήσουν ακόμη τη διαδικασία υποβολής αιτήσεων για να αποφοιτήσουν το σχολείο. Αυτό επεκτείνει την υπάρχουσα έρευνα που έχει βρει αυτό το είδος διακρίσεων στα μεταπτυχιακά προγράμματα στο επίπεδο της "πορείας" της φοιτητικής εμπειρίας, ανησυχητικά παρών σε όλους τους ακαδημαϊκούς κλάδους. Οι διακρίσεις σε αυτό το στάδιο της επιδίωξης της μεταπτυχιακής εκπαίδευσης ενός σπουδαστή μπορούν να αποθαρρύνουν αποτέλεσμα, και μπορεί ακόμη και να βλάψει τις πιθανότητες του σπουδαστή να αποκτήσει πρόσβαση και χρηματοδότηση για μεταπτυχιακό δουλειά.

Αυτά τα ευρήματα βασίζονται επίσης σε προηγούμενες έρευνες που έχουν βρει μεροληψία φύλου στα πεδία STEM για να συμπεριληφθούν η φυλετική προκατάληψη, αποδίδοντας έτσι την κοινή υπόληψη του ασιατικού προνομίου στην τριτοβάθμια εκπαίδευση και το STEM πεδία.

Τώρα, μερικοί μπορεί να θεωρούν ότι είναι αινιγματικό το γεγονός ότι ακόμη και οι γυναίκες και οι φυλετικές μειονότητες έχουν προκαταλήψεις εναντίον των υποψήφιων φοιτητών σε αυτές τις βάσεις. Ενώ με την πρώτη ματιά μπορεί να φαίνεται περίεργο, η κοινωνιολογία συμβάλλει στην κατανόηση αυτού του φαινομένου. Ο Joe Feagin θεωρία του συστημικού ρατσισμού φωτίζει πώς ο ρατσισμός διαπερνά ολόκληρο το κοινωνικό σύστημα και εκδηλώνεται στο επίπεδο της πολιτικής, του δικαίου, των θεσμών όπως τα μέσα μαζικής ενημέρωσης και την εκπαίδευση, στις αλληλεπιδράσεις μεταξύ των ανθρώπων και ατομικά στις πεποιθήσεις και τις υποθέσεις της Ανθρωποι. Ο Feagin πηγαίνει τόσο πολύ ώστε να καλέσει τις Η.Π.Α. ως «ολική ρατσιστική κοινωνία».

Αυτό σημαίνει, λοιπόν, ότι όλοι οι άνθρωποι που γεννιούνται στις ΗΠΑ αναπτύσσονται σε μια ρατσιστική κοινωνία και κοινωνικοποιούνται από ρατσιστικά ιδρύματα, καθώς και από τα μέλη της οικογένειας, τους δασκάλους, τους συνομηλίκους, τα μέλη της επιβολής του νόμου και ακόμη και τους κληρικούς, οι οποίοι συνειδητά ή ασυνείδητα ενσταλάζουν ρατσιστικές πεποιθήσεις στο μυαλό των Αμερικανών. Η κορυφαία σύγχρονη κοινωνιολόγος Patricia Hill Collins, μια μαύρη φεμινίστρια μελετητής, αποκάλυψε στην έρευνα και το θεωρητικό έργο της ότι ακόμη και οι άνθρωποι της το χρώμα τους κοινωνικοποιούνται για να διατηρήσουν ρατσιστικές πεποιθήσεις, τις οποίες αναφέρει ως εσωτερικοποίηση του καταπιεστής.
Στο πλαίσιο της μελέτης της Milkman και των συναδέλφων της, οι υπάρχουσες κοινωνικές θεωρίες της φυλής και του φύλου θα έδειχναν ότι ακόμη και καλοπροαίρετοι καθηγητές που δεν θα μπορούσαν να θεωρηθούν διαφορετικά ως ρατσιστικά ή μεροληπτικά από το φύλο και δεν ενεργούν με τρόπους με εμφανείς διακρίσεις, έχουν ενσωματώσει τις πεποιθήσεις ότι οι γυναίκες και οι σπουδαστές το χρώμα δεν είναι ίσως τόσο καλά προετοιμασμένο για τα μεταπτυχιακά σχολεία, όπως οι λευκοί άνδρες ομολόγους τους, ή ότι μπορεί να μην κάνουν αξιόπιστη ή επαρκή έρευνα βοηθούς. Στην πραγματικότητα, αυτό το φαινόμενο τεκμηριώνεται στο βιβλίο Υποτιθέμενο Ανίκανος, μια συλλογή από έρευνες και δοκίμια από γυναίκες και ανθρώπους του χρώματος που εργάζονται στον ακαδημαϊκό κόσμο.

Οι διακρίσεις κατά το στάδιο εισόδου σε μεταπτυχιακά προγράμματα και οι διακρίσεις όταν γίνονται δεκτές έχουν εντυπωσιακές επιπτώσεις. Ενώ το φυλετικό μακιγιάζ των φοιτητών που εγγράφηκαν στα κολέγια το 2011 αντικατοπτριζόταν σε μεγάλο βαθμό τη φυλετική σύνθεση του συνολικού πληθυσμού των ΗΠΑ, στατιστικές που κυκλοφόρησε το Χρονικό της Ανώτατης Εκπαίδευσης δείχνουν ότι καθώς το επίπεδο του βαθμού αυξάνεται, από το Associate, στο Bachelor, Master και Doctorate, το ποσοστό των βαθμών που κατέχουν οι φυλετικές μειονότητες, με εξαίρεση τους Ασιάτες, μειώνεται σημαντικά. Κατά συνέπεια, οι λευκοί και οι ασιατικοί υπερεκπροσωπούνται ως κάτοχοι διδακτορικών τίτλων, ενώ οι Μαύροι, οι Ισπανοί και οι Λατίνοι και οι Αμερικανοί είναι κατά πολύ υποεκπροσωπούμενοι. Με τη σειρά του, αυτό σημαίνει ότι οι άνθρωποι του χρώματος είναι πολύ λιγότερο παρόντες μεταξύ των πανεπιστημιακών σχολών, ένα επάγγελμα που κυριαρχείται από λευκούς ανθρώπους (ειδικά άνδρες). Και έτσι συνεχίζεται ο κύκλος της προκατάληψης και των διακρίσεων.
Λαμβάνοντας υπόψη τις παραπάνω πληροφορίες, τα ευρήματα από τη μελέτη του Milkman δείχνουν μια συστημική κρίση λευκή και αρσενική υπεροχή στην αμερικανική τριτοβάθμια εκπαίδευση σήμερα. Η Ακαδημία δεν μπορεί παρά να υπάρχει μέσα σε έναν ρατσιστή και πατριαρχικός κοινωνικό σύστημα, αλλά έχει την ευθύνη να αναγνωρίσει αυτό το πλαίσιο και να καταπολεμήσει προληπτικά αυτές τις μορφές διακρίσεων με κάθε τρόπο που μπορεί.