Οι Therizinosaurs - "θερίζοντας σαύρες" - ήταν μερικοί από τους πιο περίεργους δεινόσαυρους που περιπλανήθηκαν ποτέ στη γη κατά τη διάρκεια της Κρητιδικής περιόδου. Τεχνικά μέρος της οικογένειας theropod - οι διποδικοί, σαρκοφάγοι δεινόσαυροι που επίσης εκπροσωπούνται από αρπακτικά, τυραννόσαυροι και "dino-πουλιά- - οι θερζινοσαύροι προικίστηκαν από την εξέλιξη με μια ασυνήθιστα ανόητη εμφάνιση, όπως φτερά, κοιλιές ποτ, συμπαγή άκρα και εξαιρετικά μακριά νύχια σαν δρεπάνι στα μακριά μπροστινά χέρια τους. Ακόμα πιο παράξενα, υπάρχουν πολλές ενδείξεις ότι αυτοί οι δεινόσαυροι ακολουθούσαν μια φυτοφάγο (ή τουλάχιστον παμφάγο) διατροφή, μια έντονη αντίθεση με τα αυστηρά ξαδέλφια τους. (Βλέπω ένα γκαλερί του εικόνες και προφίλ therizinosaur.)
Προσθέτοντας στο μυστήριο τους, έχουν εντοπιστεί μόνο λίγα γένη των θεριζινοσαύρων, τα περισσότερα από τα οποία προέρχονται από την ανατολική και την κεντρική Ασία (Nothronychus ήταν ο πρώτος therizinosaur που ανακαλύφθηκε στη Βόρεια Αμερική ήπειρο, ακολουθούμενο αμέσως μετά από Falcarius). Το πιο διάσημο γένος - και αυτό που έδωσε το όνομά του σε αυτήν την οικογένεια δεινοσαύρων - είναι
Θεριζινοσαύρος, που ανακαλύφθηκε στη Μογγολία λίγα χρόνια μετά τον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο. Ελλείψει άλλων λειψάνων, τα οποία ανακαλύφθηκαν μόνο χρόνια αργότερα, η κοινή ανασκαφική ομάδα της Σοβιετικής / Μογγολίας που ανακάλυψε τη μερική το απολίθωμα αυτού του δεινοσαύρου μόλις ήξερε τι να κάνει από τα νύχια μήκους τριών ποδιών, αναρωτιέται αν θα σκοντάφτηκαν σε κάποιο είδος αρχαίου δολοφόνου χελώνα! (Ορισμένα παλαιότερα κείμενα αναφέρονται στους θεϊζινοσαύρους ως "segnosaurs", μετά το εξίσου μυστηριώδες γένος Segnosaurus, αλλά αυτό δεν ισχύει πλέον.)Εξέλιξη Therizinosaur
Μέρος αυτού που κάνει τους θεραπευτικούς δεινόσαυρους τόσο συναρπαστικούς για τους επιστήμονες είναι ότι δεν μπορούν να αντιστοιχιστούν άνετα σε οποιαδήποτε υπάρχουσα οικογένεια δεινοσαύρων, αν και τα θεραπευτικά είναι σίγουρα η πιο κοντινή εφαρμογή. Για να κρίνουμε από κάποιες σαφείς ανατομικές ομοιότητες, κάποτε θεωρήθηκε ότι αυτοί οι δεινόσαυροι είχαν στενή σχέση prosauropods, οι μερικές φορές διποδικές, μερικές φορές τετράπλευρες φυτοφάγες που ήταν μακρινά προγονικές με το σαουρόποδα της ύστερης ιουρασικής περιόδου. Όλα αυτά άλλαξαν με την ανακάλυψη του μέσου κρητιδικού Alxasaurus, ενός πρωτόγονου Thizizosaur εξοπλισμένου με μερικά διακριτικά χαρακτηριστικά που μοιάζουν με θερμόποδα, τα οποία βοήθησαν να γίνουν πιο έντονες οι εξελικτικές σχέσεις ολόκληρης της φυλής Συγκεντρώνω. Η συναίνεση τώρα είναι ότι οι Therizinosaurs εξελίχθηκαν στην ασυνήθιστη κατεύθυνσή τους από έναν προηγούμενο, πιο πρωτόγονο κλάδο της οικογένειας theropod.
Από τη σκοπιά ενός βιολόγου, το πιο περίεργο πράγμα για τους θεριζινοσαύρους δεν ήταν η εμφάνισή τους, αλλά η διατροφή τους. Πρέπει να γίνει μια πειστική υπόθεση ότι αυτοί οι δεινόσαυροι α) χρησιμοποίησαν τα μακριά μπροστινά νύχια τους για να τεμαχίσουν και να τεμαχίσουν άφθονες ποσότητες βλάστησης (δεδομένου ότι αυτά τα προσαρτήματα ήταν πολύ άσχημα για κάθετος δεινόσαυρος), και β) φιλοξένησε ένα εκτεταμένο δίκτυο εντέρων στις εξέχουσες κοιλιές τους, μια προσαρμογή που θα χρειαζόταν μόνο για την πέψη σκληρών φυτών ύλη. Το αναπόφευκτο συμπέρασμα είναι ότι οι θεριζινοσαύροι (απομακρυσμένοι συγγενείς του πρωτότυπου σαρκοφάγου Τυρανόσαυρος Ρεξ) ήταν σε μεγάλο βαθμό φυτοφάγα, με τον ίδιο τρόπο που τα prosauropods (απομακρυσμένοι συγγενείς της πρωτότυπα φυτικής διατροφής Βραχιόσαυρος) συμπλήρωσαν πιθανώς τη διατροφή τους με κρέας.
Μια εκπληκτική πρόσφατη ανακάλυψη στη Μογγολία, το 2011, έριξε ένα πολύ απαραίτητο φως στην κοινωνική συμπεριφορά των θεραπευτών. Μια αποστολή στην έρημο του Γκόμπι αναγνώρισε τα ερείπια τουλάχιστον 75 αυγών therizinosaur (γένος απροσδιόριστο), σε 17 ξεχωριστά συμπλέγματα από λίγα αυγά ανά τεμάχιο, μερικά από τα οποία προφανώς είχαν εκκολαφθεί πριν απολιθωμένα. Αυτό σημαίνει ότι οι θεριζινοσαύροι της Κεντρικής Ασίας ήταν κοινωνικοί, εκτρέφουν ζώα και μπορεί να έχουν παρείχαν στους νεοσσούς τους τουλάχιστον δύο χρόνια γονικής μέριμνας προτού τους εγκαταλείψουν στο άγριος.