Μάχη του Paoli κατά τη διάρκεια της Αμερικανικής Επανάστασης

Η σφαγή Paoli συνέβη στις 20-21 Σεπτεμβρίου 1777, κατά τη διάρκεια του αμερικανική επανάσταση (1775-1783).

Στα τέλη του καλοκαιριού του 1777, Στρατηγός Sir William Howe ξεκίνησε το στρατό του στη Νέα Υόρκη και έπλευσε νότια με στόχο να καταλάβει την αμερικανική πρωτεύουσα της Φιλαδέλφειας. Προχωρώντας στον κόλπο Chesapeake, προσγειώθηκε στο Head of Elk, MD και άρχισε να βαδίζει βόρεια προς την Πενσυλβανία. Ενεργώντας για την προστασία της πόλης, Στρατηγός Τζορτζ Ουάσιγκτον προσπάθησε να κάνει αμυντικό περίπτερο κατά μήκος του ποταμού Brandywine στις αρχές Σεπτεμβρίου. Συνάντηση Howe στο Μάχη του Brandywine Στις 11 Σεπτεμβρίου, η Ουάσιγκτον πλαισιώθηκε από τους Βρετανούς και αναγκάστηκε να υποχωρήσει ανατολικά στο Τσέστερ. Ενώ ο Howe σταμάτησε στο Brandywine, η Ουάσιγκτον διέσχισε τον ποταμό Schuylkill στη Φιλαδέλφεια και βάδισε βορειοδυτικά με στόχο να χρησιμοποιήσει τον ποταμό ως αμυντικό φράγμα. Επανεξετάζοντας, επέλεξε να περάσει ξανά στη νότια όχθη και άρχισε να κινείται εναντίον του Howe. Απαντώντας, ο Βρετανός διοικητής προετοιμάστηκε για μάχη και δέχτηκε τους Αμερικανούς στις 16 Σεπτεμβρίου. Σε σύγκρουση κοντά στο Μάλβερν, ο αγώνας αποδείχθηκε σύντομος καθώς μια μαζική καταιγίδα κατέρρευσε στην περιοχή αναγκάζοντας και τους δύο στρατούς να διακόψουν τη μάχη.

Μετά την «Μάχη των Νεφών», η Ουάσινγκτον υποχώρησε πρώτα δυτικά στην Yellow Springs και στη συνέχεια στο Reading Furnace για να αποκτήσει ξηρή σκόνη και προμήθειες. Καθώς οι Βρετανοί παρεμποδίστηκαν άσχημα από τους λερωμένους και λασπώδεις δρόμους καθώς και από τα ψηλά νερά του Schuylkill, η Ουάσιγκτον αποφάσισε να αποσυνδέσουν δυνάμεις με επικεφαλής τους Ταξιαρχούς Στρατηγούς William Maxwell και Anthony Wayne στις 18 Σεπτεμβρίου για να παρενοχλήσουν τις πλευρές του εχθρού και όπισθεν. Ήλπιζε επίσης ότι ο Γουέιν, με 1.500 άντρες που περιλάμβαναν τέσσερα ελαφριά όπλα και τρία στρατεύματα δράκων, θα μπορούσαν να χτυπήσουν στο τρένο αποσκευών του Χάουε. Για να τον βοηθήσει σε αυτές τις προσπάθειες, η Ουάσινγκτον έδωσε εντολή στον Ταξίαρχο Γουίλιαμ Σίλγουντ, ο οποίος μετακόμισε βόρεια από την Οξφόρδη με 2.000 πολιτοφυλακές, να συναντηθεί με τον Γουέιν.

Καθώς η Ουάσιγκτον επανεγκαταστάθηκε και άρχισε να βαδίζει για να διασχίσει το Schuylkill, ο Howe μετακόμισε στο Tredyffrin με στόχο να φτάσει στη Ford της Σουηδίας. Προχωρώντας στο πίσω μέρος του Howe, ο Wayne στρατοπέδευσε δύο μίλια νοτιοδυτικά της ταβέρνας Paoli στις 19 Σεπτεμβρίου. Γράφοντας στην Ουάσιγκτον, πίστευε ότι οι κινήσεις του ήταν άγνωστες στον εχθρό και δήλωσε: "Πιστεύω ότι ο Χόουε ξέρει Τίποτα για την κατάστασή μου. "Αυτό ήταν λανθασμένο καθώς ο Χάουε είχε ενημερωθεί για τις πράξεις του Γουέιν μέσω κατασκοπίων και την παρεμπόδιζε μηνύματα. Ηχογράφηση στο ημερολόγιό του, Βρετανός υπάλληλος προσωπικού Καπετάνιος Τζον Αντρέ σχολίασε, "Έλαβε πληροφορίες σχετικά με την κατάσταση του στρατηγού Wayne και του σχεδιασμού του για επίθεση το Rear μας, ένα σχέδιο συντονίστηκε για να τον εκπλήξει, και η εκτέλεση ανατέθηκε στον Στρατηγό [Charles] Γκρί."

Βλέποντας την ευκαιρία να συντρίψει μέρος του στρατού της Ουάσινγκτον, ο Χόουε οδήγησε τον Γκρίζ να συγκεντρώσει μια δύναμη περίπου 1.800 άντρες αποτελούμενοι από το 42ο και το 44ο Συνταγματικό Πόδι, καθώς και το 2ο Ελαφρύ Πεζικό για να χτυπήσουν στο Wayne's κατασκήνωση. Αναχωρώντας το απόγευμα της 20ής Σεπτεμβρίου, η στήλη του Γκρέι κινήθηκε κάτω από τη Ford Road της Σουηδίας πριν φτάσει στο Ναύαρχο Warren Tavern περίπου ένα μίλι από την αμερικανική θέση. Σε μια προσπάθεια να διατηρηθεί το απόρρητο, ο Αντρέ ανέφερε ότι η στήλη "πήρε κάθε κάτοικο μαζί τους πέρασε. "Στην ταβέρνα, ο Γκρέι εξαναγκάστηκε από έναν ντόπιο σιδηρουργό να χρησιμεύσει ως οδηγός για τον τελικό πλησιάζω.

Προχωρώντας περίπου στις 1:00 π.μ. στις 21 Σεπτεμβρίου, ο Γκρέι διέταξε τους άντρες του να απομακρύνουν τα φλίντ από τους μουσκέτες για να διασφαλιστεί ότι μια τυχαία βολή δεν θα ειδοποιήσει τους Αμερικανούς. Αντ 'αυτού, έδωσε εντολή στα στρατεύματά του να βασίζονται στην μπαγιονέτα, κερδίζοντας το ψευδώνυμο "No Flint".. Σπρώχνοντας από την ταβέρνα, οι Βρετανοί πλησίασαν γύρω από ένα δάσος με βορρά και γρήγορα κατέκλυσαν τους στύλους του Γουέιν που πυροβόλησαν αρκετές βολές. Προειδοποιημένοι, οι Αμερικανοί σηκώθηκαν και κινούνται σε λίγα λεπτά, αλλά δεν μπόρεσαν να αντισταθούν στη δύναμη της βρετανικής επίθεσης. Επίθεση με περίπου 1.200 άντρες σε τρία κύματα, ο Γκρίζ έστειλε για πρώτη φορά το 2ο ελαφρύ πεζικό ακολουθούμενο από το 44ο και το 42ο πόδι.

Χύνοντας στο στρατόπεδο του Γουέιν, τα βρετανικά στρατεύματα μπόρεσαν να εντοπίσουν εύκολα τους αντιπάλους τους καθώς σκιαγράφησαν από τις φωτιές τους. Αν και οι Αμερικανοί άνοιξαν πυρ, η αντίστασή τους αποδυναμώθηκε καθώς πολλοί είχαν έλλειψη μπαγιονέτ και δεν μπορούσαν να αντισταθούν μέχρι να επαναφορτωθούν. Δουλεύοντας για να σώσει την κατάσταση, ο Wayne παρεμποδίστηκε από το χάος που προκλήθηκε από την ξαφνική επίθεση του Grey. Με τους Βρετανούς μπαγιονέτ να κόβουν τις τάξεις του, σκηνοθέτησε το 1ο Σύνταγμα της Πενσυλβανίας για να καλύψει την υποχώρηση του πυροβολικού και των προμηθειών. Καθώς οι Βρετανοί άρχισαν να κατακλύζουν τους άντρες του, ο Γουέιν κατευθύνει τη 2η Ταξιαρχία του συνταγματάρχη Ρίτσαρντ Χάμπτον να στρίψει αριστερά για να καλύψει το καταφύγιο. Παρανόηση, ο Χάμπτον μετέστρεψε τους άντρες του προς τα δεξιά και έπρεπε να διορθωθεί. Με πολλούς από τους άντρες του να φεύγουν προς τα δυτικά μέσω κενών σε ένα φράχτη, ο Γουέιν σκηνοθέτησε τον υπολοχαγό συνταγματάρχη Το 4ο σύνταγμα του William Butler στην Πενσυλβάνια για να αναλάβει θέση σε κοντινά δάση για να παρέχει κάλυψη Φωτιά.

Πιέζοντας προς τα εμπρός, οι Βρετανοί έδιωξαν τους αποδιοργανωμένους Αμερικανούς πίσω. Ο Αντρέ είπε, «το ελαφρύ πεζικό διατάχτηκε να σχηματιστεί προς τα εμπρός, έσπευσε κατά μήκος της γραμμής βάζοντας στο μπαγιονέτ όλα όσα έφτιαξαν και, ξεπερνώντας το κύριο κοπάδι των φυγάδων, μαχαιρώθηκαν μεγάλοι αριθμοί και πιέστηκαν στο πίσω μέρος τους μέχρι να θεωρηθεί συνετό να τους διατάξουν να σταματήσουν. "Αναγκάστηκε από το πεδίο, η εντολή του Γουέιν υποχώρησε δυτικά προς την ταβέρνα White Horse με τους Βρετανούς επιδίωξη. Για να επιδεινώσουν την ήττα, συνάντησαν την πλησιέστερη πολιτοφυλακή του Smallwood που επίσης έφυγε από τους Βρετανούς. Διακοπώντας την επιδίωξη, ο Γκρέι ενοποίησε τους άντρες του και επέστρεψε στο στρατόπεδο του Χάουε αργότερα μέσα στην ημέρα.

Στη μάχη στο Paoli, ο Wayne υπέστη 53 νεκρούς, 113 τραυματίες και 71 συνελήφθησαν, ενώ ο Γκρέι έχασε μόλις 4 σκοτωμένους και 7 τραυματίες. Γρήγορα ονομάστηκε «Σφαγή Paoli» από τους Αμερικανούς λόγω της έντονης, μονόπλευρης φύσης του αγώνα, δεν υπάρχει απόδειξη ότι οι βρετανικές δυνάμεις ενήργησαν ακατάλληλα κατά τη διάρκεια της εμπλοκής. Μετά τη σφαγή του Πάολι, ο Γουέιν επέκρινε την απόδοση του Χάμπτον, η οποία οδήγησε στις υποτελείς του προτιμώμενες κατηγορίες αμέλειας εναντίον του προϊσταμένου του. Ένα μεταγενέστερο δικαστήριο διαπίστωσε ότι ο Γουέιν δεν ήταν ένοχος για κακή συμπεριφορά, αλλά δήλωσε ότι είχε κάνει λάθη. Θυμωμένος από αυτό το εύρημα ο Γουέιν ζήτησε και έλαβε πλήρη δικαστήριο. Πραγματοποιήθηκε αργότερα το φθινόπωρο, τον απαλλάσσει από οποιαδήποτε ευθύνη για την ήττα. Παραμένοντας με τον στρατό της Ουάσινγκτον, ο Γουέιν αργότερα διακρίθηκε στο Μάχη του Stony Point και ήταν παρούσα στο Πολιορκία του Yorktown.

Αν και ο Gray είχε καταφέρει να συντρίψει τον Γουέιν, ο χρόνος που χρειάστηκε για την επιχείρηση επέτρεψε στον στρατό της Ουάσιγκτον για να μετακινηθείτε βόρεια του Schuylkill και να αναλάβετε τη θέση να αμφισβητήσετε μια διέλευση του ποταμού στο Σουηδικό Πέρασμα. Απογοητευμένοι, ο Howe επέλεξε να μετακινηθεί βόρεια κατά μήκος του ποταμού προς τα ανώτερα διαβάσματα. Αυτό ανάγκασε την Ουάσιγκτον να ακολουθήσει τη βόρεια όχθη. Κρυφά αντίθετη πορεία το βράδυ της 23ης Σεπτεμβρίου, ο Howe έφτασε στο Flatland's Ford, κοντά στο Valley Forge, και διέσχισε τον ποταμό. Σε μια θέση μεταξύ Ουάσιγκτον και Φιλαδέλφειας, προχώρησε στην πόλη που έπεσε στις 26 Σεπτεμβρίου. Θέλοντας να σώσει την κατάσταση, η Ουάσιγκτον επιτέθηκε σε μέρος του στρατού του Χάουε στο Μάχη του Germantown στις 4 Οκτωβρίου αλλά ηττήθηκε λίγο. Οι επακόλουθες επιχειρήσεις απέτυχαν να αποσπάσουν τον Χάουε και η Ουάσιγκτον μπήκε στο χειμερινό τρίμηνο στις Κοιλάδα Φορτζ τον Δεκεμβριο.

Επιλεγμένες πηγές

• Βρετανικές μάχες: Σφαγή Paoli
• Ιστορία του πολέμου: Σφαγή του Paoli
• Πεδίο μάχης Paoli