Πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα της υποχρεωτικής ψηφοφορίας

Πάνω από 20 χώρες έχουν κάποια μορφή υποχρεωτικής ψηφοφορίας, η οποία απαιτεί από τους πολίτες να εγγραφούν για να ψηφίσουν και να μεταβούν στην ψηφοφορία ή να ψηφίσουν ημέρα εκλογών.

Με μυστικά ψηφοδέλτια, δεν είναι πραγματικά δυνατό να αποδείξουμε ποιος έχει ή δεν έχει ψηφίσει, επομένως αυτή η διαδικασία θα μπορούσε να είναι περισσότερο ονομάζεται με ακρίβεια "υποχρεωτική προσέλευση" επειδή οι ψηφοφόροι υποχρεούνται να εμφανίζονται στο εκλογικό τους μέρος στις εκλογές ημέρα.

Ένα από τα πιο γνωστά υποχρεωτικά συστήματα ψηφοφορίας είναι στην Αυστραλία. Όλοι οι Αυστραλοί πολίτες ηλικίας άνω των 18 ετών (εκτός από αυτούς που είναι ανυπόφοροι ή εκείνοι που έχουν καταδικαστεί για σοβαρά εγκλήματα) πρέπει να εγγραφούν για να ψηφίσουν και να εμφανιστούν στην ψηφοφορία τους την ημέρα των εκλογών. Οι Αυστραλοί που δεν εμφανίζονται υπόκεινται σε πρόστιμα, αν και όσοι ήταν άρρωστοι ή με άλλο τρόπο ανίκανοι να ψηφίσουν την ημέρα των εκλογών μπορούν να παραιτηθούν.

Η υποχρεωτική ψηφοφορία στην Αυστραλία εγκρίθηκε στην πολιτεία Κουίνσλαντ το 1915 και στη συνέχεια υιοθετήθηκε σε εθνικό επίπεδο το 1924. Με το υποχρεωτικό σύστημα ψηφοφορίας της Αυστραλίας παρέχεται επιπλέον ευελιξία για τους ψηφοφόρους. Οι εκλογές πραγματοποιούνται τα Σάββατα, οι απόντες ψηφοφόροι μπορούν να ψηφίσουν σε οποιοδήποτε πολιτειακό μέρος και οι ψηφοφόροι σε απομακρυσμένες περιοχές μπορούν να ψηφίσουν πριν από τις εκλογές σε κέντρα ψηφοφορίας πριν από την ψηφοφορία ή μέσω ταχυδρομείου.

Η προσέλευση των ψηφοφόρων εκείνων που έχουν εγγραφεί για ψήφο στην Αυστραλία ήταν μόλις 47 τοις εκατό πριν από τον νόμο περί υποχρεωτικής ψηφοφορίας του 1924. Στις δεκαετίες από το 1924, η προσέλευση των ψηφοφόρων κυμαινόταν περίπου 94 έως 96 τοις εκατό.

Το 1924, Αυστραλοί αξιωματούχοι θεώρησαν ότι η υποχρεωτική ψηφοφορία θα εξαλείψει την απάθεια των ψηφοφόρων. Ωστόσο, η υποχρεωτική ψηφοφορία έχει τώρα τους επικριτές της. ο Εκλογική Επιτροπή της Αυστραλίας παρέχει ορισμένα επιχειρήματα υπέρ και κατά της υποχρεωτικής ψηφοφορίας.

• Η ψηφοφορία είναι ένα καθήκον πολίτη συγκρίσιμο με άλλα καθήκοντα που εκτελούν οι πολίτες (π.χ. φορολογία, υποχρεωτική εκπαίδευση ή καθήκοντα κριτών).
• Το Κοινοβούλιο αντικατοπτρίζει με μεγαλύτερη ακρίβεια τη «βούληση του εκλογικού σώματος».
• Οι κυβερνήσεις πρέπει να λάβουν υπόψη το συνολικό εκλογικό σώμα στη διαμόρφωση και τη διαχείριση της πολιτικής.
• Οι υποψήφιοι μπορούν να επικεντρώσουν τις ενέργειές τους στην εκστρατεία σε ζητήματα, αντί να ενθαρρύνουν τους ψηφοφόρους να συμμετάσχουν στην ψηφοφορία.
• Ο ψηφοφόρος δεν είναι πραγματικά υποχρεωμένος να ψηφίσει κανέναν επειδή η ψηφοφορία γίνεται με μυστική ψηφοφορία.

• Μερικοί υποδηλώνουν ότι δεν είναι δημοκρατικό να εξαναγκάζονται οι άνθρωποι να ψηφίσουν και είναι παραβίαση της ελευθερίας.
• Οι «ανίδεοι» και εκείνοι με λίγο ενδιαφέρον για την πολιτική αναγκάζονται στις κάλπες.
• Μπορεί να αυξήσει τον αριθμό των "ψήφων γαϊδουριού" (ψήφοι για έναν τυχαίο υποψήφιο από άτομα που πιστεύουν ότι απαιτείται να ψηφίσουν βάσει νόμου).
• Μπορεί να αυξήσει τον αριθμό των ανεπίσημων ψήφων (ψηφοδέλτια που δεν επισημαίνονται σύμφωνα με τους κανόνες ψηφοφορίας).
• Πρέπει να διατεθούν πόροι για να προσδιοριστεί εάν αυτοί που δεν ψήφισαν έχουν «έγκυρους και επαρκείς» λόγους.

"Υποχρεωτική ψηφοφορία." Εκλογική Επιτροπή Αυστραλίας, 18 Μαΐου 2011.