Βιογραφία του Benjamin Banneker, Συγγραφέας και Naturalist

Ο Benjamin Banneker (9 Νοεμβρίου 1731 – 9 Οκτωβρίου 1806) ήταν ένας αυτοδίδακτος επιστήμονας, αστρονόμος, εφευρέτης, συγγραφέας και αντιλόγος. Δημιούργησε ένα εντυπωσιακό ρολόι εξ ολοκλήρου από ξύλο, δημοσίευσε ένα αλμανάκ αγροτών και αγωνίστηκε ενεργά σκλαβιά. Ήταν ένας από τους πρώτους Αφροαμερικανούς που αναδείχνω για επιτεύγματα στην επιστήμη.

Γρήγορα γεγονότα: Benjamin Banneker

Ο Benjamin Banneker γεννήθηκε στις 9 Νοεμβρίου 1731, στην κομητεία της Βαλτιμόρης, Μέριλαντ. Αν και γεννήθηκε ελεύθερος, ήταν απόγονος σκλάβων. Εκείνη την εποχή, ο νόμος υπαγόρευε ότι εάν η μητέρα σου ήταν σκλάβος, τότε ήσουν σκλάβος, και αν ήταν ελεύθερη γυναίκα, τότε ήσουν ελεύθερη. Η γιαγιά του Μπάνκερ Μόλι Γουόλς ήταν μια φυλετική μετανάστης από την Αγγλία και ένας υπάλληλος με ασφάλιση που παντρεύτηκε έναν Αφρικανό σκλάβο με το όνομα Μπάννα Κα, ο οποίος είχε μεταφερθεί στις αποικίες από έναν έμπορο σκλάβων. Η Μόλι είχε υπηρετήσει επτά χρόνια ως υπάλληλος με ασφάλεια, προτού αποκτήσει και εργαστεί στο δικό της μικρό αγρόκτημα. Η Molly Walsh αγόρασε τον μελλοντικό σύζυγό της Banna Ka και έναν άλλο Αφρικανό για να εργαστεί στο αγρόκτημά της. Το όνομα Banna Ka άλλαξε αργότερα σε Bannaky και στη συνέχεια άλλαξε σε Banneker. Η μητέρα του Benjamin Mary Banneker γεννήθηκε ελεύθερη. Ο πατέρας του Μπέντζαμιν Ρότζερ ήταν πρώην σκλάβος που είχε αγοράσει τη δική του ελευθερία πριν παντρευτεί τη Μαρία.

Ο Banneker εκπαιδεύτηκε από τους Quakers, αλλά το μεγαλύτερο μέρος της εκπαίδευσής του ήταν αυτοδίδακτος. Γρήγορα αποκάλυψε στον κόσμο την εφευρετική του φύση και για πρώτη φορά πέτυχε εθνική αναγνώριση για το επιστημονικό του έργο στην έρευνα του 1791 στην Ομοσπονδιακή Επικράτεια (τώρα Ουάσιγκτον, D.C.). Το 1753, έχτισε ένα από τα πρώτα ρολόγια που κατασκευάστηκαν στην Αμερική, ένα ξύλινο ρολόι τσέπης. Είκοσι χρόνια αργότερα, ο Banneker άρχισε να κάνει αστρονομικούς υπολογισμούς που του επέτρεψαν να προβλέψει με επιτυχία μια έκλειψη 1789. Η εκτίμησή του, που έγινε πολύ πριν από το ουράνιο γεγονός, έρχεται σε αντίθεση με τις προβλέψεις των πιο γνωστών μαθηματικών και αστρονόμων.

Οι μηχανικές και μαθηματικές ικανότητες του Bannaker εντυπωσίασαν πολλούς, συμπεριλαμβανομένου του Thomas Jefferson, ο οποίος συνάντησε τον Banneker αφού ο Τζορτζ Έλιοτ τον είχε συστήσει για την ομάδα που εξέτασε Ουάσιγκτον.

Ο Banneker είναι πιο γνωστός για τα έξι ετήσια almanac αγροτών του, τα οποία δημοσίευσε μεταξύ 1792 και 1797. Στον ελεύθερο χρόνο του, ο Banneker άρχισε να συντάσσει τις Πενσυλβάνια, Ντέλαγουερ, Μέριλαντ και Βιρτζίνια Αλμανάκ και Εφέμερη. Τα αλμανάκια περιελάμβαναν πληροφορίες για φάρμακα και ιατρική περίθαλψη και αναφερόμενες παλίρροιες, αστρονομικές πληροφορίες και εκλείψεις, όλες υπολογιζόμενες από τον ίδιο τον Banneker.

Πολλοί ιστορικοί πιστεύουν ότι το πρώτο τυπωμένο αλμανάκ χρονολογείται στο 1457 και τυπώθηκε από το Γκούτενμπεργκ στο Mentz, Γερμανία. Μπέντζαμιν Φράνκλιν δημοσίευσε τους Φτωχούς Ρίτσαρντ των Αλμανάκων στην Αμερική από το 1732 έως το 1758 Ο Φράνκλιν χρησιμοποίησε το υποτιθέμενο όνομα του Ρίτσαρντ Σάουντερς και έγραψε πνευματικά λόγια στα αλμανάκια του, όπως «ελαφρύ πορτοφόλι, βαριά καρδιά» και «Η πείνα δεν είδε ποτέ κακά ψωμί. "Τα αλμανάκια του Μπάννερ, αν και εμφανίστηκαν αργότερα, ήταν περισσότερο επικεντρωμένα στην παροχή ακριβών πληροφοριών παρά στην επικοινωνία προσωπικών προβολές.

Στις 19 Αυγούστου 1791, ο Banneker έστειλε αντίγραφο του πρώτου αλμανάκ του στον Υπουργό Εξωτερικών Τόμας Τζέφερσον. Σε μια επισυναπτόμενη επιστολή, αμφισβήτησε την ειλικρίνεια του κατόχου ως «φίλος της ελευθερίας». Προέτρεψε τον Τζέφερσον να βοηθήσει να απαλλαγούμε από «παράλογες και ψευδείς ιδέες» ότι ένας αγώνας είναι ανώτερος από τον άλλο. Ο Μπάνκερ επιθυμούσε τα συναισθήματα του Τζέφερσον να είναι τα ίδια με το δικό του, ότι «ένας Παγκόσμιος Πατέρας... μας έδωσε όλες τις ίδιες αισθήσεις και μας προικίστηκε με τις ίδιες ικανότητες».

Ο Τζέφερσον απάντησε με επαίνους για τα επιτεύγματα του Μπάννεκερ:

"Σας ευχαριστώ ειλικρινά για την επιστολή σας της 19ης και για το Almanac που περιείχε. Κανένα σώμα δεν επιθυμεί περισσότερα από ό, τι εγώ να δω τέτοιες αποδείξεις όπως εκθέτετε, ότι η φύση έχει δώσει στους μαύρους αδελφούς μας, ταλέντα ίσα με αυτά των άλλα χρώματα των ανδρών, και ότι η εμφάνιση μιας θέλησης τους οφείλεται απλώς στην υποβαθμισμένη κατάσταση της ύπαρξής τους τόσο στην Αφρική & Αμερική... Έχω την ελευθερία να στείλω τον αλμανάκ σας στο Monsieur de Condorcet, Γραμματέα της Ακαδημίας Επιστημών στο Παρίσι και μέλος της Φιλανθρωπικής κοινωνία γιατί το θεώρησα ως έγγραφο στο οποίο ολόκληρο το χρώμα σας είχε δικαίωμα να δικαιολογήσει τις αμφιβολίες που έχουν διασκεδάσει τους."

Ο Τζέφερσον αργότερα έστειλε μια επιστολή στον Marquis de Condorcet που τον ενημέρωσε για τον Banneker - «έναν πολύ αξιοσέβαστο μαθηματικό» και η δουλειά του με τον Andrew Ellicott, τον επιθεωρητή που σημείωσε τα όρια της Επικράτειας της Κολούμπια (αργότερα το District of Κολούμπια).

Η πτώση των πωλήσεων αλμανάτ τελικά ανάγκασε τον Banneker να εγκαταλείψει τη δουλειά του. Πέθανε στο σπίτι στις 9 Οκτωβρίου 1806, σε ηλικία 74 ετών. Ο Banneker θάφτηκε στην Αφρικανική Μεθοδιστή Επισκοπική Εκκλησία Mount Gilboa στην Oella, Maryland.

Η ζωή του Μπάνκερ έγινε η πηγή του θρύλου μετά το θάνατό του, με πολλούς να του αποδίδουν ορισμένα επιτεύγματα για τα οποία υπάρχουν λίγα ή καθόλου στοιχεία στο ιστορικό αρχείο. Οι εφευρέσεις και τα αλμανάκια του ενέπνευσαν τις επόμενες γενιές, και το 1980 η Ταχυδρομική Υπηρεσία των ΗΠΑ εξέδωσε σφραγίδα προς τιμήν του ως μέρος της σειράς «Μαύρη Κληρονομιά». Το 1996, δημοπρατήθηκαν ορισμένα προσωπικά αντικείμενα της Bannaker και μερικά από αυτά δανείστηκαν αργότερα στο Ιστορικό Πάρκο και το Μουσείο Benjamin Banneker. Μερικά από τα προσωπικά χειρόγραφα του Μπάννερ, συμπεριλαμβανομένου του μοναδικού περιοδικού που επέζησε της πυρκαγιάς του 1806 που κατέστρεψε το σπίτι του, βρίσκονται στην κατοχή της ιστορικής κοινωνίας του Μέριλαντ.

• Cerami, Charles A. "Benjamin Banneker Surveyor, Astronomer, Publisher, Patriot." John Wiley, 2002.
• Μίλερ, Τζον Τσέστερ. "Ο Λύκος από τα Αυτιά: Τόμας Τζέφερσον και δουλεία." University Press of Virginia, 1995.
• Καιρικά, Μύρα. "Benjamin Banneker: Αμερικανός επιστημονικός πρωτοπόρος." Βιβλία Compass Point, 2006.