ο Κουβανική επανάσταση δεν ήταν έργο ενός ανθρώπου, ούτε ήταν αποτέλεσμα ενός βασικού γεγονότος. Για να καταλάβετε την επανάσταση, πρέπει να καταλάβετε τους άντρες και τις γυναίκες που την πολεμούσαν, και πρέπει να καταλάβετε τα πεδία της μάχης - φυσικά και ιδεολογικά - όπου κερδίστηκε η Επανάσταση.
Παρόλο που είναι αλήθεια ότι η επανάσταση ήταν αποτέλεσμα πολυετούς προσπάθειας πολλών ανθρώπων, είναι επίσης αλήθεια ότι χωρίς το μοναδικό χάρισμα, το όραμα και τη θέληση του Φιντέλ Κάστρο μάλλον δεν θα είχε συμβεί. Πολλοί σε όλο τον κόσμο τον αγαπούν για την ικανότητά του να αγκαλιάζει τη μύτη του στις πανίσχυρες Ηνωμένες Πολιτείες (και να ξεφύγει από αυτό) ενώ άλλοι τον περιφρονούν για να μετατρέψει την ακμάζουσα Κούβα των χρόνων Μπατίστα σε μια φτωχή σκιά της πρώην εαυτός. Αγαπήστε τον ή μισείτε τον, πρέπει να δώσετε στον Κάστρο τον ρόλο του ως έναν από τους πιο αξιόλογους άντρες του περασμένου αιώνα.
Καμία ιστορία δεν είναι καλή χωρίς έναν καλό κακό, σωστά; Ο Μπατίστα ήταν Πρόεδρος της Κούβας για μια περίοδο στη δεκαετία του 1940 πριν επιστρέψει στην εξουσία με στρατιωτικό πραξικόπημα το 1952. Κάτω από τον Μπατίστα, η Κούβα ευημερούσε, έγινε καταφύγιο για πλούσιους τουρίστες που θέλουν να περάσουν καλά στα φανταχτερά ξενοδοχεία και καζίνο της Αβάνας. Η τουριστική έκρηξη έφερε μεγάλο πλούτο... για τον Μπατίστα και τους κορώνες του. Οι φτωχοί Κουβανοί ήταν πιο άθλιοι από ποτέ, και το μίσος τους για τον Μπατίστα ήταν το καύσιμο που οδήγησε την επανάσταση. Ακόμη και μετά την επανάσταση, οι Κουβανοί της ανώτερης και μεσαίας τάξης που έχασαν τα πάντα από τη μετατροπή του στον κομμουνισμό μπορούσαν να συμφωνήσουν σε δύο πράγματα: μισούσαν τον Κάστρο αλλά δεν ήθελαν απαραίτητα να επιστρέψει ο Μπατίστα.
Είναι εύκολο να ξεχάσουμε τον Ραούλ Κάστρο, τον μικρό αδερφό του Φιντέλ που άρχισε να ακολουθεί πίσω του όταν ήταν παιδιά... και φαινομενικά δεν σταμάτησε ποτέ. Ο Ραούλ ακολούθησε πιστά τον Φιντέλ στην επίθεση στο Στρατώνες της Moncada, στη φυλακή, στο Μεξικό, πίσω στην Κούβα με σκάφος με διαρροή, στα βουνά και στην εξουσία. Ακόμα και σήμερα, συνεχίζει να είναι ο δεξιός αδερφός του, υπηρετώντας ως Πρόεδρος της Κούβας όταν ο Φιντέλ αρρώστησε πολύ για να συνεχίσει. Δεν πρέπει να παραβλέπεται, καθώς ο ίδιος έπαιξε σημαντικούς ρόλους σε όλα τα στάδια του Κούβα του αδελφού, και περισσότεροι από ένας ιστορικοί πιστεύουν ότι ο Φιντέλ δεν θα ήταν εκεί που είναι σήμερα χωρίς τον Ραούλ.
Τον Ιούλιο του 1953, ο Φιντέλ και ο Ραούλ οδήγησαν 140 αντάρτες σε ένοπλη επίθεση στους στρατώνες του ομοσπονδιακού στρατού στη Μονκάδα, έξω από το Σαντιάγο. Οι στρατώνες περιείχαν όπλα και πυρομαχικά, και ο Κάστρος ήλπιζε να τα αποκτήσει και να ξεκινήσει μια επανάσταση. Η επίθεση ήταν όμως ένα φιάσκο, και οι περισσότεροι από τους αντάρτες κατέληξαν νεκρούς ή, όπως ο Φιντέλ και ο Ραούλ, στη φυλακή. Μακροπρόθεσμα, ωστόσο, η βίαια επίθεση τσιμέντουΦιντέλ Κάστρο θέση ως ηγέτης του αντι-Μπατίστα κίνημα και καθώς η δυσαρέσκεια με τον δικτάτορα μεγάλωσε, το αστέρι του Φιντέλ αυξήθηκε.
Εξόριστοι στο Μεξικό, ο Φιντέλ και ο Ραούλ άρχισαν να στρατολογούν για άλλη μια προσπάθεια να απομακρύνουν τον Μπατίστα από την εξουσία. Στην Πόλη του Μεξικού, συνάντησαν τον νεαρό Ερνέστο "Τσε" Γκεβάρα, έναν ιδεαλιστικό γιατρό της Αργεντινής που είχε φαγούρα χτύπησε ενάντια στον ιμπεριαλισμό από τότε που είχε δει από πρώτο χέρι την εκδίωξη του Προέδρου Arbenz της CIA Γουατεμάλα. Ένωσε την υπόθεση και τελικά θα γίνει ένας από τους σημαντικότερους παίκτες στην επανάσταση. Αφού υπηρετούσε μερικά χρόνια στην κουβανική κυβέρνηση, πήγε στο εξωτερικό για να ξεσηκώσει κομμουνιστικές επαναστάσεις σε άλλα έθνη. Δεν τα πήγε καλά όπως είχε στην Κούβα και εκτελέστηκε από τις δυνάμεις ασφαλείας της Βολιβίας το 1967.
Επίσης, ενώ στο Μεξικό, ο Κάστρος πήρε ένα νεαρό παιδί που είχε πάρει την εξορία αφού συμμετείχε σε διαμαρτυρίες κατά του Μπατίστα. Ο Camilo Cienfuegos ήθελε επίσης την επανάσταση και τελικά θα ήταν ένας από τους σημαντικότερους παίκτες. Ταξίδεψε πίσω στην Κούβα με το θρυλικό σκάφος της Γκράνμα και έγινε ένας από τους πιο αξιόπιστους άντρες του Φιντέλ στα βουνά. Η ηγεσία και το χάρισμα του ήταν εμφανή, και του δόθηκε μια μεγάλη δύναμη ανταρτών για να διοικήσει. Πολέμησε σε πολλές βασικές μάχες και διακρίθηκε ως ηγέτης. Πέθανε σε αεροπορικό ατύχημα λίγο μετά την επανάσταση.