Βιογραφία του Eloy Alfaro, Προέδρου του Εκουαδόρ

Ο Eloy Alfaro Delgado ήταν Πρόεδρος της Δημοκρατία του Ισημερινού από το 1895 έως το 1901 και πάλι από το 1906 έως το 1911. Αν και ταυτίστηκε ευρέως από τους συντηρητικούς εκείνη την εποχή, σήμερα θεωρείται από τους Ισημερινούς ως ένας από τους μεγαλύτερους προέδρους τους. Κατάφερε κατά τη διάρκεια των διοικήσεών του πολλά πράγματα, κυρίως την κατασκευή σιδηροδρομικής σύνδεσης Κίτο και Γκουαγιακίλ.

Ο Eloy Alfaro (25 Ιουνίου 1842 - 28 Ιανουαρίου 1912) γεννήθηκε στο Montecristi, μια μικρή πόλη κοντά στην ακτή του Ισημερινού. Ο πατέρας του ήταν Ισπανός επιχειρηματίας και η μητέρα του ήταν ιθαγενής της περιοχής του Μαναβί του Ισημερινού. Έλαβε μια καλή εκπαίδευση και βοήθησε τον πατέρα του με την επιχείρησή του, περιστασιακά ταξιδεύοντας Κεντρική Αμερική. Από νεαρή ηλικία, ήταν ειλικρινής φιλελεύθερος, που τον έβαλε σε αντίθεση με τον ένθερμο συντηρητικό Καθολικό Πρόεδρο Gabriel García Moreno, που ήρθε για πρώτη φορά στην εξουσία το 1860. Ο Alfaro συμμετείχε σε μια εξέγερση εναντίον της García Moreno και πήγε στην εξορία στον Παναμά όταν απέτυχε.

Κατά τη διάρκεια της Ρεπουμπλικανικής εποχής, ο Ισημερινός ήταν μόνο μία από τις πολλές χώρες της Λατινικής Αμερικής που διαλύθηκαν από συγκρούσεις μεταξύ φιλελεύθερων και συντηρητικών, όροι που είχαν διαφορετικό νόημα τότε. Στην εποχή του Alfaro, συντηρητικοί όπως η García Moreno ευνόησαν μια ισχυρή σύνδεση μεταξύ εκκλησίας και κράτους: η Καθολική Εκκλησία ήταν υπεύθυνη για γάμους, εκπαίδευση και άλλα αστικά καθήκοντα. Οι συντηρητικοί ευνόησαν επίσης περιορισμένα δικαιώματα, όπως μόνο ορισμένα άτομα που έχουν δικαίωμα ψήφου. Οι φιλελεύθεροι όπως ο Eloy Alfaro ήταν ακριβώς το αντίθετο: ήθελαν καθολικά δικαιώματα ψήφου και σαφή διαχωρισμό της εκκλησίας και του κράτους. Οι φιλελεύθεροι ευνόησαν επίσης τη θρησκευτική ελευθερία. Αυτές οι διαφορές ελήφθησαν πολύ σοβαρά υπόψη: η σύγκρουση μεταξύ φιλελεύθερων και συντηρητικών οδήγησε συχνά σε αιματηρούς εμφύλιους πολέμους, όπως Πόλεμος 1000 ημερών στην Κολομβία.

Στον Παναμά, ο Alfaro παντρεύτηκε την Ana Paredes Arosemena, μια πλούσια κληρονόμο: θα χρησιμοποιούσε αυτά τα χρήματα για να χρηματοδοτήσει την επανάστασή του. Το 1876, ο García Moreno δολοφονήθηκε και ο Alfaro είδε μια ευκαιρία: επέστρεψε στον Ισημερινό και ξεκίνησε μια εξέγερση εναντίον του Ignacio de Veintimilla: σύντομα εξορίστηκε ξανά. Αν και ο Veintimilla θεωρήθηκε φιλελεύθερος, ο Alfaro δεν τον εμπιστεύτηκε και δεν πίστευε ότι οι μεταρρυθμίσεις του ήταν επαρκείς. Ο Alfaro επέστρεψε για να αναλάβει ξανά τον αγώνα το 1883 και ηττήθηκε ξανά.

