Μάχη του Brandywine στην Αμερικανική Επανάσταση

Η μάχη του Brandywine διεξήχθη στις 11 Σεπτεμβρίου 1777, κατά τη διάρκεια του αμερικανική επανάσταση (1775-1783). Μία από τις μεγαλύτερες μάχες της σύγκρουσης, ο Brandywine είδε Στρατηγός Τζορτζ Ουάσιγκτον προσπάθεια υπεράσπισης της αμερικανικής πρωτεύουσας στη Φιλαδέλφεια. Η εκστρατεία ξεκίνησε όταν οι βρετανικές δυνάμεις, με επικεφαλής τον Στρατηγός Sir William Howe αναχώρησε από τη Νέα Υόρκη και ανέβηκε στον κόλπο Chesapeake. Προσγείωση στο βόρειο Μέριλαντ, οι Βρετανοί προχώρησαν βορειοανατολικά προς τον στρατό της Ουάσιγκτον. Σε σύγκρουση με τον ποταμό Brandywine, ο Howe προσπάθησε να πλαισιώσει την αμερικανική θέση. Η προκύπτουσα μάχη ήταν μια από τις μεγαλύτερες μάχες μιας ημέρας του πολέμου και είδε τους Βρετανούς να αναγκάζουν τους άντρες της Ουάσιγκτον να υποχωρήσουν. Αν και χτυπήθηκε, ο αμερικανικός στρατός παρέμεινε έτοιμος για έναν άλλο αγώνα. Τις ημέρες μετά το Brandywine, και οι δύο στρατοί διεξήγαγαν μια εκστρατεία ελιγμών που οδήγησε στον Howe να πάρει τη Φιλαδέλφεια.

Το καλοκαίρι του 1777, με Στρατηγός John BurgoyneΟ στρατός προχωρώντας νότια από τον Καναδά, προετοιμάστηκε ο συνολικός διοικητής των βρετανικών δυνάμεων, Howe τη δική του εκστρατεία για την κατάληψη της αμερικανικής πρωτεύουσας στη Φιλαδέλφεια. Αφήνοντας μια μικρή δύναμη κάτω Στρατηγός Χένρι Κλίντον στη Νέα Υόρκη, επιβίβασε 13.000 άντρες σε μεταφορές και έπλευσε νότια. Μπαίνοντας στο Chesapeake, ο στόλος ταξίδεψε βόρεια και ο στρατός προσγειώθηκε στο Head of Elk, MD στις 25 Αυγούστου 1777. Λόγω των ρηχών και λασπωμένων συνθηκών εκεί, ακολούθησαν καθυστερήσεις καθώς ο Χάουε εργάστηκε για την αποβίβαση των ανδρών και των προμηθειών του.

Έχοντας βαδίσει νότια από θέσεις γύρω από τη Νέα Υόρκη, οι αμερικανικές δυνάμεις υπό τον στρατηγό Τζορτζ Ουάσινγκτον συγκεντρώθηκαν δυτικά της Φιλαδέλφειας εν αναμονή της προόδου του Howe. Στέλνοντας προς τα εμπρός αψιμαχίες, οι Αμερικανοί πολέμησαν μια μικρή μάχη με τη στήλη του Howe στο Elkton, MD. Στις 3 Σεπτεμβρίου, οι μάχες συνεχίστηκαν με ένα αψιμαχία στο Cooch's Bridge, DE. Μετά από αυτήν την εμπλοκή, η Ουάσινγκτον μετακόμισε από μια αμυντική γραμμή πίσω από το Red Clay Creek, DE βόρεια σε μια νέα γραμμή πίσω από τον ποταμό Brandywine στην Πενσυλβανία. Φτάνοντας στις 9 Σεπτεμβρίου, ανέπτυξε τους άντρες του για να καλύψει τις διαβάσεις του ποταμού.

Αμερικανοί

• Στρατηγός Τζορτζ Ουάσιγκτον
• 14.600 άνδρες

Βρετανοί

• Στρατηγός Sir William Howe
• 15.500 άνδρες

Βρίσκεται περίπου στα μισά της Φιλαδέλφειας, το επίκεντρο της αμερικανικής γραμμής ήταν στο Chadd's Ford, διασχίζοντας τον κεντρικό δρόμο προς την πόλη. Εδώ η Ουάσιγκτον έβαλε στρατεύματα κάτω Στρατηγός Ναθαναήλ Γκρέιν και Ταξιαρχικός στρατηγός Άντονι Γουέιν. Αριστερά τους, καλύπτοντας τη Ford του Pyle, ήταν περίπου 1.000 πολιτοφυλακές της Πενσυλβανίας με επικεφαλής τον Στρατηγό Τζον Άρμστρονγκ. Στα δεξιά τους, Στρατηγός Τζον ΣουλίβανΗ διαίρεση κατέλαβε το ψηλό έδαφος κατά μήκος του ποταμού και τη Ford του Μπρίντον με τους άντρες του στρατηγού Αδάμ Στεφάνου προς τα βόρεια.

Πέρα από τη διαίρεση του Στεφάνου, ήταν αυτό του Στρατηγός Λόρδος Στέρλινγκ που κατείχε τη Ford του ζωγράφου. Στην άκρη δεξιά της αμερικανικής γραμμής, που αποσπάστηκε από το Στέρλινγκ, βρισκόταν μια ταξιαρχία υπό τον συνταγματάρχη Μωυσή Χέζεν, η οποία είχε ανατεθεί να παρακολουθήσει το Wistar's και το Buffington's Fords. Αφού σχημάτισε το στρατό του, ο Ουάσινγκτον ήταν πεπεισμένος ότι εμπόδισε το δρόμο προς τη Φιλαδέλφεια. Φτάνοντας στην πλατεία Kennett στα νοτιοδυτικά, ο Howe συγκέντρωσε το στρατό του και αξιολόγησε την αμερικανική θέση. Αντί να επιχειρήσει μια άμεση επίθεση ενάντια στις γραμμές της Ουάσιγκτον, ο Χάουε επέλεξε να χρησιμοποιήσει το ίδιο σχέδιο που είχε πετύχει τη νίκη το προηγούμενο έτος Μακρύ νησί (Χάρτης).

Αυτό συνεπαγόταν την αποστολή μιας δύναμης για να διορθώσει την Ουάσιγκτον στη θέση της ενώ βαδίζει με το μεγαλύτερο μέρος του στρατού γύρω από την αμερικανική πλευρά. Κατά συνέπεια, στις 11 Σεπτεμβρίου ο Χάουε διέταξε τον υπολοχαγό Γουίλλμ φον Κυπχάουζεν να προχωρήσει στη Ford του Τσαντ με 5.000 άντρες, ενώ αυτός και Στρατηγός Λόρδος Charles Cornwallis μετακόμισε βόρεια με τον υπόλοιπο στρατό. Κινούμενη περίπου στις 5:00 π.μ., η στήλη της Κορνουάλης διέσχισε το West Branch του Brandywine στο Ford Trimble, στη συνέχεια στράφηκε ανατολικά και διέσχισε το East Branch στο Jeffrie's Ford. Στρίβοντας νότια, προχώρησαν σε ψηλό έδαφος στο λόφο του Osborne και ήταν σε θέση να χτυπήσουν το αμερικανικό πίσω μέρος.

Κινούμενοι περίπου στις 5:30 π.μ., οι άντρες του Knyphausen κινήθηκαν κατά μήκος του δρόμου προς τη Ford του Τσαντ και έσπρωξαν πίσω τους αμερικανούς αψιμαχίες με επικεφαλής τον Ταξίαρχο William Maxwell. Τα πρώτα πλάνα της μάχης πυροβολήθηκαν στην ταβέρνα του Welch περίπου τέσσερα μίλια δυτικά του Ford του Τσαντ. Πηγαίνοντας προς τα εμπρός, οι Έσσιοι ανέλαβαν μια μεγαλύτερη ηπειρωτική δύναμη στο Old Kennett Meetinghouse περίπου στα μέσα του πρωινού.

Τελικά φτάνοντας στην απέναντι όχθη από την αμερικανική θέση, οι άντρες του Knyphausen ξεκίνησαν έναν επιθετικό βομβαρδισμό πυροβολικού. Καθ 'όλη τη διάρκεια της ημέρας, η Ουάσιγκτον έλαβε διάφορες αναφορές ότι ο Χάουε προσπαθούσε να συνοδεύσει μια πορεία. Ενώ αυτό οδήγησε τον Αμερικανό διοικητή να εξετάσει την απεργία του Knyphausen, αποθαρρύνθηκε όταν έλαβε μια αναφορά που τον έπεισε ότι οι προηγούμενες ήταν λανθασμένες. Γύρω στις 2:00 μ.μ., οι άντρες του Χάουε εντοπίστηκαν καθώς έφτασαν στο λόφο του Όσμπορν.

Σε μια τύχη για την Ουάσιγκτον, ο Χάου σταμάτησε στο λόφο και ξεκουράστηκε για περίπου δύο ώρες. Αυτό το διάλειμμα επέτρεψε στους Sullivan, Stephen και Stirling να σχηματίσουν βιαστικά μια νέα γραμμή που αντιμετωπίζει την απειλή. Αυτή η νέα γραμμή ήταν υπό την εποπτεία του Sullivan και η διοίκηση της διαίρεσής του ανατέθηκε στον στρατηγό Preudhomme de Borre. Καθώς η κατάσταση στο Ford του Τσαντ φάνηκε σταθερή, η Ουάσινγκτον ενημέρωσε τον Γκριν για να είναι έτοιμος να προχωρήσει βόρεια αμέσως.

Γύρω στις 4:00 μ.μ., ο Howe ξεκίνησε την επίθεσή του στη νέα αμερικανική γραμμή. Προχωρώντας προς τα εμπρός, η επίθεση κατέστρεψε γρήγορα μία από τις ταξιαρχίες του Sullivan, αναγκάζοντάς την να φύγει. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ήταν εκτός θέσης λόγω μιας σειράς περίεργων παραγγελιών που εκδόθηκαν από τον de Borre. Αφήνοντας με λίγη επιλογή, η Ουάσιγκτον κάλεσε τον Γκριν. Για περίπου ενενήντα λεπτά έντονες μάχες στροβιλίστηκαν γύρω από το Birmingham Meeting House και αυτό που είναι τώρα γνωστό ως Battle Hill με τους Βρετανούς να ωθούν αργά τους Αμερικανούς.

Βαδίζοντας εντυπωσιακά τέσσερα μίλια σε σαράντα πέντε λεπτά, τα στρατεύματα του Γκρέιν μπήκαν στη μάχη γύρω στις 6:00 μ.μ. Υποστηρίζεται από τα απομεινάρια της γραμμής του Sullivan και Συνταγματάρχης Χένρι ΝόξΤο πυροβολικό, η Ουάσινγκτον και ο Γκριν επιβραδύνουν τη βρετανική πρόοδο και επέτρεψαν στον υπόλοιπο στρατό να αποσυρθεί. Περίπου στις 6:45 μ.μ., οι μάχες σταμάτησαν και η ταξιαρχία του Ταξίαρχου Τζορτζ Γουέιντον ανατέθηκε να καλύψει το αμερικανικό καταφύγιο από την περιοχή. Ακούγοντας τις μάχες, ο Knyphausen ξεκίνησε τη δική του επίθεση στο Ford του Τσαντ με πυροβολικό και στήλες που επιτέθηκαν κατά μήκος του ποταμού.

Αντιμετωπίζοντας τους Πενσυλβανείς του Γουέιν και το ελαφρύ πεζικό του Μάξγουελ, μπόρεσε να σπρώξει αργά τους αμερικανούς αριθμούς. Σταματώντας σε κάθε πέτρινο τοίχο και φράχτη, οι άντρες του Γουέιν αφαίμαξαν σιγά-σιγά τον προχωρούμενο εχθρό και κατάφεραν να καλύψουν την υποχώρηση της πολιτοφυλακής του Άρμστρονγκ που δεν είχε εμπλακεί στη μάχη. Συνεχίζοντας να πέφτει πίσω κατά μήκος του δρόμου προς το Τσέστερ, ο Γουέιν χειρίστηκε επιδέξια τους άντρες του έως ότου οι μάχες ξέσπασαν γύρω στις 7:00 μ.μ.

Η Μάχη του Μπράντυβινε κόστισε στην Ουάσινγκτον περίπου 1.000 σκοτωμένους, τραυματίες και συλλήψεις, καθώς και το μεγαλύτερο μέρος του πυροβολικού του, ενώ οι βρετανικές απώλειες 93 σκοτώθηκαν, 488 τραυματίστηκαν και 6 αγνοούνται. Ανάμεσα στους Αμερικανούς τραυματίες ήταν ο νεοαφιχθέν Marquis de Lafayette. Υποχωρώντας από το Brandywine, ο στρατός της Ουάσινγκτον επέστρεψε στον Τσέστερ αισθανόμενος ότι είχε χάσει μόνο μια μάχη και επιθυμούσε έναν άλλο αγώνα.

Αν και ο Howe είχε κερδίσει μια νίκη, απέτυχε να καταστρέψει το στρατό της Ουάσιγκτον ή να εκμεταλλευτεί αμέσως την επιτυχία του. Τις επόμενες εβδομάδες, οι δύο στρατοί συμμετείχαν σε μια εκστρατεία ελιγμών που είδε τους στρατούς να προσπαθούν να πολεμήσουν στις 16 Σεπτεμβρίου κοντά στο Μάλβερν και τον Γουέιν νίκησε στην Paoli στις 20/21 Σεπτεμβρίου. Πέντε μέρες αργότερα, ο Χάουε επιτέλους ελιγμό στην Ουάσιγκτον και βαδίζει στη Φιλαδέλφεια χωρίς περιορισμούς. Στη συνέχεια, οι δύο στρατοί συναντήθηκαν στο Μάχη του Germantown στις 4 Οκτωβρίου