Παρόλο που δεν ήταν τόσο θηλαστικό όσο και ο ξαδέλφος του, Cynognathus, Το Thrinaxodon ήταν ακόμα ένα εκπληκτικά προηγμένο ερπετό από τις αρχές Τριασικός πρότυπα. Οι παλαιοντολόγοι πιστεύουν ότι αυτό το cynodont (μια υποομάδα του θεραπευτικά, ή ερπετά που μοιάζουν με θηλαστικά, που προηγήθηκαν των δεινοσαύρων και τελικά εξελίχθηκαν σε τα πρώτα αληθινά θηλαστικά) μπορεί να ήταν καλυμμένο με γούνα και επίσης να είχε υγρή μύτη σαν γάτα.
- Ονομα: Thrinaxodon (Ελληνικά για "τρίαινα δόντια"); προφέρεται thrie-NACK-so-don
- Βιότοπο: Δασικές εκτάσεις της Νότιας Αφρικής και της Ανταρκτικής
- Ιστορική περίοδος: Early Triassic (250-245 εκατομμύρια χρόνια πριν)
- Μέγεθος και βάρος: Περίπου 20 ίντσες μήκος και λίγα κιλά
- Διατροφή: Κρέας
- Διακριτικά χαρακτηριστικά: Προφίλ γάτας τετράπλευρη στάση; ενδεχομένως γούνα και θερμόαιμο μεταβολισμό
Ολοκληρώνοντας την ομοιότητα με τα μοντέρνα tabbies, είναι πιθανό το Thrinaxodon να παίζει και μουστάκια, τα οποία θα έχουν εξελίχθηκε για να αισθανθεί το θήραμα (και για όλους γνωρίζουμε, αυτό το σπονδυλωτό 250 εκατομμυρίων ετών ήταν εξοπλισμένο με πορτοκαλί και μαύρο ρίγες).
Αυτό που οι παλαιοντολόγοι μπορούν να πουν με βεβαιότητα είναι ότι το Thrinaxodon ήταν μεταξύ των πρώτων σπονδυλωτών το σώμα των οποίων χωρίστηκε σε τμήματα "οσφυϊκής" και "θωρακικής" (ένα σημαντικό ανατομικό ανάπτυξη, σοφή εξέλιξης), και ότι πιθανότατα αναπνέει με τη βοήθεια ενός διαφράγματος, ένα ακόμη χαρακτηριστικό που δεν έφτασε πλήρως στη μόδα των θηλαστικών μέχρι δεκάδες εκατομμύρια χρόνια αργότερα.
Το Thrinaxodon έζησε στο Burrows
Έχουμε επίσης ισχυρές ενδείξεις ότι το Thrinaxodon ζούσε σε λαγούμια, τα οποία ίσως επέτρεψαν σε αυτό το ερπετό να επιβιώσει Εκδήλωση εξαφάνισης Permian-Triassic, που εξάλειψε τα περισσότερα χερσαία και θαλάσσια ζώα του κόσμου και άφησε τη γη κάπνισμα, αφιλόξενη ερημιά για τα πρώτα εκατομμύρια χρόνια της τριασικής περιόδου.
(Πρόσφατα, ένα δείγμα Thrinaxodon ανακαλύφθηκε κουλουριασμένο στο λαγούμι του δίπλα στο προϊστορικό αμφίβιο Broomistega. προφανώς, αυτό το τελευταίο πλάσμα σέρνεται στην τρύπα για να ανακάμψει από τις πληγές του, και και οι δύο επιβάτες έπειτα πνίγηκαν σε μια πλημμύρα.
Για σχεδόν έναν αιώνα, το Thrinaxodon πιστεύεται ότι περιορίζεται στην πρώιμη Τριαδική Νότια Αφρική, όπου τα απολιθώματά του έχουν ανακαλύφθηκε σε αφθονία, μαζί με άλλα ερπετά που μοιάζουν με θηλαστικά (το είδος δείγματος ανακαλύφθηκε το 1894).
Ωστόσο, το 1977, στην Ανταρκτική ανακαλύφθηκε ένα σχεδόν πανομοιότυπο είδος θερψιδίου, το οποίο ρίχνει πολύτιμο φως στην κατανομή των χερσαίων μαζών της γης στην αρχή της Μεσοζωικής Εποχής.
Και τέλος, εδώ είναι λίγο ασήμαντο για το showbiz για εσάς: Το Thrinaxodon, ή τουλάχιστον ένα πλάσμα που μοιάζει πολύ με το Thrinaxodon, εμφανίστηκε στο πρώτο επεισόδιο της τηλεοπτικής σειράς του BBC Περπατώντας με δεινόσαυρους.