Ο Alfaro δεν τα παρατήρησε, και στην πραγματικότητα, μέχρι τότε, ήταν γνωστός ως «el Viejo Luchador:» «The Old Fighter». Το 1895 οδήγησε αυτό που είναι γνωστό ως Φιλελεύθερη Επανάσταση στον Ισημερινό. Ο Άλφαρο συγκέντρωσε έναν μικρό στρατό στην ακτή και βαδίζει στην πρωτεύουσα: στις 5 Ιουνίου 1895, ο Άλφαρο έθεσε τον πρόεδρο Βισέντ Λούσιο Σαλαζάρ και ανέλαβε τον έλεγχο του έθνους ως δικτάτορα. Ο Άλφαρο συνέστησε γρήγορα μια συνταγματική συνέλευση που τον έκανε Πρόεδρο, νομιμοποιώντας το πραξικόπημά του.

Ο Άλφαρο πίστευε ότι το έθνος του δεν θα ευημερούσε μέχρι να εκσυγχρονιστεί. Το όνειρό του ήταν ένας σιδηρόδρομος που θα συνδέει τις δύο κύριες πόλεις του Ισημερινού: την πρωτεύουσα του Κίτο στα υψίπεδα των Άνδεων και το ακμάζον λιμάνι του Γκουαγιακίλ. Αυτές οι πόλεις, αν και δεν απέχουν πολύ από το κοράκι, ήταν τότε συνδεδεμένες με μονοπάτια περιέλιξης που χρειάστηκαν ημέρες ταξιδιώτες για πλοήγηση. Ένας σιδηρόδρομος που συνδέει τις πόλεις θα αποτελούσε μεγάλη ώθηση στη βιομηχανία και την οικονομία του έθνους. Οι πόλεις χωρίζονται από απότομα βουνά, χιονισμένα ηφαίστεια, ταχεία ποτάμια και βαθιές χαράδρες: η κατασκευή σιδηροδρόμου θα ήταν ένα ηθικό έργο. Το έκαναν, ωστόσο, ολοκληρώνοντας το σιδηρόδρομο το 1908.

Ο Eloy Alfaro παραιτήθηκε για λίγο από την προεδρία το 1901 για να επιτρέψει στον διάδοχό του, στρατηγό Leonidas Plaza, να κυβερνήσει για μια θητεία. Ο Alfaro προφανώς δεν του άρεσε ο διάδοχος της Plaza, Lizardo García, γιατί για άλλη μια φορά πραγματοποίησε ένοπλο πραξικόπημα, αυτή τη φορά ανατρέψει τον Γκαρσία το 1905, παρά το γεγονός ότι ο Γκαρσία ήταν επίσης φιλελεύθερος με ιδανικά σχεδόν πανομοιότυπα με αυτά του Άλφαρο τον εαυτό του. Αυτό επιδείνωσε τους φιλελεύθερους (οι συντηρητικοί τον μισούσαν ήδη) και έκανε δύσκολο να κυβερνήσει. Ο Άλφαρο είχε έτσι πρόβλημα να πάρει τον επιλεγμένο διάδοχό του, τον Εμίλιο Εστράδα, εκλεγμένο το 1910.

Ο Άλφαρο απήγαγε τις εκλογές του 1910 για να εκλέξει την Εστράδα, αλλά αποφάσισε να μην κρατήσει ποτέ την εξουσία, οπότε του είπε να παραιτηθεί. Εν τω μεταξύ, οι στρατιωτικοί ηγέτες ανέτρεψαν τον Άλφαρο, ειρωνικά βάζοντας ξανά την Εστράδα στην εξουσία. Όταν ο Estrada πέθανε λίγο μετά, ο Carlos Freile ανέλαβε την Προεδρία. Οι υποστηρικτές και οι στρατηγοί του Alfaro επαναστάτησαν και ο Alfaro κλήθηκε πίσω από τον Παναμά για «μεσολάβηση της κρίσης». ο η κυβέρνηση έστειλε δύο στρατηγούς - ένας από αυτούς, ειρωνικά, ήταν ο Λεωνίδας Πλατεία - για να θέσει την εξέγερση και ο Άλφαρο ήταν συνελήφθη. Στις 28 Ιανουαρίου 1912, ένας θυμωμένος όχλος εισέβαλε στη φυλακή στο Κίτο και πυροβόλησε τον Άλφαρο πριν σύρει το σώμα του στους δρόμους.

Παρά το άθλιο τέλος του στα χέρια του λαού του Κίτο, ο Έλου Άλφαρο θυμάται με αγάπη από τους Ισημερινούς ως έναν από τους καλύτερους προέδρους τους. Το πρόσωπό του είναι στο κομμάτι των 50 λεπτών και σημαντικοί δρόμοι ονομάζονται για σχεδόν όλες τις μεγάλες πόλεις.

