Μάχη του Stony Point στην Αμερικανική Επανάσταση

Η μάχη του Stony Point διεξήχθη στις 16 Ιουλίου 1779, κατά τη διάρκεια του αμερικανική επανάσταση (1775-1783). Το καλοκαίρι του 1779, η ηγεσία του ηπειρωτικού στρατού αποφάσισε να πραγματοποιήσει επίθεση εναντίον του Stony Point της Νέας Υόρκης αφού η θέση είχε καταληφθεί από τους Βρετανούς. Η ανάθεση δόθηκε στον Ταξιαρχικός στρατηγός Άντονι Γουέιν και το σώμα του ελαφρού πεζικού. Χτυπώντας τη νύχτα, οι άντρες του Γουέιν πραγματοποίησαν μια τολμηρή επίθεση μπαγιονέτ που εξασφάλισε τον Στόουν Πόντ και κατέλαβε τη βρετανική φρουρά. Η νίκη παρείχε την απαραίτητη ώθηση για το αμερικανικό ηθικό και ο Wayne έλαβε χρυσό μετάλλιο από το Κογκρέσο για την ηγεσία του.

Μετά το Μάχη του Μονμόθ τον Ιούνιο του 1778, οι βρετανικές δυνάμεις υπό Υπολοχαγός Σερ Χένρι Κλίντον σε μεγάλο βαθμό παρέμεινε αδρανής στη Νέα Υόρκη. Οι Βρετανοί παρακολουθούνταν από Στρατηγός Τζορτζ Ουάσιγκτονο στρατός που ανέλαβε θέσεις στο Νιου Τζέρσεϋ και στα βόρεια στο Χάντσον Χάιλαντς. Καθώς ξεκίνησε η περίοδος εκστρατείας του 1779, η Κλίντον προσπάθησε να δελεάσει την Ουάσινγκτον από τα βουνά και σε μια γενική δέσμευση. Για να το πετύχει, έστειλε περίπου 8.000 άντρες στο Hudson. Ως μέρος αυτού του κινήματος, οι Βρετανοί κατέλαβαν το Stony Point στην ανατολική όχθη του ποταμού, καθώς και το Verplanck's Point στην απέναντι ακτή.

Κατέχοντας τα δύο σημεία στα τέλη Μαΐου, οι Βρετανοί άρχισαν να τους ενισχύουν ενάντια στην επίθεση. Η απώλεια αυτών των δύο θέσεων στερούσε τους Αμερικανούς να χρησιμοποιήσουν το King's Ferry, ένα βασικό ποτάμι που διασχίζει το Χάντσον. Καθώς η κύρια βρετανική δύναμη αποσύρθηκε πίσω στη Νέα Υόρκη έχοντας αποτύχει να επιβάλει μια μεγάλη μάχη, μια φρουρά μεταξύ 600 και 700 ανδρών αφέθηκε στο Stony Point υπό την διοίκηση υπολοχαγός συνταγματάρχης Henry Johnson. Αποτελούμενο από επιβλητικά ύψη, το Stony Point περιβαλλόταν από νερό από τρεις πλευρές. Στην ηπειρωτική πλευρά του σημείου έρεε ένας βαλτώδης ατμός που πλημμύρισε με άμπωτη και διέσχιζε ένα μονοπάτι.

Με την ονομασία της θέσης τους ως «μικρό Γιβραλτάρ», οι Βρετανοί έχτισαν δύο γραμμές άμυνας στραμμένες προς τα δυτικά (σε μεγάλο βαθμό σπρώχνει και abatis αντί για τοίχους), το καθένα επανδρωμένο με περίπου 300 άντρες και προστατεύεται από πυροβολικό. Το Stony Point προστατεύθηκε περαιτέρω από τον ένοπλο HMS Ορνιο (14 όπλα) που λειτουργούσε σε αυτό το μέρος του Hudson. Παρακολουθώντας τις βρετανικές ενέργειες από την κορυφή του βουνού Buckberg, η Ουάσιγκτον ήταν αρχικά απρόθυμη να επιτεθεί στη θέση. Χρησιμοποιώντας ένα εκτεταμένο δίκτυο πληροφοριών, μπόρεσε να εξακριβώσει τη δύναμη της φρουράς, καθώς και διάφορους κωδικούς πρόσβασης και τις τοποθεσίες των φρουρών (Χάρτης).

Επανεξετάζοντας, η Ουάσιγκτον αποφάσισε να προχωρήσει με μια επίθεση χρησιμοποιώντας το Σώμα Φωτός Πεζικού του Continental Army. Με εντολή από Ταξιαρχικός στρατηγός Άντονι Γουέιν1.300 άντρες θα κινούνταν εναντίον του Stony Point σε τρεις στήλες. Το πρώτο, με επικεφαλής τον Γουέιν και αποτελούμενο από περίπου 700 άντρες, θα έκανε την κύρια επίθεση κατά της νότιας πλευράς του σημείου. Οι ανιχνευτές ανέφεραν ότι το ακραίο νότιο άκρο της βρετανικής άμυνας δεν εκτείνεται στο ποτάμι και θα μπορούσε να πλαισιωθεί περνώντας μια μικρή παραλία με χαμηλή παλίρροια. Αυτό θα υποστηριζόταν από μια επίθεση κατά της βόρειας πλευράς από 300 άντρες υπό τον συνταγματάρχη Richard Butler.

Για να διασφαλιστεί η έκπληξη, οι στήλες του Γουέιν και του Μπάτλερ θα έκαναν την επίθεση με τους μουσκέτες τους να ξεφορτώνονται και να βασίζονται αποκλειστικά στο μπαγιονέτ. Κάθε στήλη θα χρησιμοποιούσε μια προωθητική δύναμη για να ξεκαθαρίσει τα εμπόδια με μια 20χρονη ελπίδα να παρέχει προστασία. Ως εκτροπή, ο Ταγματάρχης Hardy Murfree διέταξε να πραγματοποιήσει μια εκτροπή επίθεσης κατά των κύριων βρετανικών αμυντικών με περίπου 150 άντρες. Αυτή η προσπάθεια ήταν να προηγηθεί των πλευρικών επιθέσεων και να χρησιμεύσει ως σήμα για την πρόοδό τους. Για να εξασφαλίσει την κατάλληλη ταυτοποίηση στο σκοτάδι, ο Γουέιν διέταξε τους άντρες του να φορούν κομμάτια λευκού χαρτιού στα καπέλα τους ως συσκευή αναγνώρισης (Χάρτης).

Μάχη του Stony Point

Το απόγευμα της 15ης Ιουλίου, οι άντρες του Γουέιν συγκεντρώθηκαν στο Springsteel's Farm περίπου δύο μίλια από το Stony Point. Εδώ ενημερώθηκε η εντολή και οι στήλες άρχισαν να προχωρούν λίγο πριν τα μεσάνυχτα. Πλησιάζοντας στο Stony Point, οι Αμερικανοί επωφελήθηκαν από βαριά σύννεφα που περιόρισαν το φως του φεγγαριού. Καθώς οι άντρες του Γουέιν πλησίαζαν στη νότια πλευρά, διαπίστωσαν ότι η γραμμή προσέγγισής τους πλημμύριζε με δύο έως τέσσερα πόδια νερό. Περπατώντας στο νερό, δημιούργησαν αρκετό θόρυβο για να ειδοποιήσουν τους Βρετανούς στύλους. Καθώς ο συναγερμός είχε αυξηθεί, οι άντρες του Murfree ξεκίνησαν την επίθεσή τους.

Σπρώχνοντας προς τα εμπρός, η στήλη του Γουέιν βγήκε στην ξηρά και ξεκίνησε την επίθεση. Αυτό ακολούθησε λίγα λεπτά αργότερα οι άνδρες του Μπάτλερ που διέκοψαν με επιτυχία το abatis κατά μήκος του βόρειου άκρου της βρετανικής γραμμής. Ανταποκρινόμενος στην εκτροπή του Murfree, ο Τζόνσον έσπευσε στην άμυνα με έξι εταιρείες από το 17ο Σύνταγμα του ποδιού. Μάχοντας τις άμυνες, οι πλευρικές στήλες κατάφεραν να κατακλύσουν τους Βρετανούς και να κόψουν εκείνους που εμπλέκουν τον Murfree. Στις μάχες, ο Γουέιν απενεργοποιήθηκε προσωρινά όταν ένας γύρος πέρασε στο κεφάλι του.

Η διοίκηση της νότιας στήλης ανατέθηκε στον συνταγματάρχη Christian Febiger ο οποίος ώθησε την επίθεση στις πλαγιές. Ο πρώτος που μπήκε στην πιο βαθιά βρετανική άμυνα ήταν ο υπολοχαγός συνταγματάρχης Francois de Fluery, ο οποίος έκοψε το βρετανικό σήμα από το flagstaff. Με τις αμερικανικές δυνάμεις να συρρέουν στο πίσω μέρος του, ο Τζόνσον τελικά αναγκάστηκε να παραδοθεί μετά από λιγότερο από τριάντα λεπτά μάχης. Ανακάμπτοντας, ο Γουέιν έστειλε μια αποστολή στην Ουάσινγκτον, ενημερώνοντάς τον, "Το φρούριο και η φρουρά με τον Col. Ο Τζόνστον είναι δικός μας. Οι αξιωματικοί και οι άντρες μας συμπεριφέρθηκαν σαν άντρες που είναι αποφασισμένοι να είναι ελεύθεροι. "

Μια εκπληκτική νίκη για τον Γουέιν, οι μάχες στο Stony Point τον είδαν να χάσει 15 νεκρούς και 83 τραυματίες, ενώ οι βρετανικές απώλειες συνολικά 20 σκοτώθηκαν, 74 τραυματίστηκαν, 472 συνελήφθησαν και 58 αγνοούσαν. Επιπλέον, συνελήφθησαν πολλά καταστήματα και δεκαπέντε όπλα. Παρόλο που μια προγραμματισμένη συνέχεια επίθεσης εναντίον του Verplanck's Point δεν υλοποιήθηκε ποτέ, η μάχη του Stony Point αποδείχθηκε ζωτική ώθηση για το αμερικανικό ηθικό και ήταν μια από τις τελευταίες μάχες της σύγκρουσης που πρέπει να διεξαχθεί στο Βόρειος.

Επισκεπτόμενοι το Stony Point στις 17 Ιουλίου, η Ουάσινγκτον ήταν πολύ ικανοποιημένη με το αποτέλεσμα και προσέφερε πλούσιο έπαινο για τον Wayne. Αξιολογώντας το έδαφος, η Ουάσινγκτον διέταξε να εγκαταλείψει τον Stony Point την επόμενη μέρα καθώς δεν είχε τους άντρες να το προστατεύσουν πλήρως. Για τις ενέργειές του στο Stony Point, ο Wayne απονεμήθηκε ένα χρυσό μετάλλιο από το Κογκρέσο.