Η IPCC αντιπροσωπεύει τη Διακυβερνητική Επιτροπή για την Αλλαγή του Κλίματος. Πρόκειται για μια ομάδα επιστημόνων που επιφορτίστηκε από το Πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών για το Περιβάλλον για την αξιολόγηση της κλιματικής αλλαγής σε παγκόσμιο επίπεδο. Έχει ως αποστολή να συνοψίζει την τρέχουσα επιστήμη πίσω κλιματική αλλαγή, καθώς και τις πιθανές επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στο περιβάλλον και το λαό. Η IPCC δεν κάνει καμία πρωτότυπη έρευνα. Αντίθετα, βασίζεται στο έργο χιλιάδων επιστημόνων. Τα μέλη της IPCC αναθεωρούν αυτή την αρχική έρευνα και συνθέτουν τα ευρήματα.
Τα γραφεία της IPCC βρίσκονται στη Γενεύη, στην Ελβετία, στην έδρα του Παγκόσμιου Μετεωρολογικού Οργανισμού, αλλά είναι ένα διακυβερνητικό όργανο με μέλη από τις χώρες του ΟΗΕ. Από το 2014, υπάρχουν 195 χώρες μέλη. Ο οργανισμός παρέχει επιστημονικές αναλύσεις που συμβάλλουν στη χάραξη πολιτικής, αλλά δεν προβλέπει συγκεκριμένες πολιτικές.
Στο πλαίσιο της IPCC λειτουργούν τρεις κύριες ομάδες εργασίας, οι οποίες είναι υπεύθυνες για το δικό τους τμήμα των περιοδικών εκθέσεων: Ομάδα Εργασίας Ι (φυσική επιστήμη της αλλαγής του κλίματος), την Ομάδα Εργασίας ΙΙ (επιπτώσεις στην αλλαγή του κλίματος, την προσαρμογή και την ευπάθεια) και την Ομάδα Εργασίας III (
μετριασμό της κλιματικής αλλαγής).Για κάθε περίοδο αναφοράς, οι εκθέσεις της Ομάδας Εργασίας δεσμεύονται ως τόμοι μέρος της Έκθεσης Αξιολόγησης. Η πρώτη έκθεση αξιολόγησης απελευθερώθηκε το 1990. Έχουν υπάρξει αναφορές το 1996, το 2001, το 2007 και το 2014. Το 5th Η έκθεση αξιολόγησης δημοσιεύθηκε σε πολλαπλές φάσεις, αρχής γενομένης από τον Σεπτέμβριο του 2013 και λήγοντας τον Οκτώβριο του 2014. Οι εκθέσεις αξιολόγησης παρουσιάζουν ανάλυση με βάση το σώμα της δημοσιευμένης επιστημονικής βιβλιογραφίας σχετικά με τις κλιματικές αλλαγές και τις επιπτώσεις τους. Τα συμπεράσματα της IPCC είναι επιστημονικά συντηρητικά, δίδοντας μεγαλύτερη βαρύτητα στα ευρήματα που υποστηρίζονται από πολλαπλές ενδείξεις και όχι στην αμφιλεγόμενη αιχμή της έρευνας.