Όταν οι τρομοκράτες στοχεύουν στο ξενοδοχείο Taj Mahal Palace στις 26 Νοεμβρίου 2008, επιτέθηκαν σε ένα σημαντικό σύμβολο της ινδικής ευημερίας και της πολυπλοκότητας.
Το Taj Mahal Palace Hotel βρίσκεται στην ιστορική πόλη της Βομβάης, παλαιότερα γνωστή ως Βομβάη, και αποτελεί αρχιτεκτονικό ορόσημο με πλούσια ιστορία. Ο γνωστός Ινδός βιομηχανικός Jamshetji Nusserwanji Tata ανέθεσε το ξενοδοχείο στα τέλη του 20ου αιώνα. Η βουβωνική πανούκλα είχε καταστρέψει τη Βομβάη (τώρα Βομβάη) και η Τάτα ήθελε να βελτιώσει την Πόλη και να εδραιώσει τη φήμη της ως ένα σημαντικό οικονομικό κέντρο.
Το μεγαλύτερο μέρος του Taj Hotel σχεδιάστηκε από έναν Ινδό αρχιτέκτονα, Sitaram Khanderao Vaidya. Όταν πέθανε ο Vaidya, ο Βρετανός αρχιτέκτονας W.A. Chambers ολοκλήρωσε το έργο. Με διακριτικούς θόλους κρεμμυδιού και μυτερά τόξα, το Taj Mahal Palace Hotel συνδύαζε μαυριτανικό και βυζαντινό σχεδιασμό με ευρωπαϊκές ιδέες. Το W.A. Chambers επέκτεινε το μέγεθος του κεντρικού θόλου, αλλά το μεγαλύτερο μέρος του ξενοδοχείου αντικατοπτρίζει τα αρχικά σχέδια της Vaidya.
Το Taj Mahal Palace Hotel έχει θέα στο λιμάνι και βρίσκεται δίπλα στην πύλη της Ινδίας, ένα ιστορικό μνημείο που χτίστηκε μεταξύ 1911 και 1924. Κατασκευασμένο από κίτρινο βασάλτη και οπλισμένο σκυρόδεμα, η μεγάλη αψίδα δανείζεται λεπτομέρειες από την ισλαμική αρχιτεκτονική του 16ου αιώνα.
Όταν χτίστηκε η πύλη της Ινδίας, συμβόλιζε το άνοιγμα της πόλης στους επισκέπτες. Οι τρομοκράτες που επιτέθηκαν στη Βομβάη τον Νοέμβριο του 2008 πλησίασαν με μικρά καράβια και αγκυροβόλησαν εδώ.
Το ψηλό κτίριο στο παρασκήνιο είναι η πτέρυγα του Taj Mahal Hotel, που χτίστηκε τη δεκαετία του 1970. Από τον πύργο, τοξωτά μπαλκόνια προσφέρουν εκπληκτική θέα στο λιμάνι.
Το Taj Mahal Palace and Tower Hotel έχει γίνει διάσημο για το συνδυασμό ισλαμικής και ευρωπαϊκής αναγεννησιακής αρχιτεκτονικής. Τα 565 δωμάτιά του είναι διακοσμημένα σε στιλ Μαυριτανίας, Ανατολής και Φλωρεντίας. Οι εσωτερικές λεπτομέρειες περιλαμβάνουν:
Το τεράστιο μέγεθος και οι εξαιρετικές αρχιτεκτονικές λεπτομέρειες του Taj Mahal Palace and Tower το έκαναν ένα από αυτά τα πιο διάσημα ξενοδοχεία του κόσμου, ανταγωνίζονται τα αγαπημένα του Χόλιγουντ όπως το Fontainebleau Miami Beach Ξενοδοχειο.
Για την Ινδία, η επίθεση στο Taj Mahal Palace Hotel έχει μια συμβολική σημασία που ορισμένοι συγκρίνουν με την επίθεση στις 11 Σεπτεμβρίου 2001 Παγκόσμιο κέντρο εμπορίου στη Νέα Υόρκη.
Τμήματα του Taj Hotel υπέστησαν καταστροφικές ζημιές κατά τις τρομοκρατικές επιθέσεις. Σε αυτή τη φωτογραφία που τραβήχτηκε στις 29 Νοεμβρίου 2008, αξιωματούχοι ασφαλείας εξετάζουν ένα δωμάτιο που είχε καταστραφεί από τις πυρκαγιές.
Ευτυχώς, οι τρομοκρατικές επιθέσεις του Νοεμβρίου 2008 δεν κατέστρεψαν ολόκληρο το Taj Hotel. Αυτό το δωμάτιο δεν είχε σοβαρές ζημιές.
Οι ιδιοκτήτες του Taj Hotel έχουν δεσμευτεί να επιδιορθώσουν τις ζημιές και να αποκαταστήσουν το ξενοδοχείο στην παλιά του δόξα. Το έργο αποκατάστασης αναμένεται να διαρκέσει ένα χρόνο και να κοστίσει περίπου Rs. 500 εκατομμύρια, ή 100 εκατομμύρια δολάρια.