Ο Άλφαρο ήταν αληθινός πιστός στα δόγματα του φιλελευθερισμού της εποχής του αιώνα: ο διαχωρισμός μεταξύ εκκλησίας και κράτος, ελευθερία θρησκείας, πρόοδος μέσω της εκβιομηχάνισης και περισσότερα δικαιώματα για τους εργαζόμενους και τους ιθαγενείς Εκουαδόρ. Οι μεταρρυθμίσεις του έκαναν πολλά για τον εκσυγχρονισμό της χώρας: ο Ισημερινός εξομοιώθηκε κατά τη διάρκεια της θητείας του και το κράτος ανέλαβε την εκπαίδευση, τους γάμους, τους θανάτους κ.λπ. Αυτό οδήγησε σε αύξηση του εθνικισμού καθώς οι άνθρωποι άρχισαν να βλέπουν τους εαυτούς τους ως Εκουαδόρ πρώτος και Καθολικούς δεύτερους.

Η πιο ανθεκτική κληρονομιά του Alfaro - και αυτή που τον συνδέουν οι περισσότεροι Ισημερινοί σήμερα - είναι ο σιδηρόδρομος που συνέδεε τα υψίπεδα και τις ακτές. Ο σιδηρόδρομος ήταν ένα μεγάλο όφελος για το εμπόριο και τη βιομηχανία στις αρχές του εικοστού αιώνα. Αν και ο σιδηρόδρομος έχει καταρρεύσει, ορισμένα από αυτά είναι ακόμη ανέπαφα και σήμερα οι τουρίστες μπορούν να οδηγήσουν τρένα μέσα από τις γραφικές Άνδεις του Ισημερινού.

Ο Άλφαρο παραχώρησε επίσης δικαιώματα στους φτωχούς και ιθαγενείς του Ισημερινού. Κατάργησε το χρέος που περνούσε από τη μια γενιά στην άλλη και έβαλε τέλος στις φυλακές οφειλετών. Οι ντόπιοι, που παραδοσιακά είχαν ημι-υποδουλωμένοι στα ορεινά haciendas, απελευθερώθηκαν, αν και αυτό είχε περισσότερο να κάνει με την απελευθέρωση του εργατικού δυναμικού για να πάει εκεί που χρειαζόταν εργασία και λιγότερο με τον βασικό άνθρωπο δικαιώματα.

Ο Άλφαρο είχε επίσης πολλές αδυναμίες. Ήταν δικτάτορας παλιού σχολείου ενώ ήταν στο γραφείο και πίστευε σταθερά ότι ήταν μόνο που ήξερε τι ήταν σωστό για το έθνος. Η στρατιωτική απομάκρυνσή του από τον Lizardo García - ο οποίος ιδεολογικά δεν μπορούσε να διακριθεί από τον Alfaro - είχε να κάνει με το ποιος ήταν υπεύθυνος, όχι για το τι επιτεύχθηκε, και απενεργοποίησε πολλούς από τους υποστηρικτές του. Ο φανατισμός μεταξύ των φιλελεύθερων ηγετών επέζησε του Alfaro και συνέχισε να μαστίζει τους επόμενους προέδρους, οι οποίοι έπρεπε να πολεμούν σε κάθε στροφή τους ιδεολογικούς κληρονόμους του Alfaro.

Ο χρόνος του Alfaro στην εξουσία χαρακτηρίστηκε από παραδοσιακά δεινά της Λατινικής Αμερικής, όπως πολιτική καταστολή, εκλογική απάτη, δικτατορία, πραξικόπημα, επανεγγραφόμενα συντάγματα και περιφερειακή ευνοιοκρατία. Η τάση του να πηγαίνει στο πεδίο που υποστηρίζεται από ένοπλους υποστηρικτές κάθε φορά που υπέστη μια πολιτική αποτυχία έθεσε επίσης ένα κακό προηγούμενο για τη μελλοντική πολιτική του Εκουαδόρ. Η διοίκησή του ήταν επίσης μικρή σε τομείς όπως τα δικαιώματα των ψηφοφόρων και η μακροχρόνια εκβιομηχάνιση.

• Διάφοροι Συγγραφείς. Historia del Εκουαδόρ. Βαρκελώνη: Lexus Editores, S.A. 2010