Αλλιώς γνωστή ως "Μέση Λίθινη Εποχή", η Μεσολιθική Εποχή κάλυψε ένα σύντομο χρονικό διάστημα περίπου 2.000 ετών. Ενώ χρησίμευσε ως σημαντική γέφυρα μεταξύ του Άνω Παλαιολιθική και Νεολιθικοί χρόνοι, η τέχνη αυτής της περιόδου ήταν, λοιπόν, βαρετή.
Από αυτήν την απόσταση, δεν είναι τόσο συναρπαστικό όσο η ανακάλυψη (και καινοτομιών) της τέχνης της προηγούμενης εποχής. Και η τέχνη της επόμενης Νεολιθικής εποχής είναι εκθετικά διαφορετική, εκτός από το ότι είναι πιο καλά διατηρημένη και μας προσφέρει χιλιάδες παραδείγματα αντί για «χούφτα». Ακόμα, ας καλύψουμε εν συντομία τα καλλιτεχνικά γεγονότα της Μεσολιθικής Εποχής γιατί, τελικά, είναι μια ξεχωριστή εποχή από οποιαδήποτε άλλη άλλα.
Κτηνοτροφία
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το μεγαλύτερο μέρος του παγετώδους πάγου στο Βόρειο Ημισφαίριο είχε υποχωρήσει, αφήνοντας πίσω μας γεωγραφία και κλίματα που μας γνωρίζουν σήμερα. Μαζί με τους παγετώνες, ορισμένα τρόφιμα εξαφανίστηκαν (το μαλλιαρό μαμούθ, για παράδειγμα) και τα πρότυπα μετανάστευσης άλλων (ταράνδων) άλλαξαν επίσης. Οι άνθρωποι προσαρμόστηκαν σταδιακά, υποβοηθούμενοι από τα γεγονότα ότι υπήρχαν πιο εύκρατοι καιρικοί και ποικίλα βρώσιμα φυτά για να βοηθήσουν στην επιβίωση.
Δεδομένου ότι οι άνθρωποι δεν έπρεπε πλέον να ζουν σε σπηλιές ή να ακολουθούν κοπάδια πια, αυτή η εποχή είδε την αρχή τόσο των εγκατεστημένων κοινοτήτων όσο και της γεωργίας. Η Μεσολιθική Εποχή είδε επίσης την εφεύρεση του τόξου και του βέλους, κεραμικά για αποθήκευση τροφίμων και εξημέρωση λίγων ζώων - είτε για φαγητό είτε, στην περίπτωση σκύλων, για βοήθεια στο κυνήγι του τροφή.
Μεσολιθική Τέχνη
Κεραμικά άρχισε να παράγεται αυτή τη στιγμή, αν και ήταν ως επί το πλείστον χρήσιμο στο σχεδιασμό. Με άλλα λόγια, ένα δοχείο που χρειάζεται μόνο για να κρατήσει νερό ή κόκκους, δεν υπάρχει απαραίτητα ως γιορτή για τα μάτια. Τα καλλιτεχνικά σχέδια αφέθηκαν κυρίως στους μετέπειτα λαούς να δημιουργήσουν.
Το φορητό άγαλμα της Άνω Παλαιολιθικής απουσίαζε σε μεγάλο βαθμό κατά τη Μεσολιθική Εποχή. Αυτό είναι πιθανώς αποτέλεσμα των ανθρώπων να εγκατασταθούν και να μην χρειάζονται πλέον τέχνη που θα μπορούσε να ταξιδέψει. Δεδομένου ότι είχε πραγματοποιηθεί η εφεύρεση του βέλους, μεγάλο μέρος του χρόνου "γλυπτικής" αυτής της περιόδου φαίνεται να έχει αφιερωθεί για να μαζέψει πυριτόλιθο, οψιανό και άλλα ορυκτά που προσφέρθηκαν σε αιχμηρές, μυτερές συμβουλές.
Η πιο ενδιαφέρουσα τέχνη της Μεσολιθικής Εποχής που γνωρίζουμε αποτελείται από έργα ζωγραφικής. Παρόμοια φύση με το Παλαιολιθικοί πίνακες σπηλιών, μετακινήθηκαν έξω από τις πόρτες σε κατακόρυφους βράχους ή "τοίχους" φυσικού βράχου, συχνά ημι-προστατευμένοι από προεξοχές ή προεξοχές. Αν και αυτά τα έργα ζωγραφικής έχουν βρεθεί σε τοποθεσίες που κυμαίνονται από το βορρά της Ευρώπης έως το νότο Αφρική, καθώς και αλλού σε όλο τον κόσμο, η μεγαλύτερη συγκέντρωσή τους υπάρχει στην ανατολική Ισπανία Εγγύς Ανατολή.
Αν και κανείς δεν μπορεί να πει με βεβαιότητα, υπάρχει η θεωρία ότι οι θέσεις των έργων δεν επιλέχθηκαν τυχαία. Τα σημεία μπορεί να έχουν ιερή, μαγική ή θρησκευτική σημασία. Πολύ συχνά, μια ζωγραφική βράχου υπάρχει σε κοντινή απόσταση από ένα διαφορετικό, πιο κατάλληλο σημείο για να βάψετε.
Χαρακτηριστικά της Μεσολιθικής Τέχνης
Μεταξύ των ανώτερων παλαιολιθικών και μεσολιθικών εποχών, η μεγαλύτερη αλλαγή στη ζωγραφική σημειώθηκε στο θέμα. Όπου οι ζωγραφιές σπηλαίων απεικονίζουν συντριπτικά ζώα, οι ζωγραφικοί βράχοι ήταν συνήθως ανθρώπινες ομάδες. Οι ζωγραφισμένοι άνθρωποι συνήθως φαίνεται να ασχολούνται με το κυνήγι ή τις τελετές των οποίων οι σκοποί έχουν χαθεί στο χρόνο.
Αντί να είναι ρεαλιστικοί, οι άνθρωποι που εμφανίζονται στη ζωγραφική βράχου είναι πολύ στυλιζαρισμένοι, μάλλον σαν δοξαστές φιγούρες. Αυτοί οι άνθρωποι μοιάζουν περισσότερο με εικονογράμματα παρά με εικόνες, και ορισμένοι ιστορικοί πιστεύουν ότι αντιπροσωπεύουν τις πρωτόγονες αρχές της γραφής (δηλαδή: ιερογλυφικά). Πολύ συχνά οι ομαδοποιήσεις των αριθμών είναι βαμμένες σε επαναλαμβανόμενα μοτίβα, με αποτέλεσμα μια ωραία αίσθηση ρυθμός (ακόμα κι αν δεν είμαστε σίγουροι τι ακριβώς θα κάνουν).