Περιβάλλον ο ακτιβιστής Chico Mendes (1944-1988) πέρασε όλη του τη ζωή ζώντας και αγωνιζόμενος για τα τροπικά δάση της πατρίδας του Βραζιλία και τους κατοίκους της. Αλλά η δέσμευσή του να διατηρήσει έναν βιώσιμο τρόπο ζωής κοστίζει τη ζωή του Mendes.
Chico Mendes: Πρόωρη ζωή
Ο Chico Mendes γεννήθηκε τον Francisco Alves Mendes Filho στις 15 Δεκεμβρίου του 1944 στο μικρό βραζιλιάνικο χωριό Seringal Santa Fé, έξω από το Xapuri. Η οικογένειά του ήταν μια οικογένεια καουτσούκ, άνθρωποι που ζουν βιώσιμα με το χτύπημα του χυμού τοπικών ελαστικών δέντρων. Όπως και πολλοί αγροτικοί άνθρωποι, η οικογένειά του συμπληρώνει επίσης το εισόδημά τους με τη συγκομιδή καρπών με κέλυφος και φρούτων από το τροπικό δάσος.
Ο Mendes άρχισε να εργάζεται όταν ήταν εννιά ετών και ποτέ δεν έλαβε καμία επίσημη εκπαίδευση μέχρι αργά το βράδυ. από μερικούς λογαριασμούς, ο Mendes δεν έμαθε ποτέ να διαβάσει μέχρι που ήταν περίπου 20 χρονών. Κάποια από την εκπαίδευσή του επηρεάστηκε Euclides Fernandes Tavora, που χαρακτηρίστηκε ως «μεσολάβηση κομμουνιστής που, τη δεκαετία του '60, βρισκόταν στο στρατό από το στρατό της Βραζιλίας». Ο Tavora εισήγαγε τον Mendes σε βιβλία, εφημερίδες και συνδικάτα.
Mendes και οργανωμένη εργασία
Ο Mendes άρχισε να διοργανώνει εκκενώσεις από καουτσούκ στην περιοχή και σύντομα εξελέγη πρόεδρος της Ένωσης Xapuri Rubber Tappers 'Union. Ο Mendes συνέβαλε επίσης στη διοργάνωση του Εθνικού Συμβουλίου της Βραζιλίας για τις λαστιχένιες ράβδους στα μέσα της δεκαετίας του '80. σύντομα εξελέγη ηγέτης της ομάδας.
Ωστόσο, υπήρξε τεράστια οικονομική πίεση για την εκκαθάριση του τροπικού δάσους για βόσκηση βοοειδών. Παρά τα στοιχεία ότι η συγκομιδή του καουτσούκ, των φρούτων, των καρπών με κέλυφος και άλλων αγαθών του δάσους είναι μια πιο βιώσιμη πρακτική δημιουργεί περισσότερα εισοδήματα για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, ο καθαρισμός του τροπικού δάσους παρατηρήθηκε με ρυθμό επιτάχυνσης στην περιοχή Δεκαετία του '80.
Όταν 130 εκτροφείς απέβλεπαν περίπου 100.000 ρυμουλκούμενους από το τροπικό δάσος, ο Mendes και οι εργάτες του αγωνίστηκαν, συγκεντρώνοντας ολόκληρες οικογένειες να στέκονται μπροστά από τα αλυσοπρίονα και να μπλοκάρουν τις μπουλντόζες. Οι προσπάθειές τους συναντήθηκαν με κάποια επιτυχία και προσέλκυσαν την προσοχή της διεθνούς περιβαλλοντικής κοινότητας. Ο Mendes τοποθετήθηκε στο βραβείο Global 500 Roll of Honor για το Περιβαλλοντικό Πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών το 1987. κέρδισε επίσης το Εθνικό Βραβείο Επιτυχίας Διατήρησης της Εθνικής Φύσης το 1988.
Mendes εναντίον Φαρμακεία και καταγραφείς
Όταν ο κτηνοτρόφος Darly Alves da Silva προσπάθησε να ξεκαθαρίσει μια περιοχή τροπικού δάσους που σχεδιάστηκε ως προστατευόμενη φύση το 1988, ο Mendes πέτυχε να σταματήσει την προγραμματισμένη καταγραφή και να δημιουργήσει το διατηρητέο. Ο Mendes κέρδισε επίσης ένταλμα για τη σύλληψη της da Silva για δολοφονία που διέπραξε σε άλλο κράτος.
Για τις προσπάθειές του, ο Chico Mendes και η οικογένειά του έλαβαν συνεχείς απειλές κατά του θανάτου - το 1988 ο ίδιος ο Mendes πρόβλεψε ότι δεν θα ζήσει μετά τα Χριστούγεννα. Και τη νύχτα της 22ης Δεκεμβρίου 1988, Ο Chico Mendes πυροβολήθηκε από μία έκρηξη κυνηγετικών όπλων έξω από το σπίτι της οικογένειάς του. Ο Mendes ήταν ο 19ος ακτιβιστής που δολοφονήθηκε στη Βραζιλία εκείνο το έτος.
Η δολοφονία του Mendes προκάλεσε διεθνή οργή και τεράστιες διαμαρτυρίες στη Βραζιλία, τελικά με αποτέλεσμα την σύλληψη και καταδίκη του Ντάρι Αλβς ντα Σίλβα, του γιου του Ντάρλι Αλβς ντα Σίλβα νεώτερος, και ενός χεριού ράγκμπι, Jerdeir Pereira.
Η κληρονομιά του Chico Mendes
Εν μέρει, ως αποτέλεσμα της δολοφονίας του Mendes, η κυβέρνηση της Βραζιλίας διέκοψε την επιδότηση δραστηριοτήτων εκμετάλλευσης και εκτροφής και δημιούργησε πολλά προστατευτικά ελαστικών και φυσικά αποθέματα, μεταξύ των οποίων και το όνομα του ακτιβιστή Parque Chico Mendes. Η Παγκόσμια Τράπεζα, η οποία χρηματοδότησε κάποτε την ανάπτυξη του τροπικού δάσους, χρηματοδοτεί τώρα τα φυσικά αποθέματα που λειτουργούν ως βιώσιμες ελαστικές φυτείες.
Αλλά όλα δεν είναι καλά στο Βραζιλιάνικο τροπικό δάσος, από τους περισσότερους λογαριασμούς. Η καθαρή κοπή συνεχίζεται και, σύμφωνα με ορισμένες αναφορές, η καταπολέμηση της ανάπτυξης στα τροπικά δάση της Βραζιλίας έχει κοστίσει κάποιες 1.000 ακτιβιστές τη ζωή τους από το 1988. Έχει ακόμη μεγάλη δουλειά να γίνει για να τιμήσει την κληρονομιά του Chico Mendes.