Το άγχος των μαθηματικών ή ο φόβος των μαθηματικών είναι στην πραγματικότητα αρκετά συνηθισμένο. Το άγχος του μαθήματος, όπως το άγχος της δοκιμής, είναι αρκετά παρόμοιο με το φόβο της σκηνής. Γιατί κάποιος υποφέρει από τρόμο; Ο φόβος για κάτι που πάει στραβά μπροστά σε ένα πλήθος; Ο φόβος να ξεχάσουμε τις γραμμές; Ο φόβος να κρίνεται άσχημα; Ο φόβος να πάει τελείως κενός; Το άγχος των μαθηματικών προκαλεί φόβο κάποιου τύπου. Ο φόβος ότι κάποιος δεν θα μπορέσει να κάνει τα μαθηματικά ή το φόβο ότι είναι πάρα πολύ σκληρά ή ο φόβος της αποτυχίας που συχνά πηγάζει από την έλλειψη εμπιστοσύνης. Ως επί το πλείστον, το μαθηματικό άγχος είναι ο φόβος για να κάνουμε το σωστό μαθηματικό, το μυαλό μας τραβάει ένα κενό και σκεφτόμαστε θα αποτύχουμε και φυσικά όσο πιο απογοητευμένοι και ανήσυχοι γίνονται τα μυαλά μας, τόσο μεγαλύτερη είναι η πιθανότητα να σχεδιάσουμε κενά. Η προστιθέμενη πίεση της ύπαρξης χρονικών ορίων στις εξετάσεις μαθημάτων και στις εξετάσεις προκαλεί επίσης την αύξηση των επιπέδων άγχους για πολλούς φοιτητές.
Συνήθως το άγχος μαθηματικών προέρχεται από δυσάρεστες εμπειρίες στα μαθηματικά. Τυπικά οι φοιτητές των μαθηματικών έχουν παρουσιάσει μαθηματικά με τέτοιο τρόπο ώστε να οδηγούν σε περιορισμένη κατανόηση. Δυστυχώς, το άγχος των μαθηματικών οφείλεται συχνά στην κακή διδασκαλία και τις κακές εμπειρίες στα μαθηματικά, που συνήθως οδηγούν στο μαθηματικό άγχος. Πολλοί από τους μαθητές που έχω συναντήσει με το άγχος μαθηματικών έδειξαν υπερβολική εξάρτηση από τις διαδικασίες στα μαθηματικά, σε αντίθεση με την πραγματική κατανόηση των μαθηματικών. Όταν κάποιος προσπαθεί να απομνημονεύει τις διαδικασίες, τους κανόνες και τις ρουτίνες χωρίς πολύ κατανόηση, το μάθημα ξεχνιέται γρήγορα και ο πανικός εγκαθίσταται σύντομα. Σκεφτείτε τις εμπειρίες σας με μια έννοια - το κατανομή των κλασμάτων. Μάλλον μάθατε για reciprocals και αντιστρόφως. Με άλλα λόγια, «Δεν είναι δική σας να αιτιολογείτε γιατί απλώς αντιστρέψτε και πολλαπλασιάστε». Λοιπόν, έχετε απομνημονεύσει τον κανόνα και λειτουργεί. Γιατί λειτουργεί; Αντιλαμβάνεστε πραγματικά γιατί λειτουργεί; Μήπως ο καθένας χρησιμοποιεί πίτσες ή μαθηματικά για να σας δείξει γιατί λειτουργεί; Εάν όχι, απλά απομνημονεύσατε τη διαδικασία και αυτό ήταν αυτό. Σκεφτείτε τα μαθηματικά ως απομνημόνευση όλων των διαδικασιών - τι κι αν ξεχάσετε λίγες; Επομένως, με αυτόν τον τύπο στρατηγικής, μια καλή μνήμη θα βοηθήσει, αλλά, αν δεν έχετε μια καλή μνήμη. Η κατανόηση του μαθηματικού είναι κρίσιμη. Μόλις οι μαθητές συνειδητοποιήσουν ότι μπορούν να κάνουν τα μαθηματικά, μπορεί να ξεπεραστεί όλη η έννοια του μαθηματικού άγχους. Οι εκπαιδευτικοί και οι γονείς διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο για να εξασφαλίσουν ότι οι μαθητές κατανοούν τα μαθηματικά που τους παρουσιάζονται.