Αμερικανική Επανάσταση: Yorktown & Victory

Προηγούμενο: Πόλεμος στο Νότο | Αμερικανική Επανάσταση 101

Ενώ οι μεγάλοι στρατοί έκαναν μάχη στην Ανατολή, μικρές ομάδες ανδρών πολεμούσαν για μεγάλες περιοχές της Δύσης. Ενώ οι διοικητές των βρετανικών φυλάκων, όπως το Φορτ Ντιτρόιτ και το Νιαγάρα, ενθαρρύνουν τους ντόπιους Ιθαγενείς Αμερικανοί να επιτεθούν σε αποικιακούς οικισμούς, οι μεθοριακοί άρχισαν να ενώνονται για να πολεμήσουν πίσω. Επικεφαλής της πιο αξιοσημείωτης εκστρατείας δυτικά των βουνών ήταν Συνταγματάρχης Τζορτζ Ρότζερς Κλαρκ που ξεκίνησε από το Πίτσμπουργκ με 175 άνδρες στα μέσα του 1778. Μεταβαίνοντας στον ποταμό Οχάιο, κατέλαβαν το Fort Massac στις εκβολές του ποταμού Tennessee πριν μετακινηθούν στην ξηρά για να πάρουν την Kaskaskia (Illinois) στις 4 Ιουλίου. Η Κακοκία συνελήφθη πέντε ημέρες αργότερα καθώς ο Κλαρκ μετακόμισε πίσω ανατολικά και στάλθηκε ένα απόσπασμα για να καταλάβει τον Βίνσενς στον ποταμό Wabash.

Ανησυχώντας για την πρόοδο του Κλαρκ, ο υπολοχαγός κυβερνήτης του Καναδά, Χένρι Χάμιλτον, αναχώρησε από το Ντιτρόιτ με 500 άνδρες για να νικήσει τους Αμερικανούς. Κινούμενος κάτω από το Wabash, ανέλαβε εύκολα τον Vincennes που μετονομάστηκε σε Fort Sackville. Με το χειμώνα να πλησιάζει, ο Χάμιλτον απελευθέρωσε πολλούς άντρες του και εγκαταστάθηκε με φρουρά 90. Νιώθοντας ότι απαιτείται επείγουσα δράση, ο Κλαρκ ξεκίνησε μια χειμερινή εκστρατεία για να ξανακερδίσει το φυλάκιο. Βαδίζοντας με 127 άντρες, υπέμειναν μια σκληρή πορεία πριν επιτεθούν στο Φορτ Σάκβιλ στις 23 Φεβρουαρίου 1780. Ο Χάμιλτον αναγκάστηκε να παραδοθεί την επόμενη μέρα.

Στα ανατολικά, οι δυνάμεις των πιστών και των Ιρόκων επιτέθηκαν σε αμερικανικούς οικισμούς στη δυτική Νέα Υόρκη και στη βορειοανατολική Πενσυλβάνια, καθώς και κέρδισε μια νίκη πάνω από τους Στρατιώτες Zebulon Butler και την πολιτοφυλακή του Nathan Denison στην Wyoming Valley στις 3 Ιουλίου 1778. Για να νικήσουμε αυτήν την απειλή, Στρατηγός Τζορτζ Ουάσιγκτον εστάλη Στρατηγός Τζον Σουλίβαν στην περιοχή με δύναμη περίπου 4.000 ανδρών. Προχωρώντας στην κοιλάδα του Ουαϊόμινγκ, προχώρησε καταστρέφουν συστηματικά τις πόλεις και τα χωριά του Iroquois το καλοκαίρι του 1779, και έβλαψε σοβαρά τις στρατιωτικές τους δυνατότητες.

Σε συνέχεια του Μάχη του Μονμόθ, Ο στρατός της Ουάσιγκτον εγκαταστάθηκε σε θέσεις κοντά στη Νέα Υόρκη για να παρακολουθήσει τις δυνάμεις του Υπολοχαγός Σερ Χένρι Κλίντον. Λειτουργώντας από τα Χάιτσον Χάιλαντς, στοιχεία του στρατού της Ουάσινγκτον επιτέθηκαν σε βρετανικά φυλάκια στην περιοχή. Στις 16 Ιουλίου 1779, στρατεύματα κάτω Ταξιαρχικός στρατηγός Άντονι Γουέινκατέλαβε το Stony Pointκαι ένα μήνα αργότερα Ο Ταγματάρχης Χένρι «Ελαφρύς Χάρι» Λι επιτυχώς επιτέθηκε στον Paulus Hook. Ενώ αυτές οι επιχειρήσεις αποδείχθηκαν νίκες, οι αμερικανικές δυνάμεις υπέστησαν μια ενοχλητική ήττα Κόλπος Penobscot τον Αύγουστο του 1779, όταν μια αποστολή από τη Μασαχουσέτη καταστράφηκε αποτελεσματικά. Ένα άλλο χαμηλό σημείο συνέβη τον Σεπτέμβριο του 1780, όταν Στρατηγός Μπένεντικτ Άρνολντ, ένας από τους ήρωες του Σαρατόγκα, παραμορφώθηκε στους Βρετανούς. Η πλοκή αποκαλύφθηκε μετά τη σύλληψη του Ταγματάρχης Τζον Αντρέ που υπηρετούσε ως ενδιάμεσος για τον Άρνολντ και την Κλίντον.

Την 1η Μαρτίου 1781, το Ηπειρωτικό Συνέδριο επικύρωσε το Καταστατικό της Συνομοσπονδίας, το οποίο ίδρυσε επίσημα μια νέα κυβέρνηση για τις πρώην αποικίες. Αρχικά συντάχθηκε στα μέσα του 1777, το Κογκρέσο ασχολήθηκε με τα άρθρα από τότε. Σχεδιασμένα για να αυξήσουν τη συνεργασία μεταξύ των κρατών, τα άρθρα εξουσιοδότησαν το Κογκρέσο να κάνει πόλεμο, νομίσματα νομισματοκοπείου, να επιλύσει ζητήματα με τις δυτικές περιοχές και να διαπραγματευτεί διπλωματικές συμφωνίες. Το νέο σύστημα δεν επέτρεψε στο Κογκρέσο να επιβάλλει φόρους ή να ρυθμίζει το εμπόριο. Αυτό οδήγησε το Κογκρέσο να υποβάλει αιτήματα χρημάτων στα κράτη, τα οποία συχνά αγνοούσαν. Ως αποτέλεσμα, ο ηπειρωτικός στρατός υπέφερε από έλλειψη πόρων και προμηθειών. Τα ζητήματα με τα άρθρα έγιναν πιο έντονα μετά τον πόλεμο και κατέληξαν στη σύγκληση της Συνταγματικής Σύμβασης του 1787.

Έχοντας μετακινηθεί βόρεια από την Καρολίνα, Στρατηγός Λόρδος Charles Cornwallis προσπάθησε να αναζωογονήσει τον στρατό του και να εξασφαλίσει τη Βιρτζίνια για τη Βρετανία. Ενισχυμένο το καλοκαίρι του 1781, ο Κορνουάλης έκανε επιδρομές γύρω από την αποικία και σχεδόν κατέλαβε τον κυβερνήτη Τόμας Τζέφερσον. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο στρατός του παρακολουθούσε μια μικρή ηπειρωτική δύναμη υπό την ηγεσία του Marquis de Lafayette. Στα βόρεια, η Ουάσινγκτον συνδέθηκε με το γαλλικό στρατό του υπολοχαγού Ζαν-Βαπτίστη Πόντον ντε Ροκάμπε. Πιστεύοντας ότι επρόκειτο να δεχτεί επίθεση από αυτή τη συνδυασμένη δύναμη, ο Κλίντον διέταξε τον Κορνουάλη να μετακινηθεί σε ένα λιμάνι βαθέων υδάτων, όπου οι άντρες του θα μπορούσαν να επιβιβαστούν στη Νέα Υόρκη. Συμμορφωμένος, ο Κορνουάλης μετέφερε τον στρατό του Γιόρκταουν να περιμένουμε τη μεταφορά. Ακολουθώντας τους Βρετανούς, η Λαφαγιέτ, τώρα με 5.000, οι άνδρες πήραν μια θέση στο Williamsburg.

Αν και η Ουάσιγκτον επιθυμούσε απεγνωσμένα να επιτεθεί στη Νέα Υόρκη, απογοητεύτηκε από αυτήν την επιθυμία αφού έλαβε ειδήσεις ότι ο Πίσω Ναύαρχος Comte de Grasse σχεδίαζε να φέρει έναν γαλλικό στόλο στο Chesapeake. Βλέποντας μια ευκαιρία, η Ουάσινγκτον και ο Ροκαμπάου άφησαν μια μικρή δύναμη αποκλεισμού κοντά στη Νέα Υόρκη και ξεκίνησαν μια μυστική πορεία με το μεγαλύτερο μέρος του στρατού. Στις 5 Σεπτεμβρίου, η ελπίδα του Κορνουάλη για μια γρήγορη αναχώρηση από τη θάλασσα τελείωσε μετά τη νίκη του γαλλικού ναυτικού στο Μάχη του Τσέζαπικ. Αυτή η ενέργεια επέτρεψε στους Γάλλους να μπλοκάρουν το στόμα του κόλπου, εμποδίζοντας την Κορνουάλη να διαφύγει με πλοίο.

Ενώνοντας στο Williamsburg, ο συνδυασμένος γαλλο-αμερικανικός στρατός έφτασε έξω από το Yorktown στις 28 Σεπτεμβρίου. Αναπτύσσονται γύρω από την πόλη, αυτοί άρχισε να χτίζει γραμμές πολιορκίας στις 5/6 Οκτωβρίου Μια δεύτερη, μικρότερη δύναμη στάλθηκε στο Gloucester Point, απέναντι από το Yorktown, σε μια βρετανική φρουρά με επικεφαλής τον Υπολοχαγός Συνταγματάρχης Banastre Tarleton. Πάνω από 2 προς 1, ο Κορνουάλης κράτησε με την ελπίδα ότι η Κλίντον θα έστελνε βοήθεια. Σπάζοντας τις βρετανικές γραμμές με πυροβολικό, οι σύμμαχοι άρχισαν να χτίζουν μια δεύτερη γραμμή πολιορκίας πιο κοντά στη θέση του Κορνουάλη. Αυτό ολοκληρώθηκε μετά τη σύλληψη δύο βασικών αμφιβολιών από συμμαχικά στρατεύματα. Αφού έστειλε ξανά στην Κλίντον για βοήθεια, ο Κορνουάλης προσπάθησε να ξεσπάσει χωρίς επιτυχία στις 16 Οκτωβρίου. Εκείνο το βράδυ, οι Βρετανοί άρχισαν να μετατοπίζουν άντρες στο Γκλούτσεστερ με στόχο να διαφύγουν βόρεια, ωστόσο μια καταιγίδα διέσχισε τα σκάφη τους και η επιχείρηση κατέληξε σε αποτυχία. Την επόμενη μέρα, χωρίς άλλη επιλογή, ο Κορνουάλης ξεκίνησε διαπραγματεύσεις παράδοσης που ολοκληρώθηκαν δύο ημέρες αργότερα.

Προηγούμενο: Πόλεμος στο Νότο | Αμερικανική Επανάσταση 101

Προηγούμενο: Πόλεμος στο Νότο | Αμερικανική Επανάσταση 101

Με την ήττα στο Yorktown, η υποστήριξη του πολέμου στη Βρετανία μειώθηκε σημαντικά και τελικά ανάγκασε τον πρωθυπουργό Λόρδο Βόρειο να παραιτηθεί τον Μάρτιο του 1782. Εκείνο το έτος, η βρετανική κυβέρνηση ξεκίνησε ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι Αμερικανοί Επίτροποι περιελάμβαναν τους Benjamin Franklin, John Adams, Henry Laurens και John Jay. Ενώ οι αρχικές συνομιλίες δεν ήταν πειστικές, επιτεύχθηκε μια σημαντική ανακάλυψη τον Σεπτέμβριο και η προκαταρκτική συνθήκη ολοκληρώθηκε στα τέλη Νοεμβρίου. Ενώ το Κοινοβούλιο εξέφρασε τη δυσαρέσκειά του με ορισμένους όρους, το τελικό έγγραφο, το Συνθήκη του Παρισιού, υπογράφηκε στις 3 Σεπτεμβρίου 1783. Η Βρετανία υπέγραψε επίσης ξεχωριστές συνθήκες με την Ισπανία, τη Γαλλία και τις Κάτω Χώρες.

Σύμφωνα με τους όρους της συνθήκης, η Βρετανία αναγνώρισε τις δεκατρείς πρώην αποικίες ως ελεύθερα και ανεξάρτητα κράτη, καθώς επίσης συμφώνησε να απελευθερώσει όλους τους αιχμαλώτους πολέμου. Επιπλέον, αντιμετωπίστηκαν ζητήματα συνόρων και αλιείας και οι δύο πλευρές συμφώνησαν στην ελεύθερη πρόσβαση στον ποταμό Μισισιπή. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα τελευταία βρετανικά στρατεύματα αναχώρησαν από τη Νέα Υόρκη στις 25 Νοεμβρίου 1783 και η Συνθήκη επικυρώθηκε από το Κογκρέσο στις 14 Ιανουαρίου 1784. Μετά από σχεδόν εννέα χρόνια συγκρούσεων, η Αμερικανική Επανάσταση είχε τελειώσει και γεννήθηκε ένα νέο έθνος.

Προηγούμενο: Πόλεμος στο Νότο | Αμερικανική Επανάσταση